Tony Camillo, la fuerza creativa detrás de numerosos éxitos de soul, R&B, funk, rock y disco en las décadas de 1960 y 1970, murió en Hillsborough, Nueva Jersey, el 29 de agosto. Tenía 90 años.
Camillo es mejor conocido por arreglar, producir y grabar Midnight Train to Georgia de Gladys Knight and the Pips, que ganó el premio Grammy de 1974 a la mejor interpretación vocal de R&B de un dúo, grupo o coro. Sus créditos de grabación también incluyen canciones lanzadas por Stevie Wonder, Freda Payne, The Supremes, Martha Reeves, Dionne Warwick, The 5th Dimension, Grand Funk Railroad, George Clinton, The Chambers Brothers, Barry Manilow y The Isley Brothers.
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Camillo se hizo un nombre en Detroit en los años 60, primero en Motown Records y luego con el legendario equipo de compositores de Holland-Dozier-Holland, arregló varias canciones exitosas, incluidas Band of Gold de Freda Payne, Want Ads de The Honey. Cono y dame un poco más de tiempo por los presidentes de la junta.
En 1971, construyó su propio estudio de grabación de última generación en su casa de Hillsborough. Formó TC Productions y estableció su propio sello, Venture Records. Fue durante ese tiempo que conoció a Tony Orlando, quien estaba produciendo un proyecto con un Barry Manilow aún no famoso. Para los arreglos, recurrió a Camillo, quien también le presentó a un grupo de mujeres jóvenes que luego se unirían a Orlando como sus coristas, Dawn. Los dos Tony se hicieron amigos de por vida.
Yo amaba a este hombre, dice Orlando. Era el músico, arreglista y productor más talentoso. Era uno de los mejores del planeta. Él fue un cambiador de juego. Pero Tony fue más grande que las canciones que produjo. Su sonrisa se extendió por millas; su corazón era demasiado grande para ser medido.
Poco después, Camillo conoció a Knight, quien también había dejado Motown recientemente y había firmado con Buddha Records. Tras el éxito masivo de Midnight Trains, Camillo coescribió y produjo Knights I Feel a Song, que JAY-Z y Kanye West probaron en Why I Love You de 2011. En 1975, escribió, arregló, produjo y grabó Dynomite, un éxito Top-10 de Bazuka.
Después de un período de servicio en Alemania con el ejército de los EE. UU., Camillo asistió a Juilliard y se graduó con una licenciatura en trompeta y composición. A partir de ahí, obtuvo una maestría y un doctorado. en composición y dirección en la Universidad de Columbia bajo la tutela de Leonard Bernstein y Erich Leinsdorf. Camillo, sin embargo, se sintió atraído por la música popular y llevó su formación sinfónica clásica a esa industria.
Formó una sociedad con el ingeniero Tony Bongiovi, un ingeniero talentoso que tenía un estudio de grabación en Raritan, Nueva Jersey. Los dos pronto construyeron un estudio de grabación, al que llamaron Venture Sound, en Bound Brook, Nueva Jersey. En un año, Venture Sound se fusionó con un estudio de Nueva York de 12 pistas, Apostolic Sound. Poco después, tanto Camillo como Bongiovi se fueron a Motown, que resultó ser la plataforma de lanzamiento de sus carreras. Bongiovi recuerda haber trabajado con Camillo y Holland-Dozier-Holland a un ritmo estimulante y vertiginoso. Recuerdo que grabamos Band of Gold, Give Me Just a Little More Time y algunas otras canciones en un par de días.
A Camillo le sobrevive su ex esposa, Millie; su hermana, Kathryn; dos hijas, Allaine Kasmi y Toni Codd; cuatro nietos y una bisnieta.
Ian T. Shearn es el yerno de Camillos.