Súper diva. Muy pocos artistas pueden reclamar legítimamente ese título. Menos aún pueden sostener una carrera extraordinaria que, a pesar de algunos baches en el camino, tiene fanáticos que anticipan cada uno de tus movimientos después de 20 años. Dos décadas después del debut del álbum que hizo carrera de Janet Jackson, Control, los fanáticos esperan ansiosamente el lanzamiento el 26 de septiembre de su nuevo set de Virgin Records, 20 YO (anteriormente titulado 20 Years Old).
El álbum reúne a Jackson con los colaboradores originales de Control, Jimmy Jam y Terry Lewis, y la empareja por primera vez con el productor ganador del premio Grammy, Jermaine Dupri (quien también es su novio). Algunos esperarían que una súper diva poseyera un elevado sentido de sí misma. Después de todo, esta es la cantante detrás de un álbum que produjo no menos de seis éxitos cruzados que exudaban empoderamiento femenino, canciones como What Have You Done for Me Lately, When I Think of You y Lets Wait Awhile.
Luego, tres años más tarde, con Rhythm Nation 1814 de 1989, se convirtió en la primera artista en producir siete éxitos entre los cinco primeros de un álbum, superando a su hermano mayor Michael.
Después de saltar a Virgin de A&M por $ 32 millones, Jackson continuó con sus ventas de platino con Janet. (1993), La cuerda de terciopelo (1997), Todo para ti (2001) y Damita Jo (2004). En el camino, ha habido películas (Poetic Justice, Nutty Professor II: The Klumps), TV (Good Times, Diffrent Strokes, Fame), portadas de revistas sexys y provocativas (léase: topless) (Rolling Stone de 1993 y Vibe este septiembre) , un combate contra la depresión, una batalla legal por sus ingresos musicales y el ahora infame mal funcionamiento del vestuario durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de 2004.
Sin embargo, la Janet Jackson que se sentó con Nosotros se ajusta a cualquier cosa menos al prototipo de diva. La hermanita de la familia Jackson era tímida pero comunicativa con sus respuestas, en varios momentos humorísticas y autocríticas.
Ella dice que está en el momento más feliz de su vida, pero aún tiene el control y está decidida a llevar su carrera aún más alto, con una condición: tengo que divertirme un poco, dice.
¿Cómo evaluaría su carrera hasta este punto?
Sigue siendo un gran paseo. En el camino ha habido momentos destacados, pero afortunadamente no un momento aburrido. Mirando hacia atrás, los aspectos más destacados incluyen los álbumes Control, All for You, Janet. y Rhythm Nation 1814. Saliendo con Tupac, Regina King y Joe Torry mientras filmaba Poetic Justice. Luego está Velvet Rope, donde mostré más de mi lado femenino. Esa fue una encrucijada para mí: compartir lo que había estado pasando personalmente y cómo me sentía acerca de lo que estaba sucediendo en el mundo. Ese resultó ser un disco muy íntimo.
Luego está este nuevo álbum. Es un punto culminante no solo porque estoy celebrando el 20 aniversario de Control. Una vez más, como entonces, estoy tomando mis propias decisiones.
Esto sonará cursi, como si no fuera yo quien habla, pero no siempre ha sido fácil, y estoy orgullosa de ella [Jackson se refiere a sí misma en tercera persona]. Esta es mi celebración privada porque de verdad, por primera vez en mi vida, estoy muy feliz.
¿Fue el proceso creativo de este álbum diferente al de sus predecesores?
No. Esta vez éramos cuatro colaborando Jimmy Jam, Terry Lewis, Jermaine y yo. Pero fue el mismo proceso: todos pusieron todos sus pensamientos e ideas sobre la mesa, luego hablaron sobre qué ideas conservar o descartar. [La cantante/compositora] Johnta Austin también participó en el álbum.
Fue realmente un esfuerzo de colaboración, y eso es lo que lo hizo tan agradable. Jermaine corría al estudio y hablaba sobre las canciones que Jimmy y Terry habían hecho en el álbum de alguien. Entonces Jimmy empezaba a tocar la canción y Jermaine decía: ¿Sabes qué? Hagamos algo así como una base. Los entendió a ellos, me entendió a mí y viceversa.
¿Cómo describirías la mentalidad musical de 20 YO?
Este álbum me lleva a un lugar donde no he estado en mucho tiempo: R&B y dance. Le doy ese crédito a Jermaine. Me gusta decir que trajo el país al álbum, mientras que él dice que trajo el gueto [risas].
Pero el elemento de la danza era lo único en lo que insistía. El álbum también incluye muestras de música que me inspiró hace 20 o 25 años. También hay algunas canciones midtempo y algunas de las que todos llaman mis canciones para hacer bebés.
Básicamente, el álbum es todo lo que siempre ha sido parte de mí, pero con frescura.
