En 2017, Madonna pensó que se mudaría a Portugal para ser mamá futbolista, pero en cambio, el ícono de 61 años encontró inspiración para su próximo álbum, Madame X, gracias a un amigo al que llama su complemento musical, Dino dSantiago. . Una noche, la cantante nacida en Cabo Verde y radicada en Lisboa que entrenó a Madonna sobre cómo hablar portugués y cantar en portugués y criollo le había organizado un concierto de Batukadeiras Orquesta, un grupo de bateristas especializadas en batuka, una llamada rítmica. estilo de respuesta y respuesta creado en Cabo Verde durante los primeros días de la trata de esclavos. Nunca había visto algo así, nunca había oído algo así. Así que, por supuesto, no podía quitármelo de la cabeza, dice Madonna.
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Invitó a varios miembros del colectivo a actuar en su disco e incluso llevó a algunos a Estados Unidos para su gira íntima Madame X que comenzó en septiembre pasado en Nueva York. (Sus dos últimas fechas fueron canceladas debido a la pandemia). Pensé en la respuesta de [mi manager] Guy Oseary al costo de llevar a 22 mujeres de gira con nosotros, dice Madonna. (Terminaron tomando 14.) Pero su objetivo estaba establecido: quería que la audiencia tuviera una idea de [su] historia.
¿Cómo descubriste la Orquesta Batukadeiras?
Los descubrí una vez que conocí a Dino dSantiago, a quien llamo mi enchufe musical. Entendió que yo quería conocer músicos y experimentar todas las diferentes tradiciones y géneros que Portugal tenía para ofrecer. Me llamó un día y me dijo que tenía algo muy especial para mí, pero no podía decirme lo que acaba de decir para aparecer en este lugar, en este momento. En este punto, él ya me había presentado a algunos músicos increíbles y me llevó a algunos lugares, clubes, etc. realmente geniales. Entonces, fui a este lugar, es difícil de describir, era como un bar que no había estado abierto en mucho tiempo. Lo habían abierto expresamente para mí. Había arte abstracto en la pared y algunos ciervos, ya sabes, astas. Estaba lleno de gente. Había un DJ tocando música house electro-africana, y una chica cantando con un traje plateado, y pensé, Oh, esto no puede ser por lo que me pidió que viniera aquí. Dino dijo: No, esto no es lo que quiero que escuches. Ya viene. Había algunas personas bailando y finalmente la música se detuvo, la multitud se separó y al otro lado de la sala había un grupo de mujeres sentadas en semicírculo en sillas, exactamente como las viste en mi escenario, pero había muchas más. de ellos. Empezaron a tocar sus tambores, tambores que sostenían en el regazo, y empezaron a tocar estos ritmos, y luego empezaron a cantar y turnarse para levantarse y bailar. Me sentí atraído por ellos y caminamos más y más cerca de ellos. Fue salvaje la forma en que tocaron y la forma orgánica en que se levantaron y se turnaron para bailar juntos y cantar solos. Le pregunté a Dino en qué idioma estaban cantando. Cantaban en criollo caboverdiano.
No parecía terriblemente ensayado; les parecía una segunda naturaleza. Eran como una familia, una comunidad de mujeres. Me maravilló el rango de edad de las mujeres, desde adolescentes hasta mujeres que parecían abuelas. Fue una experiencia increíble, inmersiva, musical, familiar y matriarcal. La música era fascinante e hipnotizadora y me dejó alucinado. Simplemente nos sentamos allí, nos quedamos allí, con la boca abierta. Nunca había visto algo así antes. Estaban alegres y entusiastas. Hubo un abandono, a falta de una palabra mejor.
Después, Dino dijo: Este estilo de música se llama batuka, esta es la Batukadeiras Orquesta. Conocí a algunas de las mujeres, no a todas. Dino me dijo que tenían que salir corriendo porque todos venían en autobuses desde las afueras de la ciudad, especialmente para tocar para mí. Me conmovió muchísimo que hicieran tanto esfuerzo y más que fueran tan increíbles.
Sabes, nunca había visto algo así. Nunca había escuchado algo así. Así que, por supuesto, no podía quitármelo de la cabeza. A medida que pasaban los días, pensé que sería realmente especial tratar de colaborar con ellos y escribir una canción juntos para mi disco, ya que muchas de mis canciones estaban influenciadas por otros músicos que había conocido en Portugal o involucraban a otros. Entonces, Dino se acercó nuevamente a ellos y les preguntó si entrarían al estudio e intentarían experimentar esta experiencia musical, que es una especie de llamada y respuesta, y estaban dispuestos a hacerlo. Muy pocos de ellos hablaban inglés, así que teníamos tanto a Dino como a otra mujer que vino como representante y traductora.
