El que no ha pasado por la calamidad no conoce las bendiciones de la seguridad, dice la inscripción en un dintel sobre la puerta principal del American Legion Hollywood Post 43 en Los Ángeles. El primer lunes de mayo, el cantante de country Luke Bryan posa para las fotos frente al majestuoso edificio del Renacimiento egipcio que alberga el Post 43, cuyos miembros han incluido a Ronald Reagan y al cantante de country y estrella de cine Gene Autry.
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Aunque Bryan no presta atención al dintel, se siente casi como su propio proverbio bíblico. La calamidad y la seguridad han sido los temas gemelos de su tumultuosa vida personal y su floreciente carrera musical, trabajando en conjunto en lugar de oposición.
Nadie encarna mejor la música country de esta década, su sonido, sus inventos, sus riesgos y recompensas, y si fuera franco, su capacidad para hacer delirar de felicidad a unos y a otros asesinar agraviados que este cantante de 41 años y anchos hombros. -compositor del suroeste de Georgia. Lo que piensas de Bryan, que integra elementos de hip-hop, arena rock y R&B en su música, es lo que piensas de la música country convencional.
Si amas el country post-Garth, amas a Luke. Si lo odias, si crees que ha traicionado sus raíces, corrompido con letras baratas y loops de batería bien, Luke Bryan es algo así como Satanás.
Luke Bryan fotografiado el 7 de mayo de 2018 en el American Legion Hollywood Post 43 en Los Ángeles. eric ray davidson
Los números son abrumadores. A principios de 2018, con Most People Are Good, obtuvo una canción No. 1 en la lista Country Airplay de Nosotros por decimonovena vez. (Él coescribió 10 de esos éxitos). Ha ganado el codiciado premio al artista del año dos veces de la Academia de Música Country y dos veces también de la Asociación de Música Country (CMA). En 2017, mientras estaba de gira, actuó para casi 1 millón de fanáticos, según Nosotros Boxscore. Cantó el himno nacional en el Super Bowl del año pasado, fue anfitrión de los Premios ACM cinco veces, acumuló mil millones de transmisiones en 2017 (según Nielsen Music) y es juez en el reinicio de American Idol (que se renovó para una segunda temporada). . Además, un supercorte de YouTube de él moliendo y moviendo su trasero en el escenario tiene más de 4 millones de visitas.
Ese último número comienza a explicar las razones por las que Bryan era el objetivo frecuente de un subreddit llamado Punchable Country Faces. Los comentarios sobre el video supercortado incluyen que ni siquiera me gusta la música country, pero me gusta ese culo, básicamente porno para las chicas del campo, y este video hizo que mis ovarios explotaran. El country es una música de tradiciones, y sus tradiciones no incluyen hacer estallar los ovarios. ¡Hank Williams no hizo explotar los ovarios! ¡Waylon Jennings no hizo explotar los ovarios! George Strait nunca bien, espera, tal vez lo hizo.
¿Sabes qué tienen en común los vaqueros de Motel 6 y Lukes? Blake Shelton bromeó una vez. No hay salón de baile.
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Cuando no está sacudiendo su trasero en el escenario, Bryan está grabando canciones que tratan sobre la buena vida en el Sur. Es uno de los muchos cantantes masculinos que hacen lo mismo, y podrías hacer una tarjeta de bingo de música country con las palabras que aparecen, una y otra vez, en los éxitos de los hermanos country de los últimos años: boots, truck, fishing, tractor, back carretera, fiesta, jeans cortados, piernas bronceadas, camisetas sin mangas y chica.
Escribiendo en el Dallas Observer , la crítica Amy McCarthy llamó a Bryan el padre del bro-country y dijo que su música degrada e infantiliza a las mujeres. A las mujeres que aman a Bryan simplemente les importa una mierda que su música sea sexista y disfrutan escuchando música vibrante con infusión de hip-hop mientras beben Coors Light en el lecho de un río, y eso está bien, escribió McCarthy.
Y aunque ninguno de los cantantes de country mencionó a Bryan por su nombre, hacer comentarios críticos sobre sus compañeros no es una de las tradiciones del país, Brad Paisley seguramente estaba pensando en él al menos un poco cuando dijo que las canciones sobre piernas bronceadas y camiones eran complacientes y totalmente cliché, ya que, seguramente, fue Kenny Chesney cuando dijo que las canciones sobre jeans cortados y la bebida cosifican muchísimo a las mujeres y presionó por una visión más matizada y menos práctica de las mujeres en las canciones country.
