Desde el número de apertura del sexto concierto del Día Internacional del Jazz el domingo en La Habana, Cuba, resonó el espíritu global unificador del evento. Manteca, la célebre colaboración de 1947 entre el trompetista estadounidense Dizzy Gillespie y el percusionista cubano Chano Pozo que marcó el comienzo de una nueva era de jazz con infusión afrocubana, contó con un conjunto que incluía trompetistas alemanes, franceses y cubanos y un saxofonista ruso.
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Presentado por la UNESCO y el Instituto Thelonious Monk con sede en Washington, DC, el Día Internacional del Jazz reúne anualmente a artistas de jazz de todo el mundo el 30 de abril para celebrar el poder del jazz como fuerza creativa y cultural. Las ciudades anfitrionas anteriores han incluido Osaka, París, Estambul y DC
Cierto ideal utópico que rodeaba el evento llevó a los músicos y organizadores participantes a hacer declaraciones tales como que el jazz tiene el poder de hacer avanzar a la humanidad en un mundo e incluso defender su capacidad armoniosa para resolver conflictos globales que se sintieron refrescantes, aunque a veces hiperbólicos, en un mundo que crece cada vez más fracturado.
Estamos tratando de mostrar a través de la música que podemos unirnos en cualquier momento, a pesar de todo el [discurso] político de quién está a la izquierda y quién está a la derecha, y hacer algo juntos, dijo el bajista camerunés Richard Bona a Nosotros . Creo que ese es el mensaje más fuerte de todo esto: la música es humanidad y eso es lo que intentamos traer primero.
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Celebrar el Día Internacional del Jazz en Cuba se hizo más fácil después de que el presidente Barack Obama alivió las restricciones con Cuba durante su mandato, incluido el restablecimiento de los lazos diplomáticos en 2014. Ahora que se están eliminando las barreras, espero ver más de una abierta relación entre Estados Unidos y Cuba, dijo Herbie Hancock, Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO para el Diálogo Internacional. Creo que esta será una gran señal para que el resto del mundo se abra y se una para que todos podamos interactuar y expresarnos y mostrar lo que hay en nuestros corazones.
La naturaleza colaborativa del jazz sirve como metáfora de la unidad y el respeto global, dijo Hancock. Para eso estamos todos aquí, para ayudarnos unos a otros, y la música del jazz lo expresa. Los músicos en el escenario no se juzgan unos a otros. Siempre nos interesó todo lo que sucede en el escenario y convertirlo en algo útil, algo bueno.
Para los grandes del jazz cubano Chucho Valdez y Gonzalo Rubalcaba, quienes ahora viven en Florida, tener el Día Internacional del Jazz en su país natal es la realización de lo que alguna vez pareció imposible.
Pertenezco a la generación de jazzistas de los años 60. Había mucha confusión en esos días, dijo Valdez. Nadie entendía de qué se trataba el jazz. Eso comenzó a cambiar a través del Havana Jam de tres días en 1979, que contó con actos estadounidenses y cubanos que compartían el mismo escenario. Lo que estás viendo hoy es el cumplimiento de un sueño que mi generación tenía en ese entonces.
Rubalcaba subrayó que estos momentos decisivos en la historia del jazz cubano y estadounidense no pueden ocurrir solo cada 40 años. No quiero que esto quede aislado, dijo. Tenemos que mantener el interés de la gente.
Aunque la actuación salió casi sin fallas, organizar un concierto de clase mundial en Cuba presentó desafíos, especialmente en un país donde el acceso a Internet es extremadamente limitado, incluso en la moderna Habana. Varias cajas de equipos, incluidos generadores e iluminación, se enviaron desde los Estados Unidos, y el director musical y pianista de jazz John Beasley manejó las complicaciones con humor. Por lo general, envío MP3 y gráficos [a través de Internet a los músicos], pero eso ha sido difícil de hacer aquí, dijo el día antes del concierto. En el último día, agregamos otra canción, y todo ha sido por memoria USB. Tuve que ir a la habitación de Esperanza [Spalding], obtener la canción de ella, luego llevarla a la oficina de la UNESCO para que la imprimieran, recuperar la memoria USB. Todo es de la vieja escuela. En los días previos a Internet, los gatos solo traían la música, ensayabas y tocabas. ¿Por que no?
Beasley agregó que Cuba dictaba que por cada estrella internacional que teníamos, tenía que haber un artista cubano. Si tengo dos bateristas [de fuera de Cuba], tengo que usar también dos bateristas cubanos. Si hay tres bajistas, tiene que haber también tres bajistas cubanos. Sin embargo, hacerlo no supuso ningún desafío porque su música es fantástica.