Todas entramos al estudio de grabación, las mismas mujeres y niñas, en la única habitación en la que podíamos grabar y apenas cabíamos. Había escrito algunas palabras y les animé a que las repitieran después de mí. Empiezan a tocar sus tambores, que es un ritmo de tresillo. Muchas mujeres cantaban solos y elegí las que más me gustaban, Antonia y Bianina, las mujeres que terminaron yendo de gira conmigo. Lo que me asombró fue cómo a pesar de que no hablábamos el mismo idioma, repetían con precisión no solo lo que yo decía sino también la melodía. Así fue nuestra grabación: de ida y vuelta y de ida y vuelta, hasta que lo hicimos bien. No estaban acostumbrados a cantar en micrófonos, así que había un aspecto cómico en ello. Nos dimos cuenta de que teníamos que grabar las cosas por separado porque yo estaba cantando en compás de 4/4 y ellos estaban tocando su triplete de txabeta. En cualquier caso, para mí fue una experiencia increíble porque estaban muy abiertos a cualquier cosa que yo sugiriera y a colaborar. Trajeron su fuego y su pasión. Les expliqué a través de Dino de qué se trataba la canción y les encantó porque toda su filosofía es luchar por sus derechos y empoderar a las mujeres. Estaban muy contentos con lo que estaba diciendo en inglés.
Después de horas y horas de jugar juntos y cantar juntos, insistieron en que todos oráramos juntos. Esa oración fue Amor de mí, que es la canción que terminó en el programa antes de que aparezcan en el escenario, cuando ves el mapa. Hicimos esa oración al final y todos me bendijeron y me desearon lo mejor. Hubo muchos abrazos y lágrimas. Simplemente no puedo explicar qué encuentro tan positivo fue.
Me encantó la forma en que resultó la canción, y después de que terminé mi disco, estaba armando el espectáculo de Madame X y comencé a pensar, Dios mío, ¿no sería increíble si llevara a las Batukadeiras al escenario? Por supuesto, pensé en la respuesta de Guy Oseary al costo de llevar a 22 mujeres de gira con nosotros. Terminamos tomando 14. Dino se acercó a todas y cada una de estas mujeres para preguntarles si estaban interesadas en ir de gira y hacer un show conmigo. Tomó un tiempo ya que muchos de ellos tienen familias, trabajos y escuela que no podían dejar, pero dimos la bienvenida a las mujeres que pudieron resolver las cosas.
¿Cómo se sintió compartir el escenario con ellos todas las noches?
Compartir el escenario con ellas fue como una experiencia de éxtasis porque estaba rodeada de mujeres tan poderosas y apasionadas. Tenerlos a mi alrededor cantando junto con todos los músicos que conocí y con los que trabajé, realmente sentí que estaban allí por la razón correcta. Sentí que estaban allí para compartir su mensaje de amor, unidad y empoderamiento femenino. Pude sentir lo orgullosos que estaban de compartir esta tradición que ha estado ocurriendo durante cientos de años con el mundo. Era como si nos estuviéramos alimentando de la energía de los demás. Desearía haberlos tenido todos, para decirte la verdad, porque el poder de todos ellos era tan asombroso. Pero las mujeres que vinieron, quiero decir desde el primer día de ensayo: siempre estaban alegres, siempre positivas, siempre sonrientes. Se tenían las espaldas unos a otros. Cuando uno de ellos estaba enfermo, todos se juntaban unos alrededor de otros. Nunca vi a músicos cuidarse tanto y apoyarse tanto. Tenían mucho respeto por las ancianas del grupo. Si uno estuviera enfermo, todos insistirían, No, ella no puede venir a trabajar hoy. Ella tiene que quedarse en casa. Y yo diría, Aww, ¿estás seguro? Y decían: No, tiene que quedarse una semana entera, tiene que quedarse en casa. Realmente me impresionó cuánto se amaban, se apoyaban y se preocupaban unos por otros. Fue bastante especial, como no se ve en nuestro mundo occidental.
Claramente hay dolor asociado con ellos, la génesis de su música. ¿Hablaste de eso con ellos?
Dino primero me contó sobre la historia de su música, que venía de una especie de rebelión. Todo les fue arrebatado cuando eran esclavos. No tenían libertad y lo que tocaban originalmente provenía de cuando lavaban su ropa en el río: la juntaban y la convertían en una especie de tambor que podían tocar y eventualmente se convirtió en un tambor cubierto de cuero, un trozo de cuero, relleno de ropa con tela con una pequeña boquilla en la parte inferior que podían agarrar entre las piernas cuando estaban sentados. Todo lo que tenían era su música cuando estaban juntos. Los hacedores de reglas, las autoridades y los dueños de esclavos percibían su música como una forma de rebelión que no se estaban comportando, no estaban callados, no estaban obedeciendo las reglas y no estaban siendo sumisos. Entonces, les quitaron la txabeta y su reacción fue: Está bien, vamos a jugar con nuestras piernas. Bueno, canta de todos modos; no puedes quitarnos nuestras voces. Me encanta esa historia. Ese era su espíritu, esa era su alma y su música es una prueba de que el espíritu humano no puede ser reprimido. Dino me dio tantas lecciones de historia sobre Portugal como el lugar de nacimiento de la esclavitud. Cuando comenzó el comercio de esclavos, los barcos iban a la isla de Cabo Verde, que se encuentra en la costa norte occidental de África. Ahí es donde comenzó la trata de esclavos.