En 2013, tan agraviado que rompió con la tradición, Zac Brown calificó el gran éxito de Bryan, Thats My Kind of Night, como la peor canción que he escuchado y agregó que algunas canciones me avergüenzan de ser un cantante de country. Los dos, que eran amigos, se reconciliaron un mes después en los Premios CMA. Cuando Bryan ganó el premio al artista del año, lloró en el escenario mientras la multitud gritaba Luuuuuke. Bryan es muy querido en la industria del país. Pero ese año se rompió un dique: los cantantes de country Gary Allan, Alan Jackson y Kacey Musgraves, e incluso Tom Petty, criticaron la incesante calle secundaria, la fiesta de viernes por la noche de éxitos country.
¿Sabes quién más está un poco cansado de eso? Lucas Bryan.
Bryan cantó el himno nacional en el Super Bowl LI en Houston en 2017. Tom Pennington/Getty Images
Son casi las 3 de la tarde y Bryan está en un camerino en el teatro de Hollywood donde Jimmy Kimmel Live! está grabado. Él es un invitado en el programa de esta noche, donde el ídolo de promoción cruzada ambos programas están en la cadena ABC. Aunque dijo unas horas antes que necesitaba una noche sin beber, tiene una Guinness en una taza transparente. Y está hablando, con sentimientos encontrados, sobre su canción más vendida, Country Girl (Shake It for Me) de 2011.
Cuando puse esa canción, supe lo que era. Fue divertido y alegre. Si no puedes apreciar la diversión de esa canción, entonces no soy tu artista. Elegir. Otro. Artista, pronuncia entre risas.
Tal como lo ve Bryan, su éxito trajo imitadores, cuyas canciones al estilo de Bryan crearon la saturación actual. Cuando comencé a cantar sobre cosas así, mucha gente vio que funcionaba, así que lo incorporaron. Luego, a veces las cosas se matan a golpes, y luego es hora de seguir adelante.
Sé que hay más capas para describir el estilo de vida del campo que una camioneta y la pesca, continúa. Cuando estoy en una sesión de composición de canciones con uno de mis amigos compositores que va por un camino secundario, ¿puedo volver a cantar una canción sobre la caza y la pesca?
¿Es hora de que él siga adelante? Brian hace una pausa. Él responde a la pregunta, hay dos respuestas, en realidad, pero primero, debe comprender el papel de la calamidad en su vida.
Cuando tenía 20 años, Bryan decidió mudarse a Nashville. El más joven de tres hijos, estaba en la Universidad del Sur de Georgia, cantaba con una banda y ganaba confianza gracias a su popularidad local. En noviembre de 1996, cinco días antes de que planeara mudarse, su hermano Chris, de 26 años, murió en un accidente automovilístico.
Bryan decidió no ir a Nashville, en gran parte para consolar a su madre. De niño, había tenido asma y terribles alergias, dice. Tuve que dormir en la cama con ella, y ella sentiría mi respiración toda la noche. Una vez, me llevaron de urgencia al hospital debido a un ataque de asma.
No podía soportar la idea de que Luke no estuviera, dijo más tarde su madre, LeClaire. En lugar de ir a Nashville, terminó la universidad y se fue a trabajar para la compañía de fertilizantes Tommy de su padre mientras tocaba en clubes con una banda los fines de semana.
El trabajo de fertilizantes apestaba (lo siento), y aunque no estaba contento allí, Bryan estaba contento de quedarse en su pequeña ciudad de Georgia, Leesburg: Era simplemente el camino de menor resistencia para mí.
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Para forzar una resolución de este callejón sin salida, su padre juró que despediría a Luke si no se mudaba a Nashville. Él estaba como, Nuestra compañía de fertilizantes siempre estará aquí, pero nunca recuperarás tu juventud. Nunca tendrás este momento en tu vida en el que no tengas esposa e hijos, y perseguir tus sueños no es tan complicado en este momento. Una vez que obtuve su bendición, la decisión fue más fácil.
Llegó a Nashville el 1 de septiembre de 2001 y en noviembre firmó un contrato de publicación. La filosofía de Nashville no es acariciar su barbilla hasta que llegue la inspiración, sino hacer citas de co-escritura y ser productivo. Estaba escribiendo dos, tres canciones al día de lunes a jueves. No pagaba mucho dinero, así que alquilaba una furgoneta, y la banda y yo conducíamos ocho o nueve horas para tocar en bares universitarios y fiestas de fraternidades en Georgia. El domingo regresaríamos a Nashville.
En casa, los padres de Bryan escuchaban principalmente country y Motown, pero él tenía gustos más modernos. Cuando era niño, mi hermano, mi hermana y yo estábamos robando álbumes de Beastie Boys, LL Cool J, Run-DMC e incluso NWA. Me habría metido en muchos problemas si me hubieran atrapado con esas cosas. Tenía un amigo que tenía una gran granja y un viejo jeep del ejército con un reproductor de cintas. Paseábamos por su plantación escuchando NWA y pensábamos que éramos pequeños gánsteres.
