Además de trabajar en los próximos álbumes de Sean Diddy Combs, Mary J. Blige y Toni Braxton, el compositor y productor Rodney Jerkins aparecerá como mentor y juez principal en la nueva serie de telerrealidad Starmaker de MTV. Creado por Combs y el gurú de los reality shows Mark Burnett, el programa está programado para este verano. Si bien aún se está determinando una fecha de estreno, hasta el momento se han grabado 10 episodios.
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Los aspirantes a artistas solistas vivirán juntos mientras compiten por un contrato discográfico con el sello Combs Bad Boy y la oportunidad de que Jerkins produzca una o dos canciones. Los concursantes de Starmaker actuarán frente a una audiencia cada semana mientras también se esfuerzan por mejorar sus habilidades de actuación, manejar sesiones de fotos y tratar con paparazzi. Jerkins dirigirá un panel de tres jueces regulares con un juez invitado diferente que se unirá cada semana.
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Cuando me preguntaron por primera vez acerca de hacer esto, pensé, Oh no, otro concurso de talentos, dice Jerkins. Pero desde entonces, el programa me ha demostrado que siempre hay más talento por descubrir. Solo necesitan una plataforma.
En cuanto a su transición de productor de éxitos a juez, Jerkins señala que se trata de ser real. Soy la persona más franca que jamás conocerás. Simon [el juez Cowell de American Idol] no tiene nada contra mí, agrega riéndose.
Volviendo a la música, Jerkins dice que Combs realmente está tratando de ir más allá en su próximo lanzamiento del 22 de septiembre, Last Train to Paris. Agrega Jerkins, Este álbum es tan diferente y refrescante. Definitivamente se estaban divirtiendo.
Habiendo contribuido con ocho canciones originales para la banda sonora de la película de Walt Disney Confessions of a Shopaholic, Jerkins ahora está escribiendo una canción para la próxima producción teatral de Lee Daniels, Precious. Basada en la novela Push de Sapphire, la película está protagonizada por MoNique junto con Mariah Carey y Lenny Kravitz y será distribuida por Lionsgate. Su debido en los cines a finales de este año.
Jerkins habló por última vez con Nosotros en 2008 sobre la co-fundación de una nueva empresa en línea llamada Music Mogul (22 de noviembre de 2008). El sitio presenta funciones de redes sociales, juegos en línea y videos subidos de usuarios actuando mientras compiten por un contrato de demostración de tres canciones con Jerkins Darkchild Productions. El primer ganador se anunciará en mayo.
Mientras tanto, Jerkins firmó recientemente un acuerdo para producir nueve álbumes para Extreme Music, la unidad de biblioteca musical de producción mundial de Sony/ATV Music Publishing (billboard.biz, 4 de marzo). Jerkins dice que planea comunicarse con Teddy Riley, Dallas Austin y otros productores para colaborar en los álbumes durante los próximos 18 meses. Los primeros tres están programados para el segundo trimestre de 2009.
Todos tenemos que aprovechar nuevas formas de generar flujos de ingresos, dice Jerkins, quien se une a Quincy Jones, Hans Zimmer y Snoop Dogg en la lista de Extreme Music. Necesitamos que nuestra música se escuche no solo en la radio, sino también a través de la televisión y las películas.