El video Call on Me tiene un ambiente retro. ¿Qué inspiró su concepto?
Hype Williams fue el director durante el rodaje de 10 días. Todas las imágenes que ves en el video son cómo Hype escucha la música; es muy colorido. La idea era hacer algo diferente a lo que ves en la televisión; para volver a la forma en que solíamos hacer videos.
Muchos videos me parecen iguales. Y eso está bien. Pero los niños pequeños no tienen la oportunidad de ver cómo se hacía antes y hasta dónde puede llegar la imaginación. Eso requiere dinero, y las discográficas no lo están haciendo ahora.
Entonces, ¿cómo fue trabajar en el estudio por primera vez con Jermaine?
Fue absolutamente maravilloso, muy fácil, sin contratiempos. Cuando estamos en casa en Atlanta, a veces voy al estudio con él. Pero nunca, obviamente, entraré y lo molestaré mientras está trabajando creando. Así que esta fue la primera vez que lo vi en el trabajo, y me encantó. A veces me asomaba allí. Estaba de espaldas a mí, y nunca supo que yo estaba en la habitación. Simplemente me sentaría y lo observaría.
Jermaine ha dicho que el álbum incluirá un dueto entre tú y Mariah Carey. ¿Eso todavía está en proceso?
Queremos hacer algo juntos, y estábamos tratando de hacer que algo suceda. Sin embargo, ha sido muy duro desde que está de gira. Pero es algo que definitivamente deseamos hacer.
También ha mencionado planes para organizar un concierto de Control al estilo de la reciente actuación de Reasonable Doubt de Jay-Z en Nueva York. ¿Se ha fijado una fecha o fechas?
Esa idea vino de los fanáticos, diciendo lo genial que sería. Solo es cuestión de hacerlo. No hemos descubierto las ciudades, pero esperamos que suceda este año.
Antes de Control, grabaste dos álbumes: un debut homónimo, seguido de Dream Street. ¿Cómo les va a esos álbumes en tu espejo?
No excluyo esos álbumes de mi vida y carrera como si nunca hubieran existido. Fue maravilloso trabajar con [los] productores. Es solo que no quería cantar entonces. Lo hice por mi padre. Entonces me dijeron qué cantar.
Celebro Control porque ahí fue cuando tomé la decisión de que cantar era lo que quería hacer. Trabajar tan de cerca con Jimmy y Terry y escribir sobre mi vida fue el comienzo de mi carrera musical. Y es por eso que esos dos álbumes tienen un significado diferente para mí.
Además de Jimmy Jam y Terry Lewis, ¿qué papel fundamental jugó John McClain en su carrera?
Yo diría, bueno, John estaba haciendo su trabajo. Era una persona de A&R [en A&M] y definitivamente una persona importante al principio con Control. Mi familia lo conocía desde hace mucho tiempo. Pero él realmente no tenía nada que ver con Rhythm Nation.
Desde entonces hasta ahora, ¿cómo has evolucionado artísticamente en los últimos 20 años?
Creo que lo escuchas líricamente. Y creo que se puede escuchar la madurez a medida que ha ido avanzando el tiempo. Aun así, de vez en cuando oirás salir a ese chico también. Eso sigue ahí, de alguna manera. También estoy más relajado, más confiado.
Mi familia me decía que simplemente me relajara y disfrutara de lo que estaba pasando. Diría, está bien, pero no lo haría. Pero el tiempo pasa tan rápido. Estoy haciendo eso ahora, porque hay cosas que me permiten hacer eso: tener una vida mucho más feliz donde puedo sentarme, sonreír y disfrutar todo lo que sucede a mi alrededor.
¿Fue la reacción del público comprador hacia Damita Jo la que esperabas?
Mucha gente dijo que ni siquiera sabía que el proyecto había salido, y creo que eso tuvo mucho que ver con la respuesta. Sin embargo, muchos fans en Europa se me acercaron para decirme que sentían que era mi mejor álbum.
Hubo todo tipo de reacciones al álbum, y obviamente también hubo mucho drama en torno a ese álbum. Además, los plazos son difíciles para mí; No me gusta que me obliguen a hacer cosas cuando sabes que no estás listo; cuando estás en el camino correcto pero sabes que no has llegado al lugar donde quieres estar. De eso se trataba para mí.
¿Sientes alguna presión adicional cada vez que grabas en términos de mantener tu éxito en las listas?
No hay presión. Se trata de experimentar y juntar cosas que normalmente no van juntas. Como [la cantante de ópera] Kathleen Battle haciendo This Time en Janet. álbum. Se trata de escribir desde el corazón, las experiencias de la vida y seguir mi instinto.
¿Cuáles consideraría los puntos más altos y más bajos en su carrera?
