NUEVA YORK (AP) Las autoridades federales planean eliminar una propuesta para construir una nueva red inalámbrica nacional de alta velocidad después de concluir que en algunos casos bloquearía la navegación personal y otros dispositivos GPS.
La Comisión Federal de Comunicaciones solicitó comentarios el miércoles sobre la revocación del permiso LightSquareds después de que una agencia federal que coordina las señales inalámbricas, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información, concluyó que no hay forma de eliminar el riesgo de interferencia con los dispositivos GPS.
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La FCC había visto la propuesta de LightSquareds como una forma de hacer que más ondas de radio estuvieran disponibles para satisfacer el apetito de los consumidores por películas, música y juegos en una variedad de dispositivos móviles.
Los fabricantes de dispositivos GPS y quienes confían en ellos temían que las señales de GPS sufrieran de la misma manera que una estación de radio puede verse ahogada por una transmisión más fuerte en un canal cercano. El problema es que los sensibles receptores GPS, diseñados para captar señales relativamente débiles del espacio, podrían verse abrumados por señales de alta potencia de hasta 40.000 transmisores LightSquared en tierra. LightSquared planeó transmitir en una frecuencia adyacente a la utilizada por GPS.
Cuando la FCC le dio a LightSquared una aprobación tentativa el año pasado para construir la red, dijo que no se le permitiría a la compañía comenzar a operar hasta que el gobierno estuviera satisfecho de que se abordaron los problemas. LightSquared y la FCC insistieron en que la nueva red podría coexistir con los sistemas GPS.
Después de que grupos gubernamentales y de la industria realizaron pruebas, la NTIA dijo el martes que encontró interferencias con docenas de dispositivos de navegación personal y sistemas de control de aeronaves que dependen del GPS.
La agencia dijo que la nueva tecnología en el futuro podría mitigar los problemas, pero tomaría tiempo y dinero reemplazar el equipo GPS que ya se usa ampliamente en los EE. UU. La NTIA, una rama del Departamento de Comercio, también dijo que los ajustes a la red LightSquareds podrían costar miles de millones. de dólares y podría no resolver todos los problemas.
LightSquared, con sede en Reston, Virginia, reprendió a la FCC por retirar la aprobación después de que la compañía ya había gastado casi $4 mil millones.
No puede haber un golpe más devastador para la industria privada y la confianza en la consistencia del proceso de toma de decisiones de la FCC, dijo Sanjiv Ahuja, presidente y director ejecutivo de LightSquared, en un comunicado.
Ahuja dijo que la compañía todavía cree que podría encontrar una solución funcional si todas las partes tienen el mismo nivel de compromiso.
La FCC dijo que estaba aceptando comentarios públicos sobre sus planes de revocación hasta el 1 de marzo.
LightSquared esperaba competir a nivel nacional con los servicios inalámbricos superrápidos de cuarta generación que están implementando AT&T, Verizon Wireless y otras compañías inalámbricas tradicionales. No había planeado vender directamente a los consumidores. Más bien, habría brindado acceso a la red a empresas como Leap Wireless, matriz del servicio telefónico de Cricket, y Best Buy, que planeaba cambiar la marca del servicio con su propio nombre.
LightSquared es propiedad de Harbinger Capital Partners, una firma de capital privado que ganó miles de millones apostando contra las hipotecas de alto riesgo antes del colapso del mercado inmobiliario.
Parte del problema surge del hecho de que los dispositivos GPS de hoy en día han sido diseñados para descartar señales de baja potencia en el espectro inalámbrico adyacente utilizado por LIghtSquared, no las de alta potencia previstas.
Public Knowledge, un grupo que aboga por una mayor competencia inalámbrica, dijo que la FCC necesita mejorar los estándares de los receptores GPS para que el espectro de LightSquared pueda usarse para satisfacer la creciente demanda de servicios inalámbricos.
En una nota de investigación, el analista de telecomunicaciones Christopher C. King de Stifel Nicolaus dijo que la medida debería beneficiar a las empresas inalámbricas tradicionales como AT&T y Verizon, así como a otras dos empresas cuyas tenencias de espectro pueden volverse más valiosas: Dish Network Corp. y Clearwire Corp.
Las acciones de Dish ganaron 69 centavos, o un 2,4 por ciento, para cerrar el miércoles a 29,05 dólares. Clearwire ganó 7 centavos, o un 3 por ciento, a 2,36 dólares. AT&T Inc. cayó 20 centavos a $29,87 mientras que Verizon Communications Inc. perdió 21 centavos a $37,83 por acción.