Los arqueólogos que recorrieron la ladera cubierta de hierba pisoteada durante el festival de música de Woodstock de 1969 examinaron cuidadosamente la tierra de una época de paz, amor, protesta y buenas vibraciones.
¿Quizás encontrarían un viejo símbolo de paz? ¿O un collar de cuentas hippie? ¿O la púa de guitarra de Jimi Hendrix?
La excavación de cinco días reveló algunos artefactos que no son alucinantes: partes de lengüetas de latas de aluminio viejas, pedazos de botellas de vidrio rotas. Pero la misión principal del Centro de Arqueología Pública de la Universidad de Binghamton era ayudar a trazar un mapa más exacto donde The Who, Creedence Clearwater Revival, Janis Joplin y Joe Cocker asombraron a la multitud hace 49 años.
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El punto general de esta investigación es definir el espacio del escenario, dijo el director del proyecto Josh Anderson, arrodillado junto a un agujero que mostraba evidencia de una cerca que mantenía a 400,000 fanáticos alejados del área del escenario.
Podemos usar esto como punto de referencia, dijo Anderson. La gente puede pararse en eso y mirar hacia la colina y decir: Oh, aquí es donde estaban los artistas. Jimi Hendrix se paró aquí y tocó su guitarra a las 8:30 de la mañana.
Los baby boomers envejecidos podrían palidecer ante la idea de que los arqueólogos peinen el lugar que literalmente prestó su nombre a su generación como si fuera un sitio de batalla de la Guerra Civil. Pero la antigua granja de Max Yasgur, a unos 128 kilómetros (80 millas) al norte de la ciudad de Nueva York, ya está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Y la ladera ha sido preservada desde finales de los 90 por una organización sin fines de lucro que administra un museo temático de los años 60 adyacente (con un autobús psicodélico).
Este es un sitio histórico importante en la cultura estadounidense, uno de los pocos eventos pacíficos que se conmemora desde la década de 1960, dijo Wade Lawrence, director del Museo en Bethel Woods. Dijo que el trabajo de los arqueólogos ayudará al museo a planificar rutas interpretativas a pie a tiempo para los conciertos del 50 aniversario el próximo año.
Lawrence dijo que no se puede confiar en las tomas aéreas tomadas durante el fin de semana de agosto para mostrar la ubicación exacta del escenario 69 y las torres de luces y altavoces.
Los datos en el sitio ayudan, aunque la parte inferior de la ladera se volvió a nivelar a finales de los años 90 para acomodar un escenario temporal para actuaciones de aniversario. El lugar del escenario original está bajo una capa de relleno compactado.
Pero los arqueólogos creen que han encontrado el lugar donde una cerca de tela metálica al costado del área del escenario se encuentra con la cerca de madera de la paz que corre frente al escenario. Ahora pueden relacionar fotos de conciertos con un lugar específico en el campo. Eso podría ayudarlos a estimar dónde estaban las esquinas del escenario hace 49 años.
Durante la excavación, los arqueólogos hicieron retroceder metros cuadrados de la hierba verde alta y rasparon cuidadosamente pulgadas de tierra mientras buscaban pistas sobre el diseño de hace mucho tiempo.
Es algo de ciencia. Son algunas conjeturas, dijo el arqueólogo Paul Brown mientras trabajaba en un cuadrado. Esperas que tengas suerte.
Los artefactos que encontraron en el camino serán analizados y mapeados para determinar su profundidad y ubicación. Anderson dijo que los artefactos obsoletos, como las partes de las lengüetas, son útiles, ya que sugieren dónde estaba el nivel de la superficie en el momento del concierto.
Lawrence dijo que el informe de los arqueólogos también se usará cuando los funcionarios del museo consideren restaurar los grados en el área del escenario original. El museo está sopesando cuidadosamente cualquier cambio en el sitio, dada su importancia para tantos.
Una corriente de visitantes en un día soleado reciente visitó la esquina del campo con una gran placa de metal conmemorativa del concierto. Algunos hicieron signos de paz mientras sonreían para las fotos, otros se detuvieron en silencio para contemplar la extensión de hierba.
Hay algo acerca de este lugar que, y no soy el único que atrae a la gente aquí, dijo el veterano de Woodstock de 67 años, Charles Maloney, mientras estaba de pie junto a la placa. Quiero decir, esta área aquí podría tener 200 personas. Y todavía puedes escuchar el silencio.