Cuando los cuatro miembros principales supervivientes de The Grateful Dead Bob Weir, de 67 años; Phil Lesh, 75; Mickey Hart, 71; y Bill Kreutzmann, 68 anunciaron Fare Thee Well, un trío de espectáculos finales en Chicago programados para el 4 al 6 de julio, nadie esperaba una reacción violenta de los fanáticos. Después de todo, The Dead había sido pionero en el complicado arte de la emisión de boletos preferenciales, lanzando su propio Grateful Dead Ticket Services en la década de 1970 para dar cabida a asistentes, miembros del club de fans y Deadheads que buscaban asistir a espectáculos en múltiples ciudades, un rito de iniciación común para los seguidores de la banda. .
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Entonces, cuando se agotaron 210,000 boletos en una hora el 28 de febrero, y minutos después aparecieron en sitios secundarios de boletos con márgenes astronómicos, un par se vendía por $1 millón, otro por $100,000, muchos más por $10,000 (aunque el portavoz de StubHub Glenn Lehrman le dice a Nosotros que tales subastas no son precios de venta legítimos) los fanáticos que se callaron gritaron en voz alta.
Después de que Chicago explotara, la banda pudo ver de primera mano y escuchar de amigos y familiares cuántas personas no podían conseguir entradas para los espectáculos de Soldier Field, dice el arquitecto jefe de Fare Thee Well, Peter Shapiro, de 42 años, quien, junto con Madison House Presents, está promocionando el evento. Un millón de solicitudes de boletos inundaron en línea a través de bots de súper velocidad, y también se recibieron 400,000 sobres de correo postal. Teníamos grandes expectativas, conocemos el poder de la banda, pero creo que nadie podría haber predicho la escala, agrega. Ticketmaster dijo que fue la mayor demanda de la historia para un solo concierto. Podríamos haber vendido 6 millones de entradas.
Reconociendo la situación y las realidades de los tiempos actuales en una carta abierta, los enojados miembros de la banda ofrecieron una solución: Reservar dos shows más con la misma formación invitada El guitarrista de Phish Trey Anastasio, Jeff Chimenti (teclados) y Bruce Hornsby (piano) en 27 y 28 de junio, agregando otros 130,000 boletos, y modernizando la idea de hacer fila para una pulsera para garantizar un lugar en la cola de compra de boletos con una lotería en línea. El lugar: Levis Stadium en Santa Clara, California, a solo 12 millas de donde The Dead se reunió por primera vez en Palo Alto, dice Shapiro, orgulloso de poder asegurar el comienzo y el final de las bandas en nueve días.
Las solicitudes de Santa Clara se tomaron después de que se anunciaran los programas en el canal Grateful Dead en SiriusXM. Incluso si algunos acérrimos se quejaron de la adición de las dos fechas de California después de que Chicago fuera anunciada como la última parada (que sigue siendo) y como un evento exclusivo (que ahora no lo es), la abrumadora mayoría votó con sus billeteras, con cientos de miles de solicitudes, según Shapiro, quien se negó a proporcionar un número específico (una fuente lo sitúa en 300.000).
La venta fue orquestada por TicketsToday, anteriormente MusicToday, la potencia directa a los fanáticos fundada por el megagerente Coran Capshaw, (Dave Matthews Band) ahora parte de Live Nation, que registró los números de tarjetas de crédito de los fanáticos y se los hizo saber en abril. 15 si hubieran ganado la lotería. Shapiro quedó impresionado con el sistema, que se ha utilizado para bandas como Phish, pero nunca para un evento de esta magnitud.
Ahora, con cinco shows de Dead agotados en los libros, Fare Thee Well está en camino de recaudar $ 50 millones en taquilla (más que la mayoría de las giras de estadios), además de $ 8 millones a $ 10 millones en ventas de mercancías. Agregar un mercado secundario robusto; venta de habitaciones, comedores y viajes; y entradas para otras jam bands que tocan en la ciudad, y la reunión fácilmente podría generar $250 millones en ingresos totales. Tenga en cuenta las tarifas de pago por evento de las bandas (un paquete para ver las cinco noches cuesta $ 79.95 a través de Live Alliance), transmisiones a pedido y presentaciones en vivo en más de 1,000 salas de cine y clubes de todo el mundo, y The Dead es muy vivo.
De hecho, los números que rodean al grupo siempre han sido asombrosos. Gregg Perloff, presidente de Another Planet Entertainment, quien trabajó con la banda en Bill Graham Presents, recuerda: Durante la década de 1980, The Dead vendía 130 000 boletos en Las Vegas, mientras que las bandas en segundo lugar como The Eagles y Paul McCartney se movían en 32 000. rango. La lealtad de su audiencia fue insuperable.
Naturalmente, estos asombrosos días de pago son un argumento para seguir de gira, pero los cuatro principales insisten en que Chicago, 25 años después de la última presentación del difunto Jerry García con el grupo, será su última presentación como The Grateful Dead. Aún así, toda esta energía renovada deja abierta la posibilidad de otras encarnaciones que involucren nuevas formaciones de la banda. Uno en el que se está trabajando es una gira de otoño con John Mayer. Según los expertos, la caminata comenzará en octubre, y el guitarrista ya comenzó a ensayar con Lesh y Weir.
Shapiro se niega a comentar sobre tales especulaciones, pero advierte que cualquier gira de este tipo no saldría bajo la bandera de Grateful Dead. No viene nada más, dice. Cada uno de estos chicos continuará haciendo cosas geniales y creativas, pero no los verás a los cuatro juntos, despidiéndose de esta manera. Eso es todo. Chicago es el final. Pero como una gran melodía muerta, evolucionará y deambularán por su cuenta.