George Strait está de buen humor, ya que considera el lanzamiento el 6 de noviembre de su álbum de MCA Nashville, The Road Less Traveled. Entonces, la pregunta de apertura obvia para el reticente Estrecho cuyos representantes afirman que hace entrevistas con tanta frecuencia como los cerdos vuelan es: ¿Por qué tan silencioso?
Supongo que probablemente el hecho de que he podido salirme con la mía, dice Strait, riendo a carcajadas. Pero en realidad es solo una cuestión de tiempo que [solo] tengo tanto tiempo. Solía ??hacer muchas entrevistas a principios de los 80, cuando comenzó mi carrera, pero llegó un punto en el que decidí que no quería hablar más, y la gente lo entendió y me dejó en paz.
Al artista agradable no le importa mucho hablar sobre la música y el negocio de la música, señala, pero son las cosas personales las que siento que no necesito o incluso quiero compartir con todos en el mundo, no es que a todos en el mundo les importe. Y he tenido una tragedia en mi vida [su hijo mayor murió en un accidente automovilístico en 1986], y eso es una gran parte. Pero estoy sentado aquí hoy sin nada más que hacer y aburrido hasta la muerte, así que estoy pensando a quién llamar.
En broma, asegurando a su entrevistador que esta charla no es una broma del programa de televisión Candid Camera, Strait, de hecho, procede a hablar sobre la música, en particular las pistas de The Road Less Traveled, que está de acuerdo en que se titula acertadamente.
Dice un poco la verdad, dice, destacando la canción principal, escrita por Buddy Brock y Dean Dillon, colaborador del catálogo de Strait desde hace mucho tiempo. Trato de hacer lo mío y hacer lo que es correcto para mí y no ser empujado a hacer cosas que no quiero hacer. No es que Dean necesariamente lo haya escrito para mí, porque él mismo tomó el camino menos transitado. Pero se trata de las elecciones que tienes que hacer, como cuando decidí que no daría entrevistas por un tiempo: tenía mis razones, y si me iba a costar mi carrera, así sería. y no sería lo peor que me ha pasado.
Y así es como consideré hacer cambios en los productores a lo largo de los años, continúa Strait, lo cual fue algo aterrador, pero siempre pareció funcionar.
El cantante de voz suave dice que el proceso de hacer The Road Less Traveled, que coprodujo con el presidente de MCA Nashville, Tony Brown, fue consistente con sus salidas anteriores.
Seguimos los mismos pasos, dice. Siempre estoy buscando grandes canciones, y como no soy un gran compositor, dependo de los grandes compositores para que me las envíen. Reviso toneladas de cosas y, a veces, encuentras material que encaja y se convierte en algo especial. Esta vez fue uno de esos momentos especiales y es uno de mis mejores esfuerzos en mucho tiempo.
Strait intenta aislar la canción principal Shell Leave You With a Smile como una de sus favoritas, pero luego se encuentra con el siguiente corte y el primer sencillo, Run.
Me gusta cada uno de ellos, dice, y también cita su versión de Rodney Crowells Stars on the Water y especialmente Merle Haggards My Lifes Been Grand, que cierra el conjunto.
La primera vez que lo escuché, me enamoré, dice Strait. Realmente puedo relacionarme con mucho de lo que dice Hag porque mi vida ha sido grandiosa, con buenos tiempos, malos tiempos y tiempos difíciles. Lo único que no puedo decir es que haya hecho tiempo, pero por lo demás la letra me sonó real, así que sentí que debería aprenderla y hacerlo en el escenario y ver qué pasaba y la multitud simplemente se metió en ello.
Haggard definitivamente fue una gran influencia en mi carrera, agrega Strait, contando cómo cantó toneladas de canciones de Haggard en los honky-tonks durante sus días de discotecas y antes del contrato discográfico. Dave Weigand, vicepresidente sénior de ventas y marketing de MCA Nashville, señala con orgullo que desde que debutó en MCA hace 20 años con el álbum Strait Country de 1981, Strait ha vendido más de 57 millones de álbumes, incluidos 25 títulos de platino más que cualquier otro artista country en historia.
Weigand suma además 15 premios de la Asociación de Música Country (CMA) y 11 trofeos de la Academia de Música Country. Él es la piedra angular de cualquier lista de reproducción de estaciones de música country, ya sea un mercado metropolitano importante o incluso una pequeña estación de AM en el corazón de Estados Unidos, agrega Weigand. A cualquier hora del día puedes escuchar Run y ??un poco más tarde un clásico como [éxito de 1982] Amarillo de Morning. Pero ambas son canciones de George Strait reconocibles al instante. No suenan como nadie más, y ha forjado una carrera muy exitosa siendo un creador de tendencias, no un seguidor.
En Dallas/Fort Worth, Texas, la principal estación de música country KSCS, Linda OBrian, asistente de PD/directora musical y presentadora del programa de música country alternativa de la estación, Hill Country Cafe, dice que los éxitos de Straits se tocan en la parte superior de cada hora de manejo de la mañana, con dos pistas de álbum programadas consecutivamente durante espacios posteriores.
Sigue siendo tan constante, como Tony Bennett, dice OBrian. Ambos son estilistas, y ¿cuántos hay en nuestro formato de los que puedas decir eso? No ha cambiado ni un ápice y nunca tiene que hacerlo. Y aunque en realidad no es un escritor, tiene el don de elegir una canción.
OBrian se hace eco de Strait en su parcialidad con My Lifes Been Grand, llamándolo un swing lento y blando del oeste que si eres un chico y lo tocas, tendrás suerte, dice ella. John Gusty, gerente de ventas de la tienda West End Tower Records en Nashville, también cita la pista de Haggard como una buena señal para las perspectivas comerciales de los nuevos álbumes en el mercado del país a la luz de su letargo actual.
Realmente me importa [Strait] como artista, pero [sus últimos álbumes han sido] balada tras balada tras balada, y no hay suficiente country, dice Gusty, señalando que la gente a la que le gusta la música country se ha ido a otra parte.
Pero Strait, quien se encuentra entre los artistas del programa de los Premios CMA del 7 de noviembre, piensa que la música country siempre será música country y no importa cuán fuera de las líneas vayamos, siempre volveremos a la música country tradicional. De hecho, ha estado en medio del debate actual entre country y pop desde su primer álbum.
Recuerdo que en el 81, la radio country era bastante pop, y todos querían un disco cruzado, y de repente todo volvió a lo tradicional, dice Strait. Ahora, como que se inclinó un poco hacia el otro lado, pero siempre regresa.
De cualquier manera, Strait, quien mantiene mis opciones abiertas sobre continuar con sus paquetes turísticos de estadios de superestrellas el próximo año, se burla del concepto de un cruce pop intencional.
¿Por qué quiero probar eso? él pide. Soy un cantante de country. Me encanta todo tipo de música, pero el país es donde radica mi lealtad. Solo soy yo y lo que hago, y no voy a cambiarlo.
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