Bryan quemó CD de las canciones que había estado escribiendo y, en lugar de venderlas en los shows, las regaló, lo cual fue una estrategia inteligente. Si tuviera cien personas, regalaría cien CD. Eso me consiguió un buen número de seguidores en Georgia, lo que realmente valió la pena.
Durante estos años, Bryan iba a bares universitarios y tocaba canciones de Charlie Daniels, George Strait y Merle Haggard. Y cuando bajaba del escenario, las mejores canciones de hip-hop sonaban en estos clubes. Empecé a darme cuenta de que había una manera de que algunas de estas cosas funcionaran juntas. Tomas tus influencias y creas tu propio carril con ellas.
Había tenido cierto éxito escribiendo canciones para otros actos, y Capitol Records lo contrató como artista en 2004, en parte porque ya tenía muchos seguidores locales. Su primer sencillo, All My Friends Say, salió a la venta en enero de 2007 y alcanzó el puesto número 5 en la lista Hot Country Songs. En abril, Bryan hizo su debut en el Grand Ole Opry en Nashville, un rito de iniciación para todas las jóvenes estrellas del country; su hermana Kelly, maestra de secundaria, trajo a 120 personas de Georgia para la ocasión. Luego, cuatro semanas y media después, mientras estaba en casa con su hijo de 3 años, murió repentinamente por causas desconocidas.
Para LeClaire, dos de sus tres hijos ahora estaban muertos. Alteró para siempre los sistemas de creencias de mi madre. Recibiré llamadas aleatorias de ella cuando tenga malos días. Un día, extraña a mi hermano, y un día, extraña a mi hermana, y un día, quiere estar más cerca de mí, porque soy todo lo que le queda. Le damos a mamá el beneficio de la duda sobre las cosas. Ella ha sufrido mucho dolor como madre, perdiendo dos hijos.
Una tercera tragedia seguiría en noviembre de 2014, cuando el esposo de Kelly, Ben Cheshire, murió a la edad de 46 años, dejando huérfanos a sus tres hijos. Bryan y su esposa, la novia de la universidad Caroline Boyer, ya tenían dos hijos pequeños, Bo y Tate, y decidieron criar a su sobrino Til y a sus sobrinas en edad universitaria Kris y Jordan.
Con su esposa Boyer en los Premios ACM 2017. Matt Winkelmeyer/Getty Images
Después de All My Friends Say, parecía que Bryan estaba en camino directo al estrellato. Luego vino su segundo sencillo, We Rode in Trucks, que, a pesar de su título y del hecho de que coincide con múltiples casillas en el cartón del bingo de la música country (agricultura, caza, pesca, puertas traseras), es una canción sutil y encantadora sobre los pueblos pequeños. vida. Alcanzó su punto máximo en la lista Hot Country Songs en 2008 con un triste 33.
Ese fue probablemente mi momento más bajo como artista. Fue horrible. Cuando vi lo que la versión en vivo de Back Where I Come From hizo por Kenny Chesney, pensé que We Rode in Trucks iba a hacer eso por mí. Lo toqué para mi público universitario y a la gente le encantó.
Podría ser que el fracaso de una canción que coescribió y amaba llevó a Bryan hacia un tipo de sonido y temas más convencionales. Tienes que tener un núcleo de tu imagen. Cantar sobre camiones y carreteras secundarias y pescar, ese era un núcleo, porque eso era lo que sabía. Mantenlo simple, estúpido, eso es algo que mi productor [Jeff Stevens] y yo decimos mucho. Estoy preparado para escribir cosas simples que la gente pueda entender y relacionar.
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Cuando Bryan escucha críticas sobre su música, invoca el argumento populista, también conocido como la defensa de Jon Bon Jovi: los fanáticos aman mi música, ¿a quién le importa lo que piensen los demás? Sin embargo, en realidad no es una defensa, porque no defiende la calidad de la música, sino que es una pista falsa que cambia el tema de la calidad a la popularidad. Él sabe que Country Girl (Shake It for Me) no es su mejor canción, pero si es la canción que más le gusta a su público, razona, entonces tal vez sea su mejor canción.
Pero no es tan simple, porque Bryan tiene dudas sobre cómo lo perciben. La gente se burla de él por Country Girl (Shake It for Me) y Thats My Kind of Night, pero también le gustaría ser respetado por sus canciones más serias, como Drink a Beer o Most People Are Good. Esto es cierto con seguridad: los álbumes de Bryan son mejores que sus sencillos. ¿Creo que armé álbumes que deberían estar nominados para los premios de álbum del año? ¿Y he sacado canciones que siento que deberían obtener más aclamación? No sería un espíritu competitivo si no quisiera ser reconocido.
