Esta historia es parte de la edición preliminar de los Grammy 2022 de Billboard, que destaca a los artistas, los temas y las tendencias que definirán la temporada de premios. Lea nuestro artículo de portada sobre Halsey, Trent Reznor y Atticus Ross aquí.
A medida que la carrera por el álbum del año toma forma, la industria de la música debe lidiar con una realidad difícil: el álbum más popular del año es también su contendiente más controvertido.
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morgan wallen
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A principios de 2021, Morgan Wallen se estableció como la nueva estrella más grande de la música country: su sencillo, 7 Summers, había debutado en el top 10 del Nosotros Hot 100, y su Dangerous: The Double Album obtuvo ventas taquilleras en su lanzamiento en enero. Luego, solo unas semanas después de que Dangerous se inclinara en el No. 1, TMZ publicó un video de Wallen intoxicado usando la palabra N. No era la primera vez que el nombre de Wallen aparecía en los titulares por razones menos que deseables en 2020, fue arrestado en Nashville por conducta ebria y desordenada, y luego se le retiró la invitación de Saturday Night Live por violar sus protocolos de seguridad de COVID-19.
Esta vez, sin embargo, las repercusiones fueron inmediatas y de gran alcance. Su sello, Big Loud Records (que se asoció con Republic Records en la música de Wallens en 2020), suspendió su contrato y los principales servicios de transmisión eliminaron sus canciones de sus listas de reproducción más importantes. Los Premios de la Academia de Música Country lo declararon inelegible para su gala de abril; en los Premios de la Asociación de Música Country, que se llevarán a cabo el 10 de noviembre, Dangerous está nominado a álbum del año, pero el propio Wallen no puede asistir a la ceremonia.
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La Academia de Grabación aún no ha emitido ningún tipo de proclamación sobre la elegibilidad de Wallen para los Grammy o la asistencia a la próxima ceremonia en enero, pero mientras tanto, Big Loud y Republic han confirmado que Wallen ha sido presentado en ocho categorías, incluyendo álbum del año, disco del año y canción del año (para 7 Summers), junto con cuatro categorías de países diferentes. Y si Wallen no estuviera bajo fuego, Dangerous probablemente sería demasiado grande para que la academia lo ignorara. Cinco de los últimos seis álbumes que encabezaron la lista Nosotros 200 de fin de año también recibieron nominaciones a álbum del año, y los fanáticos de Wallens no lo abandonaron exactamente: después de la publicación del clip en TMZ, las ventas y los números de transmisión de Dangerous se dispararon, el álbum pasó un seis semanas adicionales en la cima del Nosotros 200, y ahora ha obtenido 2,7 millones de unidades de álbum equivalentes, la mejor cifra de 2021, según MRC Data. Con ese tipo de éxito comercial, un guiño por el primer premio puede ser inevitable.
Pero con el momento de la votación de los Grammy, el camino a seguir para la Academia de la Grabación no está claro. Ocho meses después del incidente, Wallen permanece en una especie de purgatorio profesional. La radio country ha comenzado gradualmente a reproducir sus canciones nuevamente, y artistas como Eric Church, Luke Bryan y Kid Rock lo han recibido en el escenario, pero el tipo de apariciones y promociones principales que señalarían un regreso en toda regla aún no han regresado.
Parte de esa vacilación, dice Beverly Keel, cofundadora de Nashville Music Equality, es que la comunidad country, especialmente sus artistas de color, cree que Wallen cometió el crimen, pero no ha cumplido el tiempo, porque no está demostrando que está dedicando el tiempo. hablar con la comunidad negra para saber por qué este término es tan ofensivo. Después del incidente de febrero, Wallen se disculpó y calificó su uso del insulto racial de inaceptable e inapropiado, y en julio prometió una donación de $ 500,000 a organizaciones benéficas de justicia racial; Las fuentes dicen que se han presentado más iniciativas contra el racismo al equipo de Wallens, pero no se ha finalizado nada.
Solo creo que necesita demostrar que ha hecho el trabajo, que entiende por qué estuvo tan mal, dice Keel. Y luego la conversación cambiará a otra cosa.
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Hasta entonces, el hecho de que Wallen obtuviera un puñado de nominaciones daría como resultado que una comunidad de música country que se esfuerza por ser más inclusiva sacudiera la cabeza, pusiera los ojos en blanco y se limpiara las cejas, dice RJ Curtis, director ejecutivo de Country Radio Broadcasters. Es difícil para la industria, porque no les gusta que un artista se comporte de esa manera, continúa. Nashville recibe muchas críticas por ser racista e insensible, pero nadie aquí aceptó o normalizó [lo que dijo Wallen].
Los conocedores de Nashville dicen que todavía nadie puede adivinar cómo le irá a Wallen cuando se anuncien las nominaciones a los Grammy el 23 de noviembre. estrella del país para conseguir. En ese momento, los comités de revisión de nominaciones aún discutían sobre los 20 principales candidatos para esas categorías y elegían a ocho nominados de ese grupo. Ahora, con esos comités disueltos por la academia en abril, cualquier votante puede defender a Wallen desde la privacidad de sus propios hogares y enviarlo a los Cuatro Grandes.
Si Wallen es excluido, Keel cree que será un momento decisivo para la prueba de los Grammy, después de años de artistas problemáticos que obtuvieron nominaciones a los premios, de un cambio en la forma en que los votantes consideran el comportamiento moral de un artista en la evaluación crítica de su arte. Es uno de los mejores álbumes hechos en Nashville el año pasado, dice Keel of Dangerous . Pero es más probable que los votantes voten por el carácter sobre la creatividad.
Esta historia apareció originalmente en la edición del 23 de octubre de 2021 de Nosotros .