Lionel Richie recibirá el Premio Johnny Mercer, el honor más alto del Salón de la Fama de los Compositores, el jueves por la noche en la ceremonia de inducción en Nueva York. Desde la temprana fama con los Commodores hasta encontrar su propia voz, Richie sigue siendo un maestro en cruzar géneros y abrazar colaboraciones únicas. Habló con Nosotros sobre su viaje musical hasta el momento, incluida la historia detrás del gran éxito Three Times a Lady y sus puntos de vista sobre el cambio de ritmo cuando la industria de la música se volvió corporativa.
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El Song Hall también honrará a Elvis Costello, Marvin Gaye, Nick Jonas, Tom Petty, Nile Rodgers y Bernard Edwards, Chip Taylor y Seymour Stein. Los B-52, James Corden, Kenneth Gamble & Leon Huff, Jennifer Hudson, Marcus Mumford, Roger McGuinn, Rachel Platten, Sister Sledge, Jussie Smollett y Jon Voight se encuentran entre los presentadores y artistas programados para aparecer.
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Alijo secreto de canciones: mi abuela era profesora de piano clásico en la Universidad de Tuskegee. Crecí en una casa y en un vecindario donde Bach y los clásicos estaban presentes todos los días en mi hogar y, sin embargo, nací y crecí en Alabama, por lo que la música country era una parte muy importante de mi escucha diaria. Con Three Times a Lady, esto fue antes de los días en que yo tenía un piano en mi propia casa. Así que escribí esta canción en el campus universitario. Es curioso cómo empecé a escribir cosas. No sólo escribía cosas para los Commodores. También escribiría canciones con alguien en mente, que pensé que podría cantarlas y pensé en Sinatra. En el pasado encontraría a alguien más. Recuerda, éramos una banda de funk y fiesta de Alabama que competía contra Ohio Players, Kool and the Gang, Earth, Wind & Fire. Así que un vals no era nada parecido a lo que necesitábamos en ese momento. Pero cuando mi coproductor, James Carmichael, se enteró de que yo tenía esta reserva secreta de canciones, lo que me dijo fue: volvamos atrás y veamos lo que has escrito para otras personas. Y le puse Three Times a Lady y dije quiero darle esto a Sinatra. Y él dijo, no, no lo harás, le vas a dar esto a los Commodores.
Una, dos veces: Cuando escribí Tres Veces Dama me vino la inspiración, y esta es la broma de la familia de mi padre. De todos modos, es un tipo muy cálido y abrazador, pero un día decidió levantarse y hacer un brindis por mi madre, sobre lo que sentía por ella. Fue de la nada, no creo que fuera un cumpleaños. Siempre digo que cuando un hombre hace una declaración en medio de la nada, no hay una ocasión especial, es culpable de algo [ risas ]. Mi hermana y yo miramos a mi papá y le dijimos: Papá, ¿estás bien? Él dijo: Es una gran dama, es una gran madre y es una gran amiga. Y pensé que era un gran brindis, así que básicamente escribí este vals, no se consideró una canción de R&B. Bueno, ahora se convierte en un éxito en todo el mundo, es nuestro primer disco de éxito de Commodores y le dije a Johnny Carson que básicamente vino del brindis de mi padre. Y esa parte de la historia es que nunca podrás pagarles a tus padres por todo lo que han hecho por ti. Y mi papá después de eso me llamó y me dijo: Hijo, vi tu entrevista con Johnny Carson, y me dijo: Me conmovió mucho el hecho de que dijiste que nunca podrás pagarles a tus padres por todo lo que han hecho por ti. Pero déjame hacerte una pregunta, ¿lo intentarías? ¿Tratarías de pagarles a tus padres tanto como sea posible? [ risas ] Entonces, cuando salió el cheque de regalías, él estaba buscando su cheque. Pasé el resto de mi vida tratando de pagarle Three Times a Lady.
La teoría está sobrevalorada: no sabía que era escritor. Pensé que tenías que ser capaz de leer y escribir música y entender la teoría antes de poder escribir canciones como esa y luego, cuando entré en Motown, me di cuenta de que probablemente la mitad de los grandes escritores allí no sabían leer ni escribir música. Una vez que obtuve ese permiso, por así decirlo, me liberó desde el punto de vista técnico de tratar de escribir las notas. Y conocimos a James Carmichael, que era un maestro arreglista en Motown, y fue muy fácil trasladar eso al disco. Lo hermoso de esto fue, creo que al no saber tanta teoría, me liberó de las reglas. No sabía que había una lista de R&B, una lista clásica y una lista pop. Cuando estaba escribiendo pensaba que estaba compitiendo contra el negocio de la música. Motown no tenía un departamento de pop y un departamento de R&B, solo teníamos Motown.
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Cuando la música se volvió corporativa: Pensamos en un período increíble, un período en el negocio de la música en el que hicimos 20 años de éxitos musicales seguidos. Durante 20 años no tuvimos ningún problema, aquí está el siguiente disco. Luego hubo un período en el que las corporaciones estadounidenses descubrieron el negocio de la música y comenzaron a comprar todas las compañías discográficas y ponerlas bajo una sola tienda. Cuando fuimos, pensamos en ese período y se vendió Motown y se convirtió en PolyGram, y luego en Polydor y luego en Mercury y pasó por Universal. Estaba pasando por tantos cambios de nombre diferentes. Imagínate, tuve el mismo equipo de promoción durante 20 años. ¿Estaban listos para ir con el siguiente sencillo? ¡Por supuesto! Básicamente fue un lanzamiento simultáneo en todo el mundo. Lanzaste Three Times a Lady el lunes, estuvo en todos los países el jueves. Así es como funcionó. Luego pasamos por un período en el que borramos mucho las líneas. Y ahora volvimos a los lanzamientos regionales, por lo que tendrás un éxito en Londres, tal vez sea un éxito en Alemania.
Lo opuesto a Hello: Durante ese tiempo, escribí una canción que es lo opuesto a Hello, que es Goodbye. Perdí a mi mamá, mi papá y mi abuela en ese período de tiempo y realmente nunca escribí la canción de despedida, así que en un momento me senté y escribí Goodbye [alrededor de 2005]. Probablemente fue una de las canciones más difíciles que he tenido que escribir en mi vida. Se trataba de decir adiós. Has tenido una gran vida, compartes los recuerdos, aprecias todas las alegrías y los eventos que has hecho y básicamente estás diciendo adiós a una persona con la que pasaste toda la vida. Es una de esas canciones que me emocionaba tanto y, por supuesto, durante ese período de tiempo volvieron a vender la compañía y la canción nunca se escuchó realmente. Nunca se lanzó como sencillo y el álbum se perdió. Entró y salió. En ese momento era más importante que adquirieran un sello que sacar la música.