Conocer su historia hizo que su música y estas mujeres fueran tan importantes. Que mantuvieron esa tradición y que contra viento y marea lograron hacer música, bailar, cantar y crear alegría y felicidad a pesar de la opresión que sufrían. Quería que esto se supiera. Quería que el público tuviera también una idea de esa historia.
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¿Qué aprendiste de ellos?
La resiliencia y la importancia de que la unidad se respalde mutuamente. Sabes, eso realmente me impresionó mucho. No tenemos mucho. Obviamente, estamos experimentando eso en este momento, durante este tiempo en que las personas se unen y se ayudan mutuamente, pero es importante tener ese espíritu en todo momento. Ese pensamiento me ayudó a seguir con mi programa porque estaba sufriendo, tenía dolor, y realmente me apoyaron y realmente me apoyaron. Siempre estaban sonriendo y apoyándome, siempre ahí para mí. Era una verdadera hermandad. Quería mostrarle al mundo que estas personas existen. No tenemos que vivir en nuestros mundos separados, luchando unos contra otros, luchando por nuestro lugar, podemos trabajar juntos como un equipo y ser apreciados como grupo sin una ambición despiadada.
En términos generales, ¿hay algo en la música africana que falte en la mayoría de la música occidental?
Para mí es música que se ha transmitido a través de los siglos. Viene del alma de la Tierra, está conectada con la naturaleza; está conectado a la comunidad. Tiene algo de orgánico porque puedes crear un instrumento a partir de cualquier cosa. Hay un sentimiento al respecto. Y una paradoja, porque hay tristeza y hay sufrimiento, pero también hay alegría, y la sensación de que toda pena y dolor se pueden superar. Y esa música es lo que levanta a todos. Y para mí, esa es la esencia de la música africana que falta en mucha de la música occidental que escuchamos hoy. No es solo entretenimiento. Sientes el viaje que ha hecho cada una de estas personas, sientes el viaje del pasado, sientes el viaje de su historia, de sus ancestros. Está lleno de tantas capas y complejidades.
¿De qué otra música o músicos africanos te inspiras o te inspiras?
Me encanta la música morna, que es la música de Cabo Verde. Es el tipo de música que hizo Cesria vora. Para mí es como el sonido del luto. Es una especie de música triste, melancólica y, de nuevo, fascinante y desgarradora, pero también, como la canción Sodade que canté en mi programa, que Cesria hizo famosa, está a punto de perderse. Quiere decir extrañar, extrañar algo. Es ese anhelo por tu hogar, ese anhelo por tu familia con la que ya no estás, ese anhelo por un ser querido con el que ya no estás. Se trata de la pérdida, pero nunca de ser una víctima, porque incluso en la canción Sodade, Cesria dice: Está bien, extraño mi casa y te extraño, y si me escribes, entonces te escribiré de vuelta, y si me extrañas, entonces Yo también te extrañaré, pero si no, entonces está bien. Entonces, no es como, pobre lamentable de mí. Hay fuerza en el anhelo y la pérdida, si sabes a lo que me refiero.
¿Qué otras experiencias musicales memorables has tenido en África de habla portuguesa?
Uno de los músicos que amo y que realmente me emocionó y todavía no estaba en mi show, pero es alguien que cada vez que voy, siempre me preocupo de ir a escucharlo tocar o lo invito a mi casa porque nos convertimos en amigos. Su nombre es Kimi Djabate y es de Guinea-Bissau. También cantó en una de mis canciones de mi disco que se llama Ciao Bella, que solo estaba en uno de los paquetes de súper lujo de mis discos. Tiene una voz increíble y toca la guitarra y también toca un instrumento llamado Balafon. Parece un xilófono, pero es una versión más antigua. Cuando juegas con un mazo en estas piezas de acero, se producen diferentes notas y sonidos. Cuando era niño, su padre y la gente del pueblo estaban en contra de que tocara música porque percibían que lo que estaba haciendo era malo o negativo o tal vez relacionado con la brujería o algo así. Persistió y finalmente fue apreciado por sus dotes y talentos musicales y finalmente se mudó a Lisboa. Y ahora, tiene registros. Tiene una cuenta de Instagram @kimidjabate. Es un gran talento y realmente me conmueve. y Cesria. Dino dSantiago No puedo dejar de mencionarlo también, porque ya sabes, lo hace todo. Quiero decir, él toca, hace morna, hace funan, puede tocar samba. Puede hacer cualquier cosa, es un músico extremadamente versátil y talentoso.
