Skip Prokop, cofundador del legendario grupo canadiense de fusión de jazz y rock Lighthouse, a menudo explicaba a los que estaban fuera del país como Canadas Chicago con numerosos logros propios, incluido el éxito imperecedero Sunny Days y One Fine Morning, y tres premios Juno consecutivos a la Mejor Canadian Group falleció el miércoles (30 de agosto) por complicaciones cardíacas. Tenía 73 años.
El destacado baterista dejó de actuar hace unos años después de experimentar una serie de problemas de salud, incluido un ataque al corazón, según una publicación de su viejo amigo y personalidad de la radio John Harada. Si bien Lighthouse tuvo una duración de ocho años, se disolvió en 1976 y se reformó en 1992, Prokop se fue en 1974. También trabajó en sesiones con Janis Joplin, Carlos Santana, Peter Paul & Mary y otros.
También guitarrista y teclista, escribió o coescribió muchos de los éxitos de Lighthouses, como One Fine Morning, que alcanzó el puesto 24 en la lista Hot 100 de Nosotros en 1971, Pretty Slow, Take It Slow (Out in the Country), 1849, Me quito el sombrero (para el extraño) y Pequeñas palabras amables.
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Nacido en Hamilton, Ontario, Prokop, cuyo nombre de pila es Ronald, ganó el Concurso Nacional Canadiense de Percusión Individual a los 17 años y quedó tercero en Estados Unidos. Su primer contacto con el éxito como músico profesional fue en el acto de rock psicodélico The Paupers, firmado en un momento con Torontos Roman Records, creado por Duff Roman, quien se convirtió en ejecutivo de radio y miembro del Salón de la Fama de la Industria Musical Canadiense.
Me entristece mucho saber que Skip falleció, dijo Roman a Nosotros en un correo electrónico. Ron [Skip] Prokop y sus compañeros de banda Chuck Beale, Denny Gerrard y Bill Marion se me acercaron a principios de 1965 para producir su nuevo grupo de sound rock, los Paupers (anteriormente The Spats). Esto resultó en Never Send You Flowers y luego If I Told My Baby, que fueron éxitos locales muy exitosos.
Skip fue la fuerza impulsora, un excelente baterista y prolífico compositor que tenía el increíble talento y la energía incansable para dejar su huella en la escena musical de América del Norte. Era a la vez una estrella y un músico músico. Él será extrañado.
Después de trabajar con Roman, Bernie Finkelstein (gerente de Bruce Cockburns durante mucho tiempo y fundador de True North Records) se incorporó como gerente y llevó a la banda a Nueva York, donde lo hicimos extremadamente bien, le dice a Nosotros . Luego trajo al gerente de Bob Dylan, Albert Grossman, como socio, antes de regresar a Toronto.
Muy triste de escuchar el fallecimiento de Skip Prokops, Finkelstein publicó en Facebook. Él y The Paupers me dieron mi primera oportunidad en el negocio de la música en 1965 cuando me pidieron que los dirigiera. Nunca miré hacia atrás desde ese momento y le debo mucho a Skip y al resto de la banda. Agregó que Prokop le había pedido recientemente que escribiera el prólogo de su libro, pero no sabía si el proyecto se había completado.
Dicho esto, siempre me conmovió que Skip pasara de los Paupers a tener tanto éxito internacional con Lighthouse. Skip fue uno de los grandes bateristas de nuestro tiempo y uno de los artistas más originales con los que tuve el placer de trabajar.
Después de apoyar actos como Jefferson Airplane, MC5 y Cream, y actuar en el Festival Internacional de Pop de Monterey de 1967 con los Paupers, Prokop fundó Lighthouse después de conocer a Hoffert en un vuelo de regreso a Toronto desde Nueva York. Su demostración inicial fue diferente a todo lo que alguien había escuchado antes, una combinación de ritmos de rock, emocionantes solos de improvisación de jazz y arreglos orquestales altísimos. Difícilmente su melodía pop promedio de tres minutos, de acuerdo con la extensa historia en el sitio web de Lighthouses.
Siguiendo el consejo de un amigo, la leyenda del folk Richie Havens, llevaron la demostración a MGM Records en la ciudad de Nueva York. Veinte minutos después tenían un contrato discográfico y un anticipo de treinta mil dólares. Dos días después tenían un gerente: Vinnie Fusco de la oficina de Albert Grossman. Ahora todo lo que tenían que hacer era formar una banda de actuación.
Lighthouse hizo su debut en vivo en el Rock Pile de Toronto el 14 de mayo de 1969, presentado nada menos que por Duke Ellington, quien dijo sucintamente: Estoy empezando a ver el Lighthouse, se lee. Fueron un éxito instantáneo. El mánager Vinnie Fusco los llevó a Nueva York para grabar su primer álbum en los legendarios Electric Ladyland Studios. Estaban en medio de una de sus sesiones cuando Fusco apareció alegremente para anunciar que acababa de firmar un contrato con la banda con RCA Records por cientos de miles de dólares.
Si bien la banda fue un sorteo popular en vivo, los tres álbumes que siguieron a Lighthouse y Suite Feeling de 1969; y la década de 1970 Peacing It All Together no produjo ningún éxito. Estaban en una encrucijada y a punto de perder su contrato de grabación con RCA, continúa. Eso cambió cuando Bob McBride entró como cantante y Jimmy Jenner (Eric Carmen) como productor, produciendo más canciones amigables con la radio y el álbum No. 1 y la canción principal, One Fine Morning.
Siguieron varios álbumes más, y la banda continuó de gira sin parar por América del Norte y el extranjero, incluido el Festival de la Isla de Wight, la Expo 70 en Japón, el Festival Pop de Atlantic City y los Festivales de Jazz de Monterey, Newport y Boston Globe. Actuaron con todos, desde The Who hasta Jimi Hendrix, Jefferson Airplane, Bob Dylan, The Doors, Alice Cooper, Iggy Pop, Grateful Dead, Miles Davis y Joni Mitchell. La primera aparición de Elton John en Estados Unidos fue como telonero de Lighthouse en Filadelfia.
A partir de 1971, la banda ganó tres premios Juno consecutivos al mejor grupo del año y obtuvo cuatro álbumes de oro (entonces 50 000 unidades) en Canadá y el primer álbum de platino del país (entonces 100 000 unidades) por Lighthouse Live! (grabado en el Carnegie Hall). Prokop dejó la banda en 1974 después de grabar y hacer una gira detrás de Good Day . La banda se separó dos años después, se reformó para un aniversario en 1982 y luego se reformó permanentemente en 1992, a lo que Prokop accedió. Permaneció con ellos hasta que problemas de salud lo obligaron a retirarse de la actuación en 2014.
Entonces, volví a ver a mi cardiólogo para que me hiciera algunas pruebas más y me dijo, con mucha franqueza, mis días de tocar en conciertos de dos horas y bises y pasar el rato para encontrarme con tus fans después del espectáculo y tus largos días de preparación y viajes incluso antes se acabó el juego, escribió en Facebook. Su hijo Jamie asumió su papel como baterista y los dos habían estado trabajando en un libro sobre su vida.