Hace menos de dos años, Sam Hunt estuvo de gira con dos guitarristas y una computadora portátil. No podía permitirse un baterista, así que la computadora escupía latidos mientras él cantaba. Pero al igual que con los bateristas reales, había problemas de confiabilidad: a veces la computadora portátil se congelaba y otras veces su presentación era interrumpida por el sonido de una llamada de Skype o una actualización de Facebook.
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Sam Hunt: la sesión de fotos de la portada de Billboard
Hunt, el cantante más popular de la música country, ahora tiene un baterista, pero en un espectáculo a principios de agosto en un anfiteatro al aire libre en Charlotte, Carolina del Norte, está claro que todavía está tramando un cambio organizado y completo de la tradición. Uno de sus guitarristas, Tyrone Carreker, es un hombre negro que esta noche lleva unas clamdiggers blancas que le cuelgan de las pantorrillas. Durante una versión extendida de Single for the Summer, Hunt rapea alrededor de un minuto de Marvins Room de Drake. En otros espectáculos, ha versionado a Beyonc, Mariah Carey o Whitney Houston, y a veces sube al escenario con Jay Z y Kanye Wests Nas en París. Su banda se presenta bajo una pancarta con el nombre de Hunts y dos filas de flores en colores pastel, un diseño que propuso el cantante después de notar una tendencia emergente de moda floral. ¿Puedes nombrar a un cantante masculino de country que sea florido? Bueno, espera.
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Mi ruta es un poco no tradicional, dice Samuel Lowry Hunt. Muchas de las personas que trabajan en Nashville tienen un modelo. Realmente no encajo en eso.
Esta noche, como la mayoría de las noches, lleva una gorra de béisbol de visera plana, siguiendo el estilo callejero actual. Nada en su apariencia dice country, a pesar de que el cantante de 30 años creció en un pequeño pueblo de Georgia. Solía ????usar botas y jeans, dice Hunt antes del espectáculo, todavía sudado por un juego de baloncesto informal en un gimnasio local. Pero cuando la gente en Nashville me dijo que tenía que vestirme así, dije: Espera un momento. ¿Por qué? Así que deliberadamente me vestí de manera diferente, lo que ha roto los estereotipos. Las personas que podrían no haberme escuchado si me hubieran visto sentado en un fardo de heno en un granero en la portada de un disco le dan una oportunidad a la música. Lo más halagador que escuché es que no pensé que me gustara la música country antes de escuchar tu disco.
Cuando MCA Nashville lanzó Hunts Montevallo en octubre de 2014, alcanzó el número 1 en la lista Billboards Top Country Albums en su primera semana. Lo más destacable son sus ventas constantes: Hunt, Ed Sheeran, Sam Smith y Taylor Swift son los únicos artistas que se han mantenido en el top 30 de Nosotros 200 desde principios de 2015. (Montevallo ha vendido 694.000 copias hasta la fecha, según Nielsen Music.) Cuando Swift llevó a Hunt al escenario en Chicago en julio para hacer un dueto en Take Your Time, el segundo de sus tres números 1 consecutivos en la lista Hot Country Songs, lo llamó la novedad más genial que la música country tiene. en.
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Hunt admite que tuvo algunos nervios más de lo normal antes del show de Swift, debido al tamaño de su producción y el escrutinio de sus 55,000 fanáticos enloquecidos. Siempre aprecié el elemento personal de sus composiciones. Mi forma favorita de escribir es ser honesto y único, así que en ese sentido hay una similitud. Y Hunt es el primer acto de Nashville desde Swift en hacer incursiones significativas en otros formatos: Take Your Time, una balada mitad hablada, mitad cantada, tiene mucha difusión en el top 40 y en la radio contemporánea para adultos, alcanzando los 27 y 13, respectivamente.
Sin embargo, no a todos les gustan sus excursiones fuera de los límites del país. Tres noches antes, cuando ABC transmitió CMA Music Festival: Countrys Night to Rock , Hunt cantó House Party y hubo mucho escepticismo sobre él en Twitter. ¿Por qué hay un rapero en el escenario? una persona escribió. ¡Sam Hunt se viste tan ghetto! dijo otro. Y un tercero le dijo a Hunt: Si realmente quieres ser country, deja la cuenta plana y toma un sombrero de vaquero y unas botas. Hunt ha escuchado muchas de esas quejas. Es bueno estar orgulloso de tu herencia y tu cultura, dice, pero el orgullo se puede pervertir.
