La diferencia entre la vida de R. Kelly en 2002, cuando fue acusado por última vez de delitos relacionados con el sexo infantil, y su arresto la semana pasada por cargos aún más graves, quedó a la vista cuando el cantante de R&B se dio la vuelta y salió lentamente de la corte.
Cada paso del martes fue más corto de lo normal por los grilletes alrededor de sus tobillos, un recordatorio de cuán pequeño se ha vuelto su mundo y cómo se han desvanecido las ventajas que alguna vez tuvo. No estaba pagando una fianza y saliendo por la puerta grande para volver a su vida como artista discográfico internacional como lo hizo hace 17 años. Regresaba a una celda de una cárcel federal sabiendo que es muy probable que permanezca allí durante meses o incluso años antes de que su caso llegue a juicio, luego de que un juez dijera que los cargos en su contra son demasiado graves para dejarlo en libertad bajo fianza.
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En el espacio de una hora, un fiscal federal y el propio abogado de Kelly describieron muchas de las formas en que ha cambiado la vida de la cantante de 52 años. Cuando finalmente fue a juicio por cargos de pornografía infantil en 2008, sus abogados convencieron al jurado de que Kelly no era culpable y los fiscales no pudieron probar que fuera Kelly o cierta niña de 14 años en un video sexual granulado.
Casi es mejor preguntar qué no es diferente para él, la situación es como el día y la noche, dijo Renato Mariotti, exfiscal federal en Chicago. R. Kelly ahora enfrenta una serie de desafíos que no enfrentaba hace años y los recursos que el gobierno federal puede aportar superan con creces todo lo que enfrentó en un tribunal estatal.
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Para empezar, los fiscales federales de Nueva York y Chicago y los agentes del FBI que han estado trabajando en el caso se encuentran entre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley con más experiencia en el mundo.
Se enfrenta a un equipo de agentes acostumbrados a armar casos complejos y desafiantes contra acusados ??bien financiados, dijo. Hicieron el caso de El Chapo, dijo, refiriéndose a la investigación federal que condujo a la condena en Nueva York de Joaquín El Chapo Guzmán, uno de los capos de la droga más ricos y poderosos del mundo.
Y a diferencia de los fiscales estatales que a menudo tienen problemas financieros, la oficina de los fiscales federales y el FBI no gastarán más, dijo.
Las acusaciones federales en Nueva York y Chicago acusan a Kelly de secuestrar y obligar a mujeres y niñas a tener relaciones sexuales, producir y recibir pornografía infantil, inducir a menores a participar en actividades sexuales y participar en una conspiración valorada en cientos de miles de dólares para encubrir delitos sexuales desde hace décadas. Kelly, quien ha estado en la cárcel desde el viernes, fue arrestada por cargos estatales de abuso sexual y agresión sexual que involucraron a tres menores y una mujer durante aproximadamente un período de 10 años. Al igual que con su declaración de inocencia de los cargos federales el martes, también se declaró inocente de esos cargos.
Quizás la mayor diferencia entre el caso de 2008 y el actual es la niña en el centro de los cargos. Tal vez entonces no testificó, como sugirió el fiscal federal adjunto Angel Krull al juez de distrito Harry Leinenweber, porque Kelly le pagó. Pero en este caso, ella ya ha contado su historia.
La víctima testificó que fue Kelly quien hizo esto, dijo Krull. La joven le dijo a un gran jurado federal que ella y Kelly aparecen en los tres videos que los fiscales dicen que tienen, en los que repetidamente la obligaba a llamarlo papá. Los fiscales tienen cinco testigos que respaldarán su versión, dijo Krull. No hay duda de que es él.
No es solo que los casos federales sean potencialmente más fuertes esta vez. Es que Kelly es más débil.
Los dos hombres que, según los fiscales, ayudaron a Kelly a arreglar el primer caso han sido acusados ??de pagar cientos de miles de dólares para recuperar videos sexuales de niños para mantenerlos alejados de los fiscales antes del juicio de Kelly en 2008. Ya no están en condiciones de ayudarlo y, de hecho, podrían perjudicar su caso.
Mariotti dijo que sospecha que cuando los fiscales acusaron a los dos lo hicieron pensando que podrían cooperar a cambio de cargos reducidos o desestimados. Ciertamente creo que eso estaba en el fondo de sus mentes cuando los acusaron, dijo.
Y mientras que en 2002, Kelly salió de la corte y entró en su estudio de grabación para hacer una serie de álbumes antes de su juicio seis años después, el martes no regresó a la lujosa Trump Tower donde ha estado viviendo, sino a la cárcel.
El abogado de Kelly, Steve Greenberg, dijo que su cliente está aislado donde ni siquiera tiene acceso a la televisión, y que la única tecnología que tiene es un teléfono por no más de unos minutos a la semana. Eso significa que Kelly, a quien su compañía discográfica ya abandonó y vio cancelado un concierto tras otro, no tiene forma de ganarse la vida mientras esté encerrado.
¿Todos esos millones y millones que hizo durante su larga carrera? Entre los pagos de manutención infantil, cientos de miles de dólares gastados en un costoso acuerdo de divorcio y, según los fiscales, el dinero que pagó para encontrar y mantener a las niñas y evitar que lo que está haciendo con ellas se haga público, Kelly está bastante arruinado.
No tiene dinero, le dijo Greenberg al juez el martes.
De hecho, tiene tan pocos fondos que, después de que lo arrestaron en febrero, estuvo en la cárcel hasta que un fanático aportó los $100,000 para rescatarlo.