A lo largo de su larga carrera, el gerente de las instalaciones de las grandes ligas, Ron VanDeVeen, ha trabajado en importantes eventos deportivos, desde la Copa del Mundo hasta las Finales de la NBA. El domingo, agregará el Super Bowl a esa lista.
El Super Bowl es definitivamente el más grande, en lo que respecta a la logística y la magnitud del evento, dice VanDeVeen, vicepresidente sénior de eventos en MetLife Stadium en East Rutherford, NJ, que albergará el Super Bowl XLVIII el 2 de febrero.
MetLife Stadium no es ajeno a albergar partidos de fútbol profesional. Desde su apertura en 2010, el estadio con capacidad para 82,000 ha sido el hogar de las Ligas Nacionales de Fútbol Americano New York Jets y New York Giants.
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El estadio de Nueva Jersey también ha albergado numerosos conciertos y festivales de música, incluidas fechas de Kenny Chesney, Bruce Springsteen, Taylor Swift, Bon Jovi, Hot 97 Summer Jam y Electric Daisy Carnival. En 2013, MetLife ocupó el primer lugar en la lista de los 10 estadios principales de Billboard, con una recaudación de $48,7 millones en 18 espectáculos, según Nosotros Boxscore.
Poco después de la inauguración de los edificios en 2010, los propietarios del equipo de la NFL John Mara, Steve Tisch (Giants) y Robert Wood Johnson IV (Jets) ganaron la oferta para albergar el Super Bowl en 2014. VanDeVeen y su personal han estado trabajando junto con la NFL para planificar el evento desde entonces.
Además del Gran Juego, el equipo del MetLife Stadium también está trabajando en numerosas fiestas previas que se llevarán a cabo alrededor del complejo deportivo, incluida una fiesta de la NFL para 11,000 personas en el patio trasero en la antigua pista de carreras y un evento para 6,000 personas en el Izod Center.
Este complejo es definitivamente un hervidero y están sucediendo muchas cosas, dice, estimando que alrededor de 1,000 personas están trabajando para que todo suceda. Hemos estado trabajando todos los días desde el 2 de enero de 12 a 14 horas por día.
En la entrevista a continuación, VanDeVeen le da a Billboard.biz una mirada interna a cómo el equipo del MetLife Stadium se está preparando para el Super Bowl XLVIII, detalles sobre cómo trabajar junto a la NFL para organizar el gran evento deportivo, su experiencia pasada trabajando en la Copa del Mundo y WrestleMania, a quién apoya para ganar, y mucho más.
Estás a tres días del Super Bowl. ¿Cómo es tu día a día en este momento?
Hay muchas reuniones. Comenzamos a las 8 de la mañana con una reunión de la NFL, y luego generalmente tenemos reuniones a las 9 y 10 en punto. Tenemos un pequeño descanso en la tarde para hacer un poco de trabajo, a veces, y luego nos reunimos de nuevo a las 4 en punto. Continúa.
¿Cuál es la historia de fondo de cómo MetLife Stadium obtuvo la oferta para el Super Bowl 2014?
Era mayo de 2010 cuando nos adjudicaron la oferta. Los dueños de los Giants (John Mara, Steve Tisch) y los Jets (Robert Wood Johnson IV) decidieron ofertar. Hemos estado trabajando en esto durante tres años y medio. Obviamente, hubo mucho que se involucró en la oferta para tratar de decidir dónde iban a ser las cosas, ¿dónde iba a ser la fiesta de la NFL? ¿Dónde están las ubicaciones de hospitalidad de la NFL? Todas estas discusiones comenzaron y ocurrieron durante los siguientes dos años. Este es el evento de la NFL, por lo que toman la decisión final sobre cómo van a ir las cosas. Les damos opciones en todo. Los equipos contrataron a Al Kelly (presidente/CEO de NY/NJ Super Bowl Host Company) para encabezar el comité anfitrión.
La NFL básicamente dirige el espectáculo para el Super Bowl. Así que explique qué papel juega el personal del MetLife Stadium en el evento.
Estamos aquí para apoyar a la NFL. Les damos opciones y ellos toman las decisiones finales. Les aconsejamos sobre lo que pensamos que podría funcionar en este edificio, porque obviamente estaban acostumbrados al edificio. Ha estado abierto cuatro años y tenemos una buena idea de cómo funciona. Ha habido muchas reuniones en los últimos dos años en las que repasamos todo, desde dónde son las fiestas VIP hasta cómo llegan los invitados y qué ruta deben tomar las familias para llegar al campo para quien gane. Fueron los expertos en el edificio y son los expertos en el Super Bowl. Así que trabajamos juntos.
¿Cómo está el personal de los estadios? Estoy seguro de que las horas son brutales.
Hemos estado trabajando todos los días desde el 2 de enero de 12 a 14 horas por día. Íbamos a hacer 30 días seguidos de trabajo. Tengo que darle mucho crédito a nuestro personal. Hay mucha planificación y logística. Y con eso viene la implementación real de todo, desde quitar muchos asientos hasta construir cabinas de prensa auxiliares y carpas en los estacionamientos. Todas estas cosas tuvieron que construirse en un mes y es mucho trabajo. En medio, lanzamos un par de tormentas de nieve y tuvimos que limpiar la nieve del estadio.
La gente olvida que tenemos unas tres semanas para desmontar todo y volver a ponerlo en la normalidad. Las personas no reconocidas que realmente hacen que esto funcione son los muchachos que estuvieron durante el último mes en los estacionamientos. Ha sido una ola de frío bastante buena este mes y hacer todo esto en esa temperatura del clima fue absolutamente increíble.
¿Ha habido desafíos importantes o contratiempos en la planificación del Super Bowl hasta el momento?
La NFL tiene un par de contratistas con los que trabajan año tras año, por lo que van de Super Bowl a Super Bowl y son expertos en eso. Y luego combinas eso con el edificio y nuestro conocimiento local. Lo más importante siempre tiene que ver con la comunicación y hasta ahora ha funcionado muy bien.
Has trabajado en muchos otros eventos deportivos y musicales a gran escala. ¿Cómo se comparan con la preparación para el Super Bowl?
Trabajé en la Copa del Mundo en 1994 para los siete juegos en el Giants Stadium, y en la final four de la NCAA en el Izod Center en 1996. Trabajé en las finales de la NHL y la NBA, y también en WrestleMania el año pasado en MetLife, que fue el evento deportivo/ evento de entretenimiento en el mundo. Para mí personalmente, todo es un poco diferente. El Super Bowl es definitivamente el más grande, en lo que respecta a la logística y la magnitud del evento.
¿Qué harás durante el Super Bowl?
Hay un centro de comando, así que trabajaré con todas las diferentes organizaciones, desde la NFL hasta los contratistas y nuestro personal.
Por último, ¿Denver o Seattle?
Estoy alentando a que el evento se desarrolle sin problemas.