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Después de unos 70 años de cambios constantes, a veces radicales, en el sonido de Nashville, hay muchos cantantes de country con influencias no country, y surge un escepticismo similar al del hip-hop o EDM cada vez que los fanáticos sienten que la pureza de la música es siendo comprometido. Específicamente, Hunt incorpora influencias de la cultura negra y las mezcla con imágenes modernas que no se ajustan a las normas anticuadas de la masculinidad del campo, que requieren camionetas, botas, cerveza y/o whisky, y chicas lindas (pero modestas) en pantalones cortos.
Taylor Swift y Sam Hunt actúan durante la gira de 1989 en el Soldier Field el 19 de julio de 2015 en Chicago. Daniel Boczarski/LP5/Getty Images para TAS
Hunt puede salirse con la suya codificando códigos, en parte porque es un atleta musculoso de 6 pies 3 pulgadas que jugó como mariscal de campo en la universidad. La combinación de hombros anchos y ropa de colores brillantes hace que su banda sea difícil de encasillar. No puedo decir si ustedes son un equipo de fútbol o una banda de chicos, le dijo recientemente un transeúnte a Carreker, un ex jugador de baloncesto universitario que estaba encantado con el comentario.
Tradicionalmente, dice Hunt, la música ha sido un medio para separarnos como personas de otro grupo de personas. Y ahora, la música está empezando a mezclarse de una manera que no nos permite hacer tanto.
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Gran parte de su éxito se debió a un esfuerzo decidido por reclutar un equipo de inadaptados, con Hunt como mariscal de campo. Hijo de un vendedor de seguros y el mayor de tres hermanos, Hunt creció jugando fútbol, ??béisbol y baloncesto en la escuela secundaria. Cantó himnos tradicionales en una iglesia metodista y admite un lado travieso que incluyó ser arrestado: No fue nada grave. Todavía puedo entrar en Canadá.
Comenzó la universidad en la Universidad Estatal de Middle Tennessee, donde el entrenador de fútbol lo hizo devolver los despejes en lugar de jugar como mariscal de campo, luego se transfirió a la Universidad de Alabama en Birmingham, donde tuvo un tercer año prometedor (porcentaje de finalización del 58 por ciento) seguido de un decepcionante último año. año (10 touchdowns, 15 intercepciones y solo dos victorias en 12 juegos). En mayo de 2008, mientras sus amigos se graduaban, Hunt hizo una prueba para los Kansas City Chiefs de la NFL como agente libre no seleccionado en el draft. Los Chiefs lo vieron jugar y no lo invitaron al campo de entrenamiento. De regreso a casa, Hunt sorprendió a sus familiares al anunciar que se mudaría a Nashville para ser compositor de música country. Nadie en la familia sabía que había estado escribiendo canciones desde que tenía 18 años.
El mariscal de campo de la Universidad de Alabama-Birmingham, Sam Hunt, durante un partido entre los Bulldogs de la Universidad de Georgia y los Blazers de la Universidad de Alabama-Birmingham en el estadio Sanford en Athens, GA, el 16 de septiembre de 2006. Mike Zarrilli/Getty Images
Quizás estaba inseguro, porque ser futbolista era mi identidad. Yo no me veía así, dice Hunt. Pero pasó mucho tiempo antes de que decidiera probar una canción que había escrito para mis compañeros de cuarto, que eran algunos de mis amigos más cercanos. Me sentí atrapada dentro de un estereotipo y tenía un poco de miedo de salirme de él.
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Dos meses después de su prueba de la NFL, Hunt metió un par de colchones en la minivan de su madre, asaltó el congelador en busca de provisiones y se mudó a Nashville con su amigo de la ciudad natal, John Worthington, quien ahora es su gerente de gira. Worthington fue Misfit No. 1. Estuvimos raspando el fondo del barril durante años, solo tratando de salir adelante, dice Hunt.
Tuvo algunas oportunidades de coescribir con veteranos de Nashville y acató sus consejos. Seguía escuchando todas estas reglas: No puedes decir eso en la música country. No puedes usar ese tipo de ritmo. Me sentí tan frustrado. Puede que me haya lanzado, de una manera rebelde, a hacer algo diferente.
