Esta historia es parte de la Lista del Orgullo 2021 de Billboard, que destaca a los profesionales LGBTQ que están dando forma a la industria de la música.
Parques Tobi
VP, Fundación de la Asociación Nacional de Sedes Independientes (NIVA); propietario/director artístico, xBk; fundador/presidente de la junta, Station 1 Records; abogado, administración de asuntos comerciales, Sony Music Entertainment
En este punto de la pandemia, el lugar de música Tobi Parks xBk en Des Moines, Iowa, ha estado abierto durante casi la mitad del tiempo que estuvo cerrado. El espacio para artistas con capacidad para 250 personas, que ella imaginó como un hogar para fanáticos de la música LGBTQ+ y otras personas de comunidades marginadas, había estado operando durante solo seis meses cuando el coronavirus detuvo los conciertos. (Desde entonces ha reanudado los espectáculos de capacidad limitada). Poco después del cierre, un compañero propietario del lugar le envió a Parks, de 44 años, un correo electrónico para unirse a una llamada de Zoom con otros profesionales de la música en vivo en pánico de todo el país.
Ese correo electrónico cambió la trayectoria de mi vida, dice Parks, cuya experiencia previa en la industria de la música se centró en el trabajo de derechos de autor y licencias para Sony y una compañía de desarrollo de artistas/disquera sin fines de lucro que lanzó en 2015, el mismo año en que se mudó con su esposa e hijos de Brooklyn a Des Moines. Sus compañeros en esa llamada de Zoom eventualmente se convirtieron en la Asociación Nacional de Lugares Independientes, y hoy Parks es vicepresidenta de la asociación sin fines de lucro, la Fundación NIVA, y copresidenta de su grupo de trabajo de diversidad, equidad e inclusión. Sin el apoyo de NIVA, dice que hubiera sido muy fácil estar sentada desesperada, preguntándose: ¿Qué voy a hacer con mi negocio?
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En cambio, Parks pasó el último año presionando con éxito al Congreso para obtener fondos federales para lugares independientes: el paquete de ayuda de fines de diciembre incluía $ 15 mil millones en subvenciones para operadores de lugares cerrados. (Desde entonces, el paquete de ayuda de March del presidente Biden ha asignado otros $1,250 millones). Ella también está trabajando con NIVA para compartir las mejores prácticas para diversificar la fuerza laboral de la industria, desde cómo y dónde el personal del lugar publica las ofertas de trabajo hasta cómo pueden comunicar un ambiente de trabajo acogedor a esos candidatos. .
Parks es sensible a las barreras que enfrentan las mujeres y las personas de color en este campo. A pesar de que tenía un puesto de tiempo completo en Sony y era propietaria del edificio xBk con su esposa, todos los bancos locales le negaron un préstamo de construcción no demasiado significativo para construir el lugar hasta que un socio comercial blanco se unió a la empresa. Ella no tiene forma de saber, por supuesto, si el sesgo sistémico estuvo en juego. La incorporación de un socio ciertamente redujo el riesgo para los bancos. Aún así, dice, fue bastante revelador que se necesitara eso y que no pudiéramos hacerlo por nuestra cuenta.
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El trabajo está lejos de terminar. Desde marzo de 2020, más de 100 lugares independientes han cerrado permanentemente. Y debido a que muchos operadores de locales independientes a menudo no son dueños de los edificios en los que trabajan, dichos espacios a menudo están a merced de los propietarios y los alquileres se disparan. Es por eso que Parks cree que una de las formas más efectivas de crear capital es que más operadores de lugares, especialmente personas de color, sean dueños de sus negocios. Además de los programas para jóvenes y pasantías que mostrarán la variedad de trayectorias profesionales en la industria en vivo, Parks y la Fundación NIVA desean crear recursos de tutoría que amplíen los caminos hacia la cima.
Soy una pequeña mota en el amplio espectro de cosas, pero es importante que las mujeres homosexuales de color me vean tener este lugar y hacer las cosas de manera diferente a las otras personas en mi comunidad, dice Parks. Quiero estar allí para ayudar a marcar el comienzo de la próxima generación de personas interesadas en la música en vivo.
Esta historia apareció originalmente en la edición del Orgullo 2021 de Billboard, con fecha del 5 de junio de 2021.