Facebook ha perdido la calma, pero no está experimentando un éxodo de usuarios jóvenes. Si prestó atención a las noticias durante las vacaciones, es posible que haya visto informes de que los adolescentes casi han abandonado el servicio de redes sociales más grande del mundo. Ahora esos informes se han aclarado, corregido y, con la ayuda de un nuevo informe de Internet de Pew, aumentado con información adicional.
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El último informe de Pew sobre el uso de las redes sociales en EE. UU. muestra que Facebook sigue siendo popular entre los adultos en línea y tiene la mayor participación de mercado por un amplio margen. El porcentaje de adultos en línea que usan Facebook aumentó del 67 % en 2012 al 71 % en 2013. LinkedIn ocupa el segundo lugar con el 22 % de adultos en línea, frente al 20 % en 2012. Pinterest saltó del 15 % al 21 %. Twitter subió del 16% al 18%. Instagram saltó al 17% desde el 13%.
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Facebook también tiene los visitantes más frecuentes, según Pew. Facebook tiene el nivel más alto de compromiso con el 63% de los usuarios que visitan el sitio al menos una vez al día. Instagram y Twitter también tienen altos niveles de participación: el 57 % de los usuarios de Instagram visitan al menos una vez al día (35 % visitan varias veces al día) y el 46 % de los usuarios de Twitter visitan todos los días (29 % visitan varias veces al día).
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Muchos estadounidenses no se dedican a un solo servicio de redes sociales. El cuarenta y dos por ciento de los adultos en línea encuestados usan dos o más sitios de redes sociales, mientras que el 36% usa solo uno. Si una persona usa solo un sitio de redes sociales, es probable que sea Facebook. De aquellos que usan solo un sitio de redes sociales, el 84% usa Facebook, el 8% usa la red profesional LinkedIn, el 4% usa Pinterest y el 2% usa Instagram o Twitter. El 22% restante de los adultos encuestados no utiliza uno de los cinco servicios cubiertos en la encuesta.
De particular interés son los datos de Pews sobre adultos jóvenes. Aunque la encuesta de Pew no cubre a los adolescentes, ni desglosa el uso demográfico en detalle, muestra claramente que algunos servicios son relativamente populares entre los adultos jóvenes. Instagram, utilizado por solo el 17% de todos los adultos en línea, es utilizado por el 37% de los adultos de 18 a 29 años. El uso de Instagram cae al 18 % para adultos de 30 a 49 años, al 6 % para adultos de 50 a 64 años y al 1 % para adultos de 65 años o más.
Los datos muestran que solo un pequeño número de adultos jóvenes, en el mejor de los casos, han dejado de usar Facebook durante el último año. Pew descubrió que el uso de Facebook por parte de adultos de 18 a 29 años cayó levemente a 84 % en este año desde 86 % en 2012. Dado que cada encuesta recibió comentarios de menos de 200 adultos en línea en este grupo de edad, la disminución no tiene mucha importancia estadística. Los números sugieren que el uso de Facebook se ha estancado y puede haber alcanzado su punto máximo.
Contrariamente al tono y contenido de un informe reciente en The Guardian, ha sido la frialdad percibida por los jóvenes de Facebook, no su uso real por parte de esos consumidores, lo que se ha visto afectado. The Guardian describió la investigación de un proyecto académico llamado Global Social Media Impact Study que cubre ocho países europeos. Ese artículo se generó a partir de un artículo en The Conversation del profesor Dan Miller, el líder del proyecto académico, y se centró en un pasaje en el que Miller llamó a Facebook muerto y enterrado a los adolescentes de 16 a 18 años en el Reino Unido.
Pero The Guardian se equivocó y Facebook no está muerto para los adolescentes. Como explicó el propio Miller el martes en una publicación de blog, Facebook no está condenado. Si bien los adolescentes ya no consideran que Facebook sea genial, es una herramienta principal para mantenerse en contacto con los miembros de la familia. Es posible que a los adolescentes no les guste usar un servicio de redes sociales que también usan sus padres, pero eso no significa necesariamente que dejarán de usarlo.
En cambio, los adolescentes y adultos jóvenes se comunican con sus compañeros en otros servicios. Las cifras publicadas por Pew el mes pasado indican que el 26 % de los adultos de 18 a 29 años con teléfonos móviles usan Snapchat, en comparación con el 5 % de los adultos de 30 a 49 años y el 3 % de los adultos de 50 a 64 años. Miller también señala que Facebook se ha expandido a otros sitios que posee el sitio en aumento con adolescentes y adultos jóvenes, Instagram y está profundizando su penetración a otros grupos de edad.