Ciertamente, me han llamado la atención los estilos de mi país. Cuando leo algo negativo sobre mí, me deprime. Pero los verdaderos tradicionalistas siempre ladrarán. Quiero decir, todo el mundo quiere recuperar el hair metal. Todo el mundo quiere volver a los 70, y simplemente no funciona de esa manera. No va a volver.
Con los jueces de American Idol, Lionel Richie y Katy Perry. ABC/Eric McCandless
Al menos desde Elvis Presley, quien fue denunciado por un obispo de Rhode Island por llevar a los fanáticos blancos de regreso a la jungla y al animalismo, la música ha transgredido las restricciones raciales. Los tradicionalistas, que quieren que Nashville rechace la creciente influencia del hip-hop, glorifican una era en la que el country era más puro y menos urbanizado. Pero nada menos que una máquina del tiempo puede restaurar una era en la que la música rural y urbana estaban segregadas. Para muchos jóvenes fanáticos de la música, no existe una distinción funcional entre el country y el rap. Mi sobrino tiene 16 años, reflexiona Bryan, y cuando escucha una canción country que le encanta, está en su lista de reproducción. Cuando escucha una canción de Drake que le encanta, está justo en la misma lista de reproducción. Este sentido de integración musical informal es al menos tan generalizado en el sur como en otras regiones, de lo contrario, los fanáticos del country habrían rechazado por completo la música de Bryan.
Aún así, Bryan se da cuenta de que ha estado repitiendo algunos temas al borde de la extinción. Tengo suficiente inteligencia para saber que tengo que mover la aguja de cantar sobre camiones, carreteras secundarias y pesca. Menciona Pick It Up, una canción que coescribió sobre dar un buen ejemplo a sus hijos, de su álbum más reciente, What Makes You Country . Hace ocho años, nunca hubiera soñado con poner una canción en mi álbum que hablara sobre la paternidad.
Pero ese álbum también incluye Shes a Hot One, sobre una chica borracha en un club, vestida con jeans pequeños y una camiseta blanca, así como canciones sobre pesca, tractores, botas, etc. Esas canciones de Country Music Bingo son su seguridad, su seguridad financiera, seguro, si estuviera siendo cínico, pero también su seguridad emocional, su tranquilidad de que Dios es bueno, la alegría existe y la desgracia no prevalecerá. Su comportamiento bullicioso, reconoce, surge directamente de la muerte de sus hermanos. Tengo una idea muy clara sobre No dar un segundo por sentado, dice con un suspiro. Lo piensas todos los días. Quiero decir, no paso un día en el que no pienso en ¿Y si mi hermano y mi hermana estuvieran aquí? Pero tienes que entender que ese no era el plan.
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Soy una persona bastante feliz. La pérdida con la que hemos lidiado me ha hecho apreciar lo preciosa y frágil que es la vida. Y sí, llevo esa mentalidad a mis actuaciones, e incluso a la forma en que trato con la gente todos los días. Cuando conozco gente, quiero que se vayan diciendo, Ese tipo no tiene un mal día.
Luke Bryan sabe que es hora de dejar las canciones de caza y pesca a otros artistas. También sabe que a sus fanáticos les encantan esas canciones, y es su instinto hacer felices a las multitudes. ¿Cómo puede resolver el conflicto? Y, como lo expresó antes, ¿puede alguna vez cantar otra canción sobre la caza y la pesca?
Probablemente no, declara pensativamente, luego esboza una sonrisa. Pero una vez que dices eso, si aparece el tipo correcto de canción que sabes que los fanáticos se volverán locos, tengo que buscarme y preguntarme, ¿está bien hacer esto de nuevo? Luke Bryan tiene problemas para dejar de lado la seguridad. Y dada la calamidad que ha visto, eso no es una sorpresa.
EN EL CAMINO (DE ATRÁS)
El 31 de mayo, Bryan inició su gira de estadios What Makes You Country. Sam Hunt abre para él, cuyo sencillo de 2017 Body Like a Back Road encabezó la lista Hot Country Songs durante un récord de 34 semanas. A continuación, una instantánea de sus logros en el ámbito en vivo.
lucas bryan
$ 305 millones
Venta de entradas brutas de carrera, según Nosotros Boxscore
950K
Asistencia total a sus conciertos en 2017
sam caza
$ 22,8 millones
Venta de entradas brutas de carrera
561K
Asistencia total a sus conciertos en 2017
Este artículo apareció originalmente en la edición del 2 de junio de Billboard.