Wayne Johnson anuncia hoy un cambio inusual para Rockaway Records, la tienda de discos independiente en el vecindario de Silver Lake en Los Ángeles que posee con su hermano y socio comercial Gary Johnson desde 1982.
Johnson está reabriendo la famosa tienda de discos, pero ya no acepta visitas sin cita previa. Los compradores deberán llamar con anticipación y hacer una cita. En segundo lugar, las pilas y pilas de discos compactos que solían llenar la tienda ya no están. En su lugar habrá vinilos antiguos, coleccionables y recuerdos de rock de alta gama.
Para los clientes que pasaron horas buscando CD baratos en la tienda de discos independiente más grande de Los Ángeles durante la década de 1990, estos cambios no son personales, explica Johnson, un comunicador talentoso, extrovertido y tranquilo. Rockaway Records simplemente no está ganando dinero vendiendo CD. El dinero en estos días está sirviendo al mercado de artículos coleccionables en línea y, a partir de ahora, ese será el enfoque de Rockaways.
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Este plan para centrarse en la parte más rentable del negocio nació de la pandemia y las órdenes de quedarse en casa que siguieron, lo que envió a más fanáticos de la música en línea para comprar y buscar artículos de colección. El mercado de reventa de música en línea Discogs informa que sus ventas de vinilos crecieron más del 25 % y estima que las ventas de vinilos y merchandising aumentaron un 35 % en 2020, una tendencia que Johnson cree que está impulsada por el aburrimiento, los cheques de estímulo y el deseo de tener algo tangible en las manos. El vinilo es ahora el formato de música física más popular en Discogs, lo que representa casi 12 millones de copias de los 16 millones de unidades vendidas en 2020. En cuanto a los vinilos nuevos, el informe de mitad de año de 2021 de la RIAA encontró que las ventas de vinilos aumentaron un 94% año tras año a $ 467 millones, superando las ventas de CD por segundo año consecutivo y dando la vuelta a una tendencia de 30 años.
Johnson dice que también lo hace con los CD, señalando que lo estamos haciendo mejor que nunca porque todos los costos han bajado, nuestra cabeza está baja y nos enfocamos en encontrar cosas geniales y no perder el tiempo en CD que no nos molestamos con ellos, dice.
Y no es solo el vinilo de alta gama lo que está en demanda, los fanáticos quieren carteles de giras, litografías de edición limitada, folletos, productos antiguos y autógrafos. También quieren elementos relacionados con bandas de los años 80, 90 y 00. En febrero, un oscuro LP de 2008 llamado Choose Your Weapon del DJ británico Scaramanga Silk se vendió por 41.095 dólares en Discogs. Eso rompió el récord de la mayor cantidad de dinero jamás pagado por un álbum en el sitio, superando una copia de Princes Black Album, que se vendió por $27,500 en 2018.
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Johnson cree que gran parte del mercado de coleccionables y vinilos raros se está inclinando hacia los jóvenes, impulsado principalmente por dos grupos demográficos en ascenso: la generación X y la generación del milenio, que están interesados ??principalmente en bandas como Black Flag, Joy Division, Nirvana, Pearl Jam, Sonic Youth, Beastie Boys y Adicción a Janes.
Estar ubicado en Los Ángeles le da a Johnson acceso a grandes colecciones y a los tipos de personas que tienen la mayoría de estas cosas deseables: ejecutivos de la industria musical, jefes de sellos discográficos, ingenieros de estudio, disc jockeys y promotores que recibieron miles de artículos promocionales gratuitos a lo largo de los años y nunca los tiró.
Si bien solía considerar que la enorme tienda Amoeba Music en Hollywood era su principal competidor, hoy se encuentra chocando con grandes casas de subastas. Su enfoque, únicamente en el rock and roll, le da una ventaja porque sabemos mucho más que las principales casas de subastas. Podría mostrarle cualquier catálogo importante de subastas y decirle: Esto es falso o Este artículo que se vende a $500 está disponible aquí por $50, dice Johnson.
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Johnson confía en su capacidad para poner correctamente el precio de los artículos en el mercado, como una camiseta de Nirvana de principios de los 90 que está tratando de vender por $1,000. La mayoría de las personas tendrían dificultades para elegir la camiseta de una línea de camisetas de Nirvana más nuevas y, si es necesario, Johnson emplea a expertos para ayudar a verificar la autenticidad de los artículos. Para esta camiseta en particular, Johnson examina la tela, verifica que la etiqueta de la camiseta coincida con la etiqueta de otras camisetas de principios de los 90 y examina la tinta de la serigrafía para tener una idea de cuánto tiempo hace que se aplicó. La camiseta es auténtica, concluye, y es rara, en buenas condiciones y de una de las bandas más grandes de su época. Esas cuatro cosas la convierten en una camiseta vintage de Nirvana de $ 1,000.
Ese es el ingrediente secreto, dice Johnson: ser capaz de ver cosas que no son obvias para los demás, unir pistas que cuenten una historia más amplia. Es algo que ha hecho toda su vida, pero ni siquiera él esperaba que se necesitaría una pandemia para que viera la oportunidad de hacer lo que ama, en sus propios términos. Ahora que ha solidificado sus planes para el futuro, puede concentrarse a tiempo completo en perseguir gemas ocultas y hallazgos raros que esperan ser descubiertos.