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¿Qué tiene él que te conmueve?
Su musicalidad, su versatilidad, su pasión por lo que hace, la forma en que estaba tan emocionado de presentarme a las Batukadeiras. Estaba tan orgulloso de que pudiera compartir su música con el mundo. Es solo un hombre lleno de amor, ya sabes, y tiene sus manos en todo. También me llevó a muchos clubes de fado. Me presentó a un montón de increíbles cantantes de fado. Simplemente me conectó musicalmente con todos, me presentó a Miroca Paris, Carlos Mil-Homens, Jessica Pina y Celeste Rodrigues, cuyo bisnieto Gaspar terminó yendo de gira conmigo. Entonces, Dinos, responsable de tanto, también me enseñó a hablar portugués y a cantar en portugués y criollo, me presentó tantos géneros y estilos musicales diferentes, me llevó a todos los clubes a los que podía ir, me llevó a la sala de estar. sesiones, y simplemente me conectó con este mundo subterráneo de la música que la gente no conoce. A su vez, traté de poner eso en mi programa y compartirlo con el mundo. Entonces, él realmente era mi tubería, mi conector, lo que yo llamo mi enchufe. Lo hizo con tanto amor, y total y absolutamente por generosidad. Por lo general, hay un gerente que lo llama y le dice: "Está bien, entonces cuánto, esto es lo que cobra, y esta es la cantidad de horas que va a trabajar".
¿Qué tan fluida es la música entre Portugal, Brasil y África de habla portuguesa?
Extremadamente fluido. Quiero decir, es lo mismo. También había un pianista brasileño increíble llamado Joo Ventura, que tocó el piano en la Met Gala para mí cuando hice Dark Ballet. Es un pianista virtuoso que puede tocar cualquier cosa, desde música clásica hasta pop y samba. Iría a un pequeño club llamado Tejo Bar, podrías entrar y escuchar cualquiera de estos estilos de música con estos músicos tocando y sería como si te transportaran de regreso a esos países.
¿Qué aprendiste musicalmente estando inmerso en el mundo de habla portuguesa?
Bueno, aprendí a cantar en criollo y portugués. Aprendí a tocar la guitarra de 12 cuerdas cuando toqué Sodade en mi show, y aprendí a cantar fado. También aprendí y entendí lo limitado que soy y lo lejos que tengo que llegar como músico y cantante.
¿Hubo alguna sabiduría de vida que extrajiste de los músicos que conociste?
Para nunca olvidar de dónde vienes, y la honestidad y pureza de quienes comparten lo que han aprendido. Les fue transmitido por sus antepasados, sus familias, compañeros músicos con los que trabajan. Son tan abiertos y generosos, realmente no puedo expresar eso más. Estoy tan acostumbrado a que todos en Estados Unidos piensen, soy el mejor. Soy el mejor. Estoy en la cima y el número uno. Soy el mejor. Tengo la mayor cantidad de vistas. Tengo la mayor cantidad de premios. Soy un rey, soy esto, soy aquello. A todos les gustan las etiquetas de títulos, y no tienen eso en Portugal. Todo lo que quieren hacer es compartir su amor por la música y lo que saben con otras personas, y es realmente raro y muy apreciado, especialmente ahora.
El Primer Ministro de Cabo Verde asistió a un espectáculo de Madame X en Nueva York en septiembre. ¿De qué hablaron cuando se conocieron?
Realmente, lo principal era lo orgulloso que estaba. Qué orgulloso estaba de que su país fuera representado, cómo decía que lloraba de alegría. Estaba diciendo la verdad, estuvo de pie en la caja en la que estuvo de principio a fin. Estaba tan orgulloso de las Batukadeiras. Tan orgulloso de que todos estos músicos que conocí en Lisboa estuvieran viajando por el mundo, compartiendo lo que obviamente él sabe, entiende y aprecia, pero nunca en un millón de años imaginó que la gente de Estados Unidos en Nueva York, Los Ángeles, Chicago estaría experimentando este. Creo que el orgullo y la gratitud fueron lo que más me llevé de él.
¿Qué tipo de respuesta al álbum y la gira has recibido de otras figuras de África de habla portuguesa después de destacar su música de una manera tan grande?
Creo que, en general, todos los portugueses y la música que representé en mi espectáculo y en mi disco estaban extremadamente agradecidos y sorprendidos de que estuviera compartiendo fado, morna, batuka y funan con el mundo. Ellos no lo esperaban. Y, bueno, yo tampoco, pero obviamente cuando me mudé allí, no esperaba tener esas experiencias musicales. Pensé que solo iba allí para ver partidos de fútbol y ser una mamá futbolista.