El baterista de The Roots habla del debut de A Tribe Called Quests en 1990, Peoples Instinctive Travels and the Paths of Rhythm , reeditado el 13 de noviembre en Sony Legacy con remixes de Pharrell Williams, CeeLo Green y J. Cole.
La primera vez que escuché A Tribe Called Quest fue un viaje. Fue en un viaje, en realidad. Estaba con mi familia en California en 1990 y hacía una fila interminable para entrar en The Arsenio Hall Show . Pasé el tiempo viendo gente famosa. Sheryl Lee Ralph dobló la esquina; Warren Beatty, que estaba en el programa esa noche, entró por una entrada lateral. Mientras mis ojos vislumbraban la celebridad, mis oídos vislumbraban el futuro, cortesía de la música en el sistema de megafonía. Era hip-hop, y al menos eran dos tipos de hip-hop. Por un lado, estaba Ice Cubes Amerikkkas Most Wanted, el epicentro del rap agresivo de LAgangster y (junto a Public Enemys Fear of a Black Planet) una de las grandes declaraciones de ese verano. Por el otro, era A Tribe Called Quests Peoples Instinctive Travels Along the Path of Rhythm.
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A Tribe Called Quest no se parecía a nada que hubiera escuchado antes. Era elegante, divertido, llamativo, conmovedor, inteligente y todo lo demás. Tribe era socialmente consciente sin ser demasiado tímido al respecto.
Y las canciones: Bonita Applebaum, Can I Kick It, Ham N Eggs. Q-Tip contaba historias y dibujaba personajes con un toque ligero que llegaba a lo profundo, y los samples se adentraban en los rincones más sorprendentes de la música de los 70. ¿Era una muestra de Vaughan Mason & Crew en Pubic Enemy? ¿Eran esos artistas de jazz como Roy Ayers y Lonnie Smith? Tribu coloreada fuera de las líneas del funk tradicional y muestras de soul. Hicieron que la colección de discos de tus padres volviera a ser relevante. Casi manejé hasta El Segundo para dejar mi billetera allí como tributo.
Una tribu llamada Quest alrededor de 1990. Al Pereira/Michael Ochs Archives/Getty Images
En 1990, yo era un artista de hip-hop en ciernes, pero escuchar Tribe hizo que todo floreciera. Empecé a ver la magia de todo el colectivo Native Tongues (Tribe, De La Soul, Jungle Brothers); a punto de convertirnos en The Roots, Traiq [Black Thought] y yo comenzamos nuestra propia versión, llamada Foreign Objects. Recuerdo que me trenzaron el cabello mientras miraba el video de El Segundo. De repente me sentí orgulloso de decir que tenía un grupo de rap favorito.
Y luego está el asunto de mi propio nombre. En nuestro primer álbum [ Organix de 1993], fui acreditado como BRO the R.? (Paso Reciclador del Ritmo). Por todas las razones, eso no podía soportar. El nombre Questlove (o ?uestove si te sientes puntuable) surgió de la semilla de A Tribe Called Quest, aunque lo regué con mis propias preguntas sobre el autoconocimiento y la búsqueda. Me ayudaron a nombrarme, y ahora los nombro por lo que fueron, son y siempre serán: una de las constelaciones más brillantes en el cielo sin fin del hip-hop.
Esta historia aparecerá en la edición del 28 de noviembre de Billboard.