Como muchos sureños de su edad, Hunt se crió en un mundo donde el hip-hop y el country coexistían en las listas de reproducción de la gente. Debido a los deportes, estuvo aún más expuesto a la cultura negra. En mis equipos, como un chico que creció cazando y pescando, yo estaba en minoría en términos de música y estilo de vida. Me hice muy amigo de personas que escuchaban R&B y rap. Pero no fue solo una cuestión de estar cerca de él, me atrajo naturalmente, desde el principio.
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Hunt quería incorporar esas influencias en las canciones, pero supuestos expertos le dijeron que no estaba permitido. Luego conoció a Shane McAnally, quien aún no se había convertido en uno de los compositores más exitosos de Nashville. Shane fue definitivamente el punto de inflexión, dice Hunt.
Apenas comenzaba a tener éxito con canciones que no eran tradicionales, recuerda McAnally. En lugar de advertirle a Hunt que no se arriesgue, le estaba diciendo, por favor, sigamos adelante.
Como señala McAnally, Hunt necesitó confianza para alinearse con un compositor que era gay, fuera del armario y no del todo probado. Hace seis años, ese no fue el movimiento más inteligente. Hoy, no se necesita coraje para trabajar conmigo. En ese entonces, él era uno de los pocos y definitivamente el único hombre.
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Hunt se centró en trabajar con McAnally y otro escritor, Josh Osborne. Nos convertimos en mejores amigos: yo, Shane y Josh. No había reglas para lo que escribimos. Kenny Chesney grabó su segunda colaboración, Come Over, que se convirtió en un éxito country número uno en 2012.
McAnally y Osborne fueron Misfits No. 2 y 3. Hunt completó su equipo al contratar como su gerente a Brad Belanger, un videógrafo inquieto con muchas ideas pero sin experiencia en gestión; y al trabajar con otro novato de Nashville, Zack Crowell, un productor que, según Hunt, había estado haciendo ritmos para raperos, literalmente vendiéndolos desde su sótano por dinero en efectivo. Él no sabía nada sobre el país. Crowell y McAnally coprodujeron el debut de Hunts, que incluye un lanzamiento de dubstep en Break Up in a Small Town, su próximo sencillo, y scratches de tocadiscos en House Party.
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Es fácil concentrarse en las digresiones estilísticas que realiza sobre Montevallo , pero hay una diferencia temática igualmente importante: las mujeres en sus canciones son tratadas muy bien, en comparación con sus pares de Nashville. El respeto por las mujeres fue una parte muy importante de mi educación, dice Hunt, quien comparte una pequeña casa cerca del aeropuerto de Nashville con sus dos guitarristas y su road manager. Las mujeres en mi vida exigieron eso de mí. Tituló el álbum en honor a la ciudad natal de Alabama de una ex novia a la que nunca nombró, aunque todos los indicios apuntan a una tal Hannah Lee Fowler, una belleza de cabello oscuro que monta a caballo y estudió enfermería. Pasé mucho tiempo hablando con ella sobre las canciones y preguntándole: ¿Qué piensas sobre esto? Su perspectiva fue una parte poderosa de mí al poder conectarme con una audiencia femenina, no solo con una audiencia masculina.
Josh Osborne, Shane McAnally y Sam Hunt en la fiesta ASCAP #1 en el edificio CMA el 21 de agosto de 2012 en Nashville. Beth Gwinn/imágenes falsas
Las canciones de caza suelen ser solícitas, casi corteses con las mujeres. Radios llenas de descripciones físicas de cuerpos de mujeres. Se vuelve tonto, observa McAnally. ¡Deja de llamar a las chicas bebé! Las canciones de Sam dan a las mujeres una voz real.
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Hunt ahora es lo suficientemente famoso como para ser notado por las revistas de chismes, que informaron que se conectó con la estrella de The Bachelorette , Andi Dorfman, en junio, un rumor que ambos niegan. Soy soltero, dice Hunt, quien agrega que ser una estrella de la música y ser un atleta son similares en la atención superficial que atraen. Ambos requieren la habilidad de descifrar entre lo puro y lo impuro.
No está seguro de cómo sonará su segundo disco, aunque en algún momento quiere hacer un álbum que sea más puramente R&B y también un disco acústico que sea más country tradicional. Su próximo paso depende de lo que hagan otros artistas de Nashville y de si sus divagaciones se convierten en la nueva normalidad. Estudio lo que está pasando en la música, dice. Quiero sonar diferente a los demás. Para usar una frase de fútbol, ??trato de zigzaguear cuando otras personas zag.
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