Jimi Hendrix grabó todo. Sin embargo, más de 40 años después de su muerte, la cinta finalmente se está agotando.
People, Hell & Angels, a la venta el martes, será el último álbum de material de estudio inédito de Hendrix, según Eddie Kramer, el ingeniero que grabó la mayor parte de la música de Hendrix durante su breve pero espectacular carrera. Eso pone fin a una racha de cuatro décadas de lanzamientos póstumos de un artista cuyo legado sigue siendo tan vital y vibrante ahora como lo era en el momento de su muerte.
Jimi utilizó el estudio como espacio de ensayo, dijo Kramer. Esa es una manera cara de hacer las cosas, pero gracias a Dios lo hizo.
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Las 12 pistas de People, Hell & Angels se grabaron en 1968-69 después de que Jimi Hendrix Experience se disolviera. Hay una lista cambiante de músicos de apoyo, incluidos Buddy Miles y Billy Cox, que se convertirían brevemente en Hendrixs Band of Gypsies. Stephen Stills, recientemente de Buffalo Springfield, incluso apareció en el bajo en una pista.
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Fue un período difícil para Hendrix ya que su negocio y sus esfuerzos creativos se enredaron, y se retiró al estudio para buscar inspiración.
Jimi usó ese tiempo en el estudio para experimentar, tocar, ensayar, y usar este estilo de grabación de ensayo improvisado le permitió probar diferentes músicos de diferentes tendencias y antecedentes, porque le ofrecieron un desafío musical, dijo Kramer. Quería escuchar música expresada con diferentes tipos que pudieran darle un enfoque diferente. Y como parte de toda esta curva de aprendizaje, lo que surgió fue esta banda que tocó en Woodstock en el 69, ese pequeño concierto allí en la colina.
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Muchas de las canciones se han escuchado antes en diferentes versiones o formas, pero la música aquí es más funky que su obra más conocida, a veces sinuosa, a veces estridente. Los cuernos aparecen aquí y allá. Es un filósofo cósmico montando un backbeat terrenal en Somewhere. Es un músico de blues que baila envuelto en un poco de esa neblina púrpura en Hear My Train a Comin. Desafía a un saxofón a una pelea a puñetazos en Let Me Move You. Luego canaliza a James Brown en Mojo Man y termina el álbum como si cerrara un club de bloques de hormigón vacío en un tramo solitario de carretera oscura con Villanova Junction Blues.
Hendrix murió poco después de realizar la última de estas grabaciones. Ya había disuelto a los jugadores y estaba trabajando con Experience nuevamente en 1970 cuando murió de asfixia en septiembre de 1970 a los 27 años.
El último de los álbumes de estudio fue cronometrado para el año en que habría cumplido 70 años. Pero en los 43 años que han pasado desde su muerte, se ha mantenido como un elemento fijo en la cultura popular estadounidense de la misma manera que lo han hecho Elvis Presley y Johnny Cash. Todavía un elemento básico de la radio, su imagen y su música aparecen a menudo en los comerciales. Hay una película biográfica en camino con Andre Benjamin abordando el papel principal. Incluso su sentido de la moda exterior sigue siendo relevante.
Lo que impulsa esa imagen es la importancia continua de su música, que inspira a jóvenes guitarristas fascinados a abordar su trabajo en un ciclo interminable de redescubrimiento a lo largo de las décadas. Los gustos y los sonidos pueden cambiar, pero Hendrix siempre está al alcance de la mano.
Tal vez sea porque estaba tan adelantado a su tiempo que aún no lo hemos alcanzado.
Era un guerrero psicodélico, dijo Luther Dickinson, cantante y guitarrista nominado al Grammy de North Mississippi Allstars. Fue una de esas fuerzas que impulsaron la evolución. Estaba derribando las puertas. Estaba forzando el futuro en nuestros oídos.
Para Dickinson y su hermano Cody, fue la epopeya post-apocalíptica de psych-rock de Hendrix en 1983 (A Merman I Should Turn to Be) lo que los dejó boquiabiertos. Pero él significa diferentes cosas para diferentes músicos. Tocó en el circuito chitlin del Sur antes de ser descubierto como rockero en Europa y su música también estaba impregnada de blues, R&B y jazz.
Como compositor, tenía cosas como Billy Gibbons (de ZZ Top) y algunos tipos actuales como Dan Auerbach o Jack White, dijo Dickinson. Tienen la capacidad de tomar un lick de guitarra de blues casi cliché y convertirlo en un gancho pop. Hendrix tenía eso. Ese fue un aspecto. Además, escribió algunas de las más bellas melodías de guitarra. Sus baladas, no hay con qué compararlas. Obviamente, aprendió mucho de Curtis Mayfield y de la música R&B, pero lo llevó mucho más lejos.
Es ese lado conmovedor lo que primero inspiró a Michael Kiwanuka, un joven cantautor que creció en Londres a miles de millas de distancia de la casa de Dickinson en Hernando, Mississippi, pero que Hendrix se apoderó de él con la misma fuerza.
Vio a Hendrix por primera vez en un documental que se combinó con su actuación en Woodstock. Kiwanuka tenía 12 años y era nuevo en la guitarra. Experimentó muchas sensaciones a la vez. Primero, estaba la música. No se sintió atraído por la psicodelia desgarradora que preferían los Dickinson, sino por los clásicos con sabor a R&B como Castles Made of Sand y The Wind Cries Mary. El hijo de inmigrantes ugandeses también quedó asombrado por el peinado natural de Hendrix, que se parecía mucho al suyo.
Nunca había visto a un afroamericano, un chico de ascendencia africana, tocando música rock, dijo Kiwanuka. Estaba escuchando bandas como Nirvana y esas cosas en ese momento. Eso es lo que me metió en la música rock, la guitarra eléctrica. Cada vez que veía a un músico negro moderno era como R&B, así que nunca había visto a alguien tocar la guitarra eléctrica de una manera rockera que fuera africana. Eso también me inspiró además de la música. Y piensas, Oh, yo podría hacer eso.'
People, Hell & Angels probablemente continuará ese ciclo de descubrimiento. Y aunque puede ser el último álbum de estudio, no será el último que escuchemos de Hendrix.
Este es el último álbum de estudio, pero lo que viene es el hecho de que tenemos una gran cantidad de conciertos grabados en vivo en la bóveda, dijo Kramer. Muchos de ellos también fueron filmados, así que prepárate en los próximos años para ver algunas presentaciones en vivo fabulosas, una de las cuales ya he mezclado. Estamos esperando la fecha de lanzamiento, Dios sabe cuándo, pero en algún momento en el futuro habrá un montón de material en vivo genial.