Gary LeMel, el veterano ejecutivo de música de cine que una vez fue apodado el padrino de la banda sonora moderna por su supervisión de álbumes de gran éxito como The Big Chill, Ghostbusters y The Bodyguard , murió el sábado a los 80 años. Le sobreviven su esposa Maddy y tres niños.
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LeMel inició su carrera ejecutiva en la publicación de música y más tarde en la gestión de artistas, incluida una temporada de tres años en Jerry Weintraubs Management III. Pero el trabajo que marcaría el rumbo del resto de su carrera fue su papel en First Artists, la productora de películas de corta duración formada como una sociedad entre Barbra Streisand, Sidney Poitier, Dustin Hoffman, Paul Newman y Steve McQueen, donde supervisó la banda sonora de la nueva versión de Streisands de 1976 de Ha nacido una estrella. Vendiendo más de 4 millones de copias gracias al sencillo Evergreen de Streisands Nosotros Hot 100 No. 1, la banda sonora lanzó la carrera de LeMel en la música de cine, donde dejaría una marca indeleble durante las próximas cuatro décadas.
Nacido en Londres, a la edad de 10 años, LeMel se mudó con su familia a Tucson, Arizona, donde se convirtió en miembro del Tucson Boys Choir mientras estudiaba piano clásico y, más tarde, bajo. Eventualmente se matriculó en la Universidad de Arizona, pero se retiró para hacer una gira con la cantante de jazz Anita ODay, quien previamente lo había contratado como su bajista en un club de jazz local.
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A principios de la década de 1960, LeMel se había mudado a Los Ángeles para seguir una carrera como intérprete, y finalmente firmó con Vee Jay Records, que lanzó su álbum debut en el verano de 1964. Pero el surgimiento de The Beatles ese mismo año (con la ayuda de El lanzamiento de Vee Jays de su primer álbum Introducing the Beatles) hizo que actos como LeMel, que se centró en gran medida en reinterpretar los estándares, fueran casi irrelevantes prácticamente de la noche a la mañana.
Su disco acabó con mi álbum, le dijo LeMel a Los Angeles Times en 1995. Trabajaba en Playboy Clubs, a veces hacía cinco shows por noche y apenas ganaba 300 dólares a la semana.
LeMel encontraría un éxito mucho mayor como ejecutivo en Columbia Pictures a principios de la década de 1980, cuando supervisó las bandas sonoras de The Big Chill, Ghostbusters y St. Elmos Fire, entre muchos otros. Sobre el poder de una banda sonora para impulsar la taquilla de una película, LeMel le dijo a Nosotros en 1985: [ St. Elmos Fire ] se estaba muriendo en $ 25 millones. Cuando [su tema musical Man in Motion] llegó al No. 1, la película obtuvo un 48% y ahora está cerca de los $40 millones.
Al año siguiente, LeMel se mudó a Warner Bros., donde finalmente disfrutaría de su mayor éxito con la exitosa banda sonora de la película The Bodyguard de Whitney Houston-Kevin Costner de 1992. Lanzado a la estratosfera por el éxito monstruoso No. 1 de Houston, I Will Always Love You, el set finalmente vendió 45 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndolo en la banda sonora más vendida de la historia.
Como lo atestigua el viejo amigo y agente musical Richard Kraft, el éxito de LeMel se puede atribuir en parte a la perspectiva única que le brindan sus años como intérprete.
Escuchas la frase amigable con los artistas, dijo Kraft, quien conoció a LeMel a fines de la década de 1980. [Pero] debido a que él mismo era un artista, [él] realmente entendió lo que hace funcionar a un artista.
El enorme éxito de The Bodyguard catapultó a LeMel a la cima de las filas ejecutivas de Warner Bros., donde fue ascendido a presidente de música mundial y nombrado director ejecutivo del sello de la banda sonora de los estudios Warner Sunset. Pero a pesar de alcanzar el pináculo de su carrera como ejecutivo, el descanso de 25 años de LeMel de actuar había tenido un costo psicológico, como le dijo al LA Times en 1995.
Ahora siempre animo a la gente a que sea lo que sea que dejaste cuando eras más joven, que amabas, lo vuelvas a hacer, dijo. No tiene que hacerlo todo el tiempo o ser un profesional, pero se sentirá muy bien y ahorrará mucho dinero en facturas de reducción.
LeMel siguió su propio consejo al volver a actuar a mediados de la década de 1990, y finalmente lanzó una serie de álbumes que incluyen Romancing the Screen (Blue Note Records) de 1994, el disco tributo a Bobby Darin de 1999 Moonlighting (Atlantic) y la compilación de 2003 álbum The Best of Times (Concord). Durante estos años, sus bromas en el escenario se convirtieron en una parte clave de su actuación; Kraft recuerda que durante una actuación, LeMel le ofreció a uno de los clientes de Krafts (que estaba presente) un trabajo de música entre canciones.
Realmente fue [divertido], dijo Kraft. E incluso cuando estábamos en conflicto entre nosotros, era divertido. Recuerdo cuando estaba haciendo un trato con Danny Elfman sobre Batman , la cantidad de dinero que estaba pidiendo, él respondió: Lo que estás pidiendo haría que Max Steinerspin se hundiera en su tumba.
Durante las dos décadas siguientes, LeMel hizo malabarismos con su trabajo diario en Warner Bros., donde supervisó las bandas sonoras de películas como Youve Got Mail, City of Angels y la serie de Harry Potter . Fue su increíble historial de décadas lo que llevó al Gremio de Supervisores Musicales a honrarlo en 2017 con su segundo Premio Legado de Supervisores Musicales.
LeMel sufrió de demencia con cuerpos de Lewy en sus últimos años, aunque ni siquiera eso le impidió actuar. Junto con otros diagnosticados con enfermedades cerebrales degenerativas, cantó con un conjunto musical conocido como la banda 5th Dementia, que se convirtió en el tema de un documental reciente.
Se podía escuchar su voz romper todos los instrumentos musicales y cantantes cuando cantaba, se lee en un tributo publicado en el sitio web de documentales. El micrófono de Gary siempre estaba encendido.