Mira Hitsville: The Making of Motown hasta el final. No porque haya una escena de etiqueta ingeniosa, al estilo Marvel. Solo querrás mirar con asombro los créditos de las canciones.
Estaríamos aquí todo el día si enumerara cada uno, pero tengan la seguridad de que todas las pandillas están aquí: My Girl. Mi chico. Lo escuché por ahí. Comprando por ahí. A B C. No puedes apresurarte, amor. Es un testimonio del genio del creador de Motown, Berry Gordy, que estos éxitos todavía suenan tan bien en 2019 como en la década de 1960. Este catálogo sirve como el corazón palpitante y el alma de la historia de Motown y mantiene unido un brillante documental de Showtime que es más una carta de amor que un beso y cuenta.
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Dirigida por Benjamin y Gabe Turner, Hitsville pretende ser la crónica definitiva de Motown y marca el primer documental aprobado por Gordy. (Aparece como productor ejecutivo). Muchos de los cuentos le sonarán familiares a cualquiera que esté familiarizado con la historia de Motown, o simplemente con acceso a Wikipedia. Piensa en la destreza compositiva de Smokey Robinson y la evolución de las Supremes de adolescentes desgarbadas a divas creadoras de éxitos. Estos relatos interesantes, si bien trillados, se ven realzados por actuaciones excepcionales y secuencias tras bambalinas de la biblioteca personal de Gordon, así como nuevas entrevistas con todas las figuras vivas clave. Bueno, casi todos. (Más sobre esto en un momento.)
Gordy, un vivaracho de 89 años, relata con orgullo su primera biografía. Nacido y criado en un bullicioso Detroit, vendía periódicos, lustraba zapatos y trabajaba en una tienda de discos de jazz para llegar a fin de mes. Cuando marcó el reloj en una planta de Ford Motor Company, la bombilla proverbial se encendió: ¿Qué pasaría si comenzara un sello discográfico usando una estructura de línea de montaje firme? De esa manera, un niño de la calle podría entrar por una puerta como un desconocido, pasar por un proceso reglamentado y salir como una estrella brillante y creadora de éxitos. La película se desarrolla en una especie de orden cronológico según el gráfico y las flechas de Gordy, el diagrama de la línea de montaje desde Escritores y Productores hasta Encontrar a los artistas, Control de calidad, Giras y Cambiar el juego.
Así nos encontramos con las leyendas. Robinson figura tanto en la historia del origen de Motown como Gordy, mientras bromea sobre el cuaderno de letras de canciones garabateadas a mano que le llevó a su mentor solo para que Gordy descarte las palabras como demasiado juveniles. Martha Reeves trabajaba como secretaria de A&R cuando aprovechó la oportunidad de liderar su propio grupo. (Corte a un clip de Martha & the Vandellas cantando Dancing in the Streets.) Stevie Wonder era un niño prodigio, capaz de pasar del piano a la batería y a la armónica con facilidad, como se demuestra en un viejo clip asombroso. Pensar que estos artistas se formaron en una casa de dos pisos en el centro de Detroit, apodada Hitsville USA, parece alucinante hasta el día de hoy. Como dice acertadamente la miembro de Supreme Mary Wilson: Era como un Disneylandia musical. Y luego aparecen cinco hermanos de Gary, Indiana.
(Para responder a su pregunta inevitable, sí, los hermanos sobrevivientes de Jackson 5 aparecen juntos en una nueva entrevista para hablar sobre el atractivo de las primeras estrellas de Michael. Sin embargo, nunca se sabe que el niño sonriente que canta ABC, tan fácil como 1, 2, 3 creció ser una figura pública tan enrarecida, aunque propensa a los escándalos. Ni siquiera se menciona su icónica actuación en Motown 25 en 1983).
El metraje de archivo de Motown es notable, especialmente con el beneficio de la retrospectiva. La película comienza con un audio de Gordy presentando un plan para Motown en los primeros días de las etiquetas, declarando a sus ejecutivos que si bien ya tenían un Top 10 con Marvin Gaye y el dúo de Tami Terrells Aint No Mountain High Enough, muchos de los actos como The Temptations, The Four Tops, Gladys Knight and the Pips y los Isley Brothers estaban abiertos a nuevo material y al potencial éxito de las listas de éxitos.
Pero los momentos más gratificantes provienen de los paseos musicales en color por el camino de la memoria. Podría haber visto una película compuesta únicamente por Gordy y Robinson intercambiando historias al piano en el Museo Motown. Sus bromas son oro macizo, como cuando el antiguo Miracle le apostó $100 a Gordy en el momento en que Knight grabó su versión de I Heard It Through the Grapevine antes que Gaye. Y aunque Neil Young se negó a cooperar en el nuevo documental de David Crosby, está más que dispuesto a salir frente a la cámara aquí y reírse de su incomodidad al participar en el programa de fin de carrera de Motown como parte del efímero grupo canadiense de R&B The Mynah Birds.
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Más de 60 años después de que Gordy fundara Motown, está claro que sigue dirigiendo el espectáculo. Aunque las canciones fueron pulidas a la perfección, muchos de los artistas fueron toscos. Hitsville solo trata ligeramente el tema, si es que lo hace. No se menciona el uso de alcohol o drogas, a pesar de que Gaye luchó con eso y el cantante de The Temptations, David Ruffin, sufrió una sobredosis en 1991.
Wilson nunca aborda su rivalidad con Diana Ross o la trágica muerte de la Supreme Florence Ballard original en 1976. Ross, de hecho, es mayormente MIA de Hitsville. (Vemos destellos de ella en una entrevista antigua y sin fecha). Su ausencia es palpable, lo que nos deja preguntándonos si todavía hay un rastro de mala sangre entre ella y su ex-jefe/ex-amante. En cambio, recibimos críticas unilateralmente entusiastas del estricto pero justo Gordy, así como de la experiencia general de Motown. No somos demasiado orgullosos para rogar por una evaluación más objetiva.
No se puede negar que Motown no solo cambió la cara de la música pop, sino que lo hizo con los artistas afroamericanos en medio de la era de los derechos civiles. Cuando el sello se mudó a Los Ángeles a principios de la década de 1970, Hitsville ilustra cómo los artistas con conciencia social como Wonder y Gaye evolucionaron para reflexionar musicalmente sobre lo que estaba sucediendo afuera en las calles. Cuando puedes hacer lo que quieres, ahí es cuando la verdadera magia comienza a suceder, Dr. Dre se maravilla, señalando que su propio grupo NWA fue influenciado más tarde por el concepto. Gordy puede haber fundado el sello, dice, para hacer música, ganar dinero y conocer chicas, pero creó un legado sin igual. Ser testigo de la historia es música para nuestros oídos.
Hitsville: The Making of Motown se estrena en Showtime el domingo 24 de agosto.