El presidente del Instituto Monk, Tom Carter, enfatizó que el gobierno cubano no emitió restricciones sobre qué artistas invitar, incluidos los músicos que habían desertado. Nos animaron a traer a cualquiera aquí, dijo.
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Co-presentado por Hancock, Will Smith, Quincy Jones, quien le dijo a Nosotros que esta era su primera vez en Cuba desde 1952, cuando era un advenedizo de 18 años en la banda de Lionel Hamptons y salía con la cantante cubana La Lupe y el premio Grammy al mejor artista nuevo de 2011. el ganador Spalding, el concierto de dos horas contó con la participación de más de 50 artistas, incluidos los estadounidenses Cassandra Wilson, Regina Carter, Ambrose Akinmusire, Marcus Miller y Kurt Elling; el brasileño Ivan Lins; Chinas A Bu; Corea Youn Sun Nah; los libaneses Tarek Yamani; y Frances Marc Antoine.
El repertorio del histórico Gran Teatro de la Habana Alicia Alonso se inclinó hacia las composiciones cubanas, aunque uno de los momentos más conmovedores se produjo cuando Valdez y Rubalcaba interpretaron una incandescente versión de Thelonious Monks Blue Monk en honor al centenario del nacimiento de los titanes del jazz.
No existe una métrica empírica para medir los días de éxito. En cambio, Carter dice que el objetivo es expandir la audiencia, ya sea que [la gente] escuche radio de jazz o descargue o compre álbumes completos. Es hacerlos conscientes de diferentes músicos y de esta música que todos sabíamos que originalmente era música estadounidense, pero ahora, en casi todos los países del mundo, hay músicos de jazz.
El sexto Día Internacional del Jazz llega en un momento en que el jazz representa solo el 1,2 por ciento del volumen total de música consumida en los EE. UU., según el informe de mitad de año de Nielsen Musics 2016. Pero artistas como Kamasi Washington y Thundercat, quienes participaron en el innovador programa escolar público BeBop to Hip-Hop de Monk Institutes, ya que los jóvenes infunden al género una nueva energía. Creo que está mejorando, dijo Jones, cuya compañía de gestión representa a 17 artistas de jazz.
Además del concierto, que fue televisado en vivo en toda Cuba, transmitido por el sitio web de la UNESCO y se transmitirá en BET en junio y en varias estaciones de PBS más tarde, 195 países realizaron actuaciones y otras iniciativas para conmemorar el día. En estos países, es una oportunidad para ellos de exhibir a sus músicos, dice Carter. Desde un punto de vista educativo, es para fomentar la maestría musical y la comprensión de la importancia, el valor y el impacto del jazz en todos los géneros.
En toda Cuba, se llevó a cabo una lista de actividades de una semana, incluidos 125 conciertos de músicos de jazz cubanos y un plan de estudios de música sobre la historia del jazz que se enseñó en más de 11,000 escuelas cubanas.
Ese sexto Día Internacional del Jazz se produjo cuando los programas de música en las escuelas públicas de EE. UU. ya se habían reducido drásticamente y se avecinaban recortes presupuestarios para el Fondo Nacional para las Artes y PBS; esto no pasó desapercibido para los participantes. Beasley dijo que tal evento muestra cuán atrasado está [Estados Unidos] en educación. Que un país tan pobre como [Cuba] todavía crea en el arte y la educación de su país [es por eso] que ves a estos increíbles músicos cubanos. Estas personas están pateando el trasero de la gente musicalmente. Practican todo el día.
Para ayudar a compensar los recortes en los programas de educación escolar, Carter dijo que Monk Institute está participando en el desarrollo de un plan de estudios llamado Matemáticas, Ciencias y Música. El programa usa jazz, así como otros estilos, para enseñar los conceptos básicos de ciencias y matemáticas.
Puede que el Día Internacional del Jazz no alcance los elevados objetivos de armonía mundial a los que aspiran sus organizadores, pero la celebración anual de esta forma de arte es una declaración pública de que el jazz y el espíritu humano no se pueden silenciar.
A lo largo de la historia reciente, muchos tiranos que han capturado algunas áreas del mundo, como Hitler, prohibieron el jazz porque sabía que el jazz es algo que reforzaría el espíritu de la gente común cuando quería acabar con eso, dijo Hancock a Nosotros . También sucedió en el pasado en la Unión Soviética que se suprimió el jazz. Pero el jazz es una música que realmente no se puede suprimir. Encuentra su camino de alguna manera. Es como el agua: encuentra su salida a pesar de cualquier tipo de obstáculo que se interponga en su camino.