El momento más revelador del concierto estelar en el que se entregó el Premio Gershwin a Garth Brooks llegó al final, cuando Brooks, profundamente conmovido, dijo cómo quería ser recordado.
Cuando llegas a esta edad, supongo que la gente quiere decir: ¿Por qué quieres que te recuerden? Quiero decirles quién soy, dijo Brooks, dirigiéndose a la audiencia de personalidades que se reunieron en el Salón de la Constitución en Washington, DC, el 4 de marzo. El programa se transmitió el domingo por la noche en las estaciones de PBS.
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Brooks dijo que se ve a sí mismo, ante todo, como un cristiano, un estadounidense orgulloso y un hijo, esposo y padre agradecido. Así quiero que me recuerden, dijo.
En cuanto a su carrera, añadió: Pero si estás hablando de animador musical, artista, cualquier persona, recuerda a Garth Brooks como compositor.
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Brooks ha coescrito muchos de sus éxitos a lo largo de los años. Tiene crédito como compositor en 10 de las 20 canciones que ha llevado al puesto número 1 en las listas Hot Country Songs o Country Airplay de Billboard, incluidas canciones tan preciadas como Unanswered Prayers, The Thunder Rolls y That Summer, todas las cuales actuó en el evento de Gershwin.
West fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2011, que es un momento clave en la carrera de cualquier compositor. Pero en los principales programas de premios musicales, Brooks ha recibido pocos premios, o incluso nominaciones, por su composición.
Brooks ha ganado dos premios Grammy, de 14 nominaciones. Sus dos premios Grammy son por interpretaciones de su exitoso álbum Ropin the Wind de 1991 y su éxito de 1997 In Anothers Eyes, una colaboración con su futura esposa, Trisha Yearwood. Su única nominación al Grammy como compositor es por coescribir In Anothers Eyes (nominado ese año a mejor canción country) con John Peppard y Bobby Wood.
Brooks ha ganado 14 premios de la Asociación de Música Country, de 36 nominaciones, incluido un récord de siete premios como artista del año. Nunca ha ganado por canción del año y ha sido nominado para el premio solo una vez, por If Tomorrow Never Comes, que coescribió con Kent Blazy. La canción fue el primer éxito número uno de Brooks en Hot Country Songs.
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Brooks ha ganado 22 premios de la Academia de Música Country, de 55 nominaciones, incluido un récord de seis premios como artista del año. Su única nominación a canción del año como compositor es por la ya mencionada If Tomorrow Never Comes.
La composición de Brooks puede tender a pasarse por alto porque es un artista fenomenal, como lo demuestran todos sus premios CMA y ACM y como nos recordó la transmisión de los domingos por la noche. Ese es su don más extraordinario.
La composición de Brooks también puede pasarse por alto porque no escribió ni coescribió dos de sus éxitos característicos: The Dance (Tony Arata) y Friends in Low Places (Dewayne Blackwell/Earl Bud Lee). Estos fueron su segundo y tercer éxito No. 1 en Hot Country Songs y sus primeros éxitos en pasar varias semanas en la cima. Estas fueron las dos últimas canciones de su presentación en el evento de Gershwin, lo que refleja su estatus como, muy posiblemente, sus clásicos más queridos.
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Por supuesto, no puedes simplemente mirar los éxitos No. 1 para medir el impacto de Brooks como compositor. Él y Stephanie Davis coescribieron We Shall Be Free, que se estancó en el n.° 12 en el primer sencillo de Brooks de Hot Country Songs que se perdió el top 10. (Los sencillos de Brooks inmediatamente antes y después de We Shall Be Free alcanzaron el n.° 1).
Keith Urban interpretó esa canción en el evento de Gershwin y elogió a Brooks por tener el coraje de escribir y grabar la canción en ese entonces.