Velvet Rope es tanto el punto más alto como el más bajo. A nivel personal fue un punto bajo, porque estaba pasando por una depresión. Ese fue un momento difícil para mí. Al mismo tiempo fue mi punto más alto, porque superé la depresión hablando de la encrucijada en la que me encontraba.
Había tantas cosas resurgiendo que había suprimido: cosas de mi infancia, cosas de todas partes. Estaba loco tratando de averiguar de dónde venía todo y cómo lidiar con eso.
Podría haber dado un giro equivocado y tratar de beber y drogarme. Pero la bebida y las drogas nunca me atrajeron. Quería que se detuviera. Hablar de ello y crear un trabajo tan introspectivo como Velvet Rope me ayudó a hacerlo.
Algunas personas podrían esperar que digas que tu punto más bajo fue el mal funcionamiento del guardarropa de 2004.
Ese es el pasado. [El publicista de Jackson intervino y detuvo esta línea de preguntas].
Primero obtuvo atención nacional como actor de comedias de situación y luego se dedicó al cine. ¿Planeas retomar tu carrera actoral?
Hago. Es una pasión mía que vino antes que la música. Tengo guiones que tengo que leer que aún no he llegado, pero ya veremos. He leído algunos guiones de comedia, pero me encantaría hacer algo muy dramático y algo más lleno de acción.
Me encantaría hacer más películas y más detrás de escena en términos de producción de películas y creación de programas de televisión. Además, muchas personas se me han acercado para hablar sobre mi pérdida de peso, así que vamos a hacer un libro y un video sobre eso.
Dada tu experiencia musical, ¿alguna vez has pensado en crear tu propio sello o producir nuevos artistas?
En un momento, hubo una parte de eso que encontré muy interesante. En todo caso, probablemente no sería otro artista sino algo desde un aspecto creativo. Ni siquiera puedo imaginarme tratando de dirigir un sello discográfico. Tendrías tantos dolores de cabeza corriendo de izquierda a derecha. Tengo que divertirme un poco, así que sería algo más creativo.
Desde tu perspectiva, ¿cómo ha evolucionado el R&B durante los últimos 20 años?
La música siempre está evolucionando. En términos de R&B, parece que va a dar otro giro. Puedes escuchar los tempos cambiando, y los artistas están presionando por un pequeño cambio. Es una cuestión de si la audiencia está o no lista para un cambio.
También hay más mujeres entrando en escena, y no solo en el R&B. Un periodista me preguntó eso una vez hace un tiempo, y le dije que eso sucedería. Y poco a poco está sucediendo. Estás viendo muchas artistas femeninas que tienen talento y lo están haciendo muy bien.
¿Cuál es tu opinión sobre tener que competir contra estas artistas femeninas?
Ya he estado donde ellos están. Muchos de ellos solo tienen uno o dos álbumes en este momento. A riesgo de sonar arrogante, no es frecuente que un artista dure tanto como yo, que pueda ser consistente y cuyo trabajo aún sea anticipado. Hay algo que decir al respecto. Será curioso ver dentro de 20 años quién sigue vivo.
¿Alguna predicción sobre quién seguirá tus pasos de 20 años?
Estoy seguro de que obviamente habrá alguien, pero no sé quién.
¿Sientes que las discográficas tratan a los artistas veteranos con el merecido respeto en estos días?
Concedido, todo el mundo quiere hacer dinero. Pero recuerdo cuando pensaban más en los artistas, su música y la longevidad de su carrera. Sentí más de eso en el pasado de lo que sientes tú hoy. Es solo un juego diferente, diferente por todas partes.
Estuve hablando con alguien antes sobre cómo solía ser tan tabú respaldar cualquier cosa que no sea un refresco. Te estabas vendiendo si lo hacías. Hoy, puedes vender un calcetín y está bien.
Incluso con películas. La gente de la industria del cine no quería a nadie de la industria de la música, y la gente de la industria de la música no quería a nadie de la industria del cine. Ahora lo hacen. Todo está impulsado por el dinero. Se están dando cuenta de cómo pueden capitalizarse unos a otros, y van a por ello.
Estoy seguro de que te bombardean sobre patrocinios y otras empresas comerciales. Sin embargo, no has mordido el anzuelo. ¿Por que no?
La gente definitivamente me ha preguntado, pero realmente tengo que amar algo para poder hacerlo. No puedo hacerlo sólo porque puede ser un trato muy lucrativo. Tiene que ser algo que realmente me guste de corazón, no voy a entrar en eso y no me voy a divertir. Tal vez ese es el niño en mí. Amo divertirme.
Y como artista, ¿sigues divirtiéndote?
Sí. No puedo sentarme aquí y tomar el crédito por todo. Todos tienen a alguien detrás de ellos, y he tenido la suerte de tener un equipo fuerte detrás de mí. Algunas personas pueden hacer esto porque piensan que es una excelente manera de ganar mucho dinero. Pero realmente amo lo que hago.
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