Ciertas portadas de álbumes tienen tal impacto que trascienden su contexto original, convirtiéndose en fenómenos culturales pop por derecho propio. Los invitados que ingresaron anoche al desfile Primavera/Verano 2018 de Raf Simons, en lo profundo del barrio chino de la ciudad de Nueva York, fueron recibidos por uno de estos diseños: las líneas en capas de la portada de Joy Divisions Unknown Pleasures , impresas en linternas de papel colgadas de la parte inferior del puente de Manhattan. Esto, junto con una selección de otros gráficos del catálogo de Factory Records del diseñador y cofundador del sello Peter Saville, fue un motivo central de la nueva colección de Simons y un hilo conductor que conectaba su presente con su pasado.
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La portada de Unknown Pleasures es una imagen rara que puede describirse con precisión como icónica. Es tan ampliamente reutilizado y parodiado para artículos efímeros baratos como camisetas, bolsos y fundas de teléfonos que se ha vuelto familiar incluso para aquellos que no pudieron identificar una canción de Joy Division. Pero el uso que hace Simon de la obra de arte no es tanto un comentario sobre la mercantilización de la cultura visual y los objetos de arte, sino la última expresión de su larga relación con la obra de Saville. En 2003, Simons usó una selección del trabajo de Savilles Factory en una colección titulada Closer, después del álbum de Joy Division del mismo nombre. Simons agregó imágenes de Savilles a sus propias siluetas de gran tamaño, y los artículos de esta colección ahora se encuentran entre los más codiciados de su catálogo.
Ecce #RafSimons primavera.verano 2018 en Chinatown, Nueva York ??
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El impacto de esta colección no se sentiría de inmediato, pero más de una década después, no es exagerado decir que alteró la trayectoria de la moda contemporánea. Una generación de jóvenes diseñadores, citando a Raf como una influencia formativa, han hecho de esta técnica de reutilización de imágenes conocidas un pilar central de sus respectivas prácticas. Tome Virgil Ablohs Off-White, por ejemplo: Abloh venera abiertamente a Simons, cuya influencia es evidente en las piezas clave de Off-White, como una sudadera con capucha adornada con una pintura de Caravaggio ligeramente alterada. Este tipo de dtournement gráfico, ya sea el cambio de logo, el contrabando o simplemente la recontextualización, es quizás la característica más definitiva del streetwear actual. Es el impacto posterior de una tradición artística que se remonta a las serigrafías de Warhol, los readymades de Duchamp e incluso los primeros collages de Picasso y Georges Braque.
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Saville y Simons también construyeron sus respectivos estilos sobre este tipo de apropiación lúdica. La portada diseñada por Saville del álbum debut de New Orders, Power, Corruption & Lies , es una ligera reelaboración de Henri Fantin-Latours A Basket of Roses. Cuando Simons reutilizó la portada de Saville en su colección Closer, colocándola en la parte posterior de una parka militar, creó un sistema de referencialidad compuesta que reflejaba la velocidad cada vez mayor del intercambio de imágenes. La colaboración continua de Saville y Simons, más allá de producir ropa codiciada, se erige como una representación clarificadora de la cultura visual de principios del siglo XXI.