Fui fanático tuyo desde el primer día, pero pasó a un nivel completamente nuevo cuando escuché esta canción. Para alguien de su calibre y en su posición escribir una canción con tanto peso y seriedad y abordar temas que comentan sobre Dónde somos libres de amar a quien elijamos y Cuándo todos podemos adorar desde nuestro propio tipo de bancas. Vamos hombre. Esa canción fue hace casi 30 años muy por delante de tu tiempo, Garth Brooks. Los pioneros reciben las flechas y agradezco que las tomes por todos nosotros. Definitivamente marcaste el camino.
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The Thunder Rolls, que Davis coescribió con Pat Alger, aborda la infidelidad de un esposo y, en el video, la violencia doméstica.
El Premio Gershwin de Canción Popular no pretende ser un premio a la composición de canciones, a pesar de que lleva el nombre de dos de los más grandes compositores de todos los tiempos (los hermanos George e Ira Gershwin) y de que los 10 ganadores anteriores incluyen a grandes artistas de todos los tiempos. compositores como Paul Simon, Paul McCartney, Burt Bacharach & Hal David, Carole King y Smokey Robinson.
Los dos últimos ganadores antes de Brooks fueron Tony Bennett, un intérprete de clase mundial, y Emilio Estefan y Gloria Estefan, quienes probablemente son conocidos tanto por su enérgica presentación en el escenario como por su composición.
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Así es como se define el premio en el sitio de PBS: Otorgado en reconocimiento al legendario equipo de compositores de George e Ira Gershwin, el Premio Gershwin reconoce el logro de toda una vida de un artista musical vivo en la promoción del género de la canción como vehículo de entretenimiento, información, inspiración y comprensión cultural.
Hay más detalles en el sitio de la Biblioteca del Congreso: El Premio Gershwin de Canción Popular de la Biblioteca del Congreso celebra el trabajo de un artista cuya carrera refleja los logros de toda una vida en la promoción de la canción como vehículo de expresión musical y comprensión cultural. Los estilos en los que se componen estas obras reflejan una miríada de tradiciones contemporáneas como el rock, el jazz, el country, el pop, el blues, el folk y el gospel. El destinatario, ya sea compositor, cantautor o intérprete, es reconocido por entretener e informar al público, por aprovechar los fundamentos reconocidos de la canción popular y por inspirar a las nuevas generaciones de artistas intérpretes o ejecutantes en sus propios caminos profesionales.
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Algunas observaciones más sobre el concierto especial. El programa se grabó solo unos días antes de que la pandemia mundial de coronavirus pusiera en suspenso indefinido tales reuniones. No hubo evidencia de distanciamiento social: todos los asientos en el Salón de la Constitución estaban llenos. No se mencionó el virus mortal que pronto pondría de rodillas al mundo.
El espectáculo duró dos horas, media hora más de lo que ha durado este evento en el pasado. Será interesante ver si PBS mantiene el evento en dos horas o si fue un ajuste especial para Brooks, debido a su poder estelar.
Brooks fue extraordinariamente generoso al compartir su protagonismo con los compositores que lo inspiraron. Interpretó piezas de 11 canciones escritas por otros escritores. Ellos fueron: Vincent (Starry, Starry Night) y American Pie (ambos de 1972, Don McLean); Operador (Así no se siente) (1972, Jim Croce); Cántame de vuelta a casa (1967, Merle Haggard); Para hacerme sentir mi amor (1997, Bob Dylan); (Sentado en) El muelle de la bahía (1968, Steve Cropper, Otis Redding); Aint No Sunshine (1971, Bill Withers); Mundo salvaje (1971, Cat Stevens); Turn the Page y Night Moves (1973 y 1976, respectivamente, Bob Seger); y Piano Man (1974, Billy Joel).
Tenga en cuenta que solo una de esas canciones tenía incluso dos compositores muy diferentes del enfoque de composición por comité que prevalece hoy en día.
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Este segmento, que también incluyó tres canciones que Brooks coescribió, demostró que, además de ser un artista fenomenal, Brooks es un excelente musicólogo, educador y comunicador.
Y, sí, aunque no tenga los premios en su vitrina de trofeos para demostrarlo, es un compositor realmente fuerte.