Cientos de personas llenaron una iglesia en el delta del Mississippi para el funeral el sábado de BB King, quien pasó de ser aparcero en los campos de algodón a la fama mundial como cantante y guitarrista de blues que influyó en generaciones de artistas.
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King tenía 89 años cuando murió el 14 de mayo en Las Vegas. A petición suya, su cuerpo fue devuelto a su Mississippi natal para un último regreso a casa.
En medio de la lluvia, unas 500 personas llenaron el santuario de la Iglesia Bautista Misionera de Bell Grove, una estructura de ladrillo rojo que se encuentra en un campo cerca de BB King Road en Indianola. Más de 200 personas que no pudieron ingresar al santuario vieron una transmisión en vivo del funeral en el salón de actos de la iglesia, muchos agitando abanicos de mano con una foto en blanco y negro de un Rey sonriente abrazando su guitarra eléctrica negra, Lucille.
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Al comienzo del servicio, los miembros de la familia desfilaron frente al ataúd abierto de King, que tenía una imagen de Lucille bordada en la tela blanca acolchada dentro de la tapa. Posteriormente, el ataúd fue cerrado y cubierto con un gran arreglo de rosas rojas.
El reverendo Herron Wilson, quien pronunció el elogio, dijo que King demostró que las personas pueden triunfar sobre las circunstancias difíciles.
Manos que alguna vez recogieron algodón algún día tocarían cuerdas de guitarra en un escenario nacional e internacional. Increíble, dijo Wilson.
El cantante de country Marty Stuart dijo que King creó un legado musical para el estado natal que comparten.
Como compatriota de Mississippi, estoy muy orgulloso de estar a su sombra mientras camino por el mundo, dijo Stuart.
De camino a la iglesia, el gobernador de Mississippi, Phil Bryant, recordó haber pasado tiempo con King en el autobús de la gira de bluesmans antes de un concierto el año pasado en Indianola. Bryant dijo que King estaba orgulloso de ser de Mississippi.
Al señalar a las miles de personas que acudieron a Indianola para el velorio público el viernes y el funeral el sábado, Bryant dijo: Le hubiera encantado saber que una vez más está ayudando al delta del Mississippi.
Tony Coleman, baterista de los Kings durante 37 años, dijo que King nunca se refirió a sí mismo como King of the Blues, un título honorífico que otros usaban.
Sintió que el blues era el rey, y que era su responsabilidad mantenerlo así, dijo Coleman al entrar a la iglesia.
Un coro de niños con sede en el Museo BB King aplaudió mientras entonaba canciones góspel, incluida una con el estribillo: Let's all get together, bring paz to the world.
El presidente Barack Obama envió una carta para que la leyera en voz alta el representante demócrata estadounidense Bennie Thompson de Mississippi, amigo de King.
El blues ha perdido a su rey y American ha perdido a una leyenda, dijo Obama. Nadie trabajó más duro que BB Nadie hizo más para difundir el evangelio del blues. Se queda atascado en tu cabeza, te pone en movimiento, te hace hacer las cosas que probablemente no deberías hacer pero que siempre se alegrarán de haberlo hecho.
BB puede haberse ido, pero esa emoción estará con nosotros para siempre. Y va a haber una sesión de blues brutal en el cielo esta noche, dijo Obama.
Más de 4.000 personas vieron su ataúd abierto el viernes en el Museo BB King y el Centro de Interpretación Delta en Indianola.
BB King visto por miles en la víspera del funeral de Mississippi
Uno de sus hijos, Willie King de Chicago, dijo que su padre le enseñó a responder con amor cuando los demás están enojados.
Para un hombre que sale del campo de algodón sin educación y tomas su música y dibujas cuatro esquinas del mundo juntas, eso es asombroso, dijo Willie King el viernes en el museo, donde será enterrado su padre.
La vista pública de King el viernes fue casi como un funeral de estado, con oficiales de la Patrulla de Carreteras de Mississippi en uniforme de gala de pie en cada extremo del ataúd. Dos de sus guitarras eléctricas negras estaban de pie entre ramilletes de flores.
El guitarrista de blues Buddy Guy, de 78 años, dijo que siempre tuvo la intención de recorrer el Museo BB King mientras su homónimo, su viejo amigo, aún vivía.
Su mano izquierda era un efecto especial, dijo Guy, describiendo el talento de King para doblar cuerdas para hacer cantar la guitarra.
Estos jóvenes jugando, presionas un botón y obtienes una vibración, dijo Guy. Él no necesitaba eso. Él inventó eso.