Con actuaciones deslumbrantes como cabezas de cartel en festivales durante todo el verano, incluidos Panorama Music Festival y Essence Music Festival, parecía natural que Janet Jackson regresara pronto con nueva música. Menos de una semana después de cerrar Outside Lands de San Francisco el 13 de agosto, la icónica artista hizo un regreso triunfal con el sencillo crossover latino Made for Now con Daddy Yankee, marcando la primera vez desde No Sleep de 2015 que lanza un video musical en junto con el lanzamiento de una pista.
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Según el productor Harmony Samuels, el músico nacido en Londres que ha dirigido sencillos para Ariana Grande, Fifth Harmony y Jennifer Lopez, el proceso comenzó hace casi un año, antes de que ella se embarcara en su gira State of the World en septiembre de 2017. comenzó como un campamento de escritura entre colaboradores y se convirtió en el alegre Made for Now, un bop de tendencia pop con un ligero matiz tropical que la aleja de la tormenta de R&B de medianoche de Unbreakable de 2015 y la lleva de vuelta a la pista de baile.
Ahora, con el single y el video llegando justo después de su carrera en el festival, la mujer de 52 años está preparando un próximo EP que incluye Made for Now y lo que Samuels describe como canciones que recuerdan sus eras Velvet Rope y Control . Después de Made for Now, explica cómo consiguió el trabajo con Jackson y por qué cree que podría volver a ponerla en el punto de mira del pop.
¿Cómo se unió todo esto?
Tengo buenos amigos en lugares altos. Janets A&R, su nombre es JQ, es de Londres. Ambos eran de Londres. Así que nos conocimos hace unos 10 años. De camino a la fiesta anual de los Grammy de Clive Davis, me vio en el avión y dije: Tenemos que hablar de Janet. Yo estaba como, por favor. Dije, ¡bien, genial! Hablemos de Janet. Tres meses después, nunca más se supo de él. Entonces me llamó de la nada. Dijo, Janet quiere empezar a grabar. Esto fue justo antes de que ella se fuera de gira. Vamos a reunirnos con Janet por primera vez y estoy temblando en mis botas. porque, Dios mío, es Janet Jackson. Este no es un artista cualquiera. ¡Esto es un icono, una leyenda! Tantas cosas diferentes. Ella camina en la habitación tan bellamente, con gracia, como, ¡Hola! Ella preguntó: ¿De quién es el cumpleaños el 16 de mayo? y yo dije el mio. Ella dijo: ¡Oh, compartimos el mismo cumpleaños! Yo estaba como, ¡sí! Estoy adentro. Entonces ella fue tan increíble, hablándonos sobre lo que realmente quería hablar en este disco. Ella dijo que quería que fuera sobre el amor y la unión del mundo. Ella quería que se tratara de unidad. Se sentía como, ¿dónde en el mundo fue eso? Ella era un lugar donde sentía que podía ayudar a unirlo cultural, espiritual, mentalmente, por amor. Yo estaba como, wow, ¡sin presión!
Fui al estudio y creé este campamento de escritura, JQ y yo estuvimos en el estudio escribiendo canción tras canción durante 10 días. Seguía diciéndome a mí mismo, necesito que Janet tenga algo diferente y nuevo que anime a todos a decir, nunca la habíamos escuchado de esta manera antes, pero todavía suena increíble. Me rascaba la cabeza y paseaba por el estudio, como, ¿qué es? Una mañana, simplemente me golpeó. Rápidamente investigué sobre ella y nunca antes había hecho un disco cultural afrocéntrico. Dije, perfecto. Eso es exactamente lo que voy a hacer: cultural, afrocéntrico, con un poco de [inspiración] latina y vamos a escribir un gran disco con eso. Estoy en la ducha y la primera línea de guitarra que escuchas en la canción, literalmente la escucho en mi cabeza. Salgo de la ducha y grito, ¡sí, sí! Canto en mi teléfono, me visto y corro al estudio, acelerando por la autopista como, este va a ser el disco. Estoy haciendo la pista y volviéndome loco. Terminamos haciendo la canción, el equipo de nosotros: Al Sherrod [Lambert], Shawn Butler, Verren Wade, Edgar JV Etienne y yo. Estábamos todos trabajando juntos como, esto en realidad va a ser perfecto para Janet.
Ella entra y lo escucha y ama el disco, ella y su hermano Randy aman el disco. Ella hace los cambios y hace todas las cosas que hacen que ella se adapte a ella. Ella es muy única y tiene su propio ambiente y sonido. Acudimos a Jimmy Jam y Terry Lewis para grabar el disco. Eran otro conjunto de iconos. Gente legendaria. ¿Todos ellos en una habitación? Eso es demasiado. Luego grabamos el disco, a ella le encantó y se había estado preparando para sacarlo por un tiempo. Ha sido una experiencia. También estoy entusiasmado con su EP que saldrá, porque tenemos otros discos que son igual de buenos.
¿Qué te hizo querer ir en esa dirección musicalmente?
En primer lugar, culturalmente, soy africano. Así que de donde soy, soy culturalmente de eso naturalmente. Aunque nací y me crié en Londres y viví allí toda mi vida, siempre he tenido un trasfondo cultural muy fuerte. Ya había estado haciendo ese tipo de discos para otros artistas emergentes y artistas afrocéntricos en Nigeria como Tiwa Savage. Hice un gran disco para Destinys Child hace unos años llamado Say Yes, un disco muy bueno. También fue influenciado culturalmente. Ya había sido invertido de esa manera. Solo estaba como, esto es muy diferente para Janet, pero no suena muy diferente en el sentido de que no te encantaría en ella, si sabes a lo que me refiero. Ella tiene esas vibraciones culturales sobre ella, si revisas la forma en que baila. No es una mujer de un solo género musical, es de todos los géneros musicales. Sentí que si se lo daba correctamente, podría entregarlo y lo hizo. Ella hizo más que entregarlo. Hizo un trabajo increíble, desde el video hasta el final. Ella es simplemente increíble.
En términos de salir del último disco, Unbreakable de 2015, que era un R&B muy pesimista, ¿consideras que esto es un pivote para ella?
Sí. Lo primero que salió de su boca fue energía. Quiero que la gente se levante y baile. Ella dijo que quería que la gente se juntara. No todo el mundo escucha R&B de la misma manera. Este es más un récord universal donde puede ir a múltiples lugares al mismo tiempo, diferentes países al mismo tiempo. Poner a Daddy Yankee en esto involucra también a otra cultura. Siento que hizo un giro para cambiar las cosas y mostrar un lado diferente de ella y mostrar también que ella también está en un lugar diferente en su vida.
Hablando de ese último punto, ¿cómo crees que está en un lugar diferente en su vida en este momento y cómo se refleja eso en la música?
Creo que escuchas madurez pero aún escuchas juventud. Ella siempre se ha preocupado por el amor, pero escuchas un amor más maduro debido a su hijo. Su hijo, siento, la hace apreciar aún más que quizás antes. Puedes decir que ella realmente está en un lugar de dar a las personas y querer compartir y unificar a las personas. Creo que su canción juega un papel importante en eso. Incluso cuando expresó eso, cuando miras su gira, solo expresa que podemos hacer esto juntos. Acerquémonos a las cosas que nos están causando destrucción y destruyendo nuestro país y el mundo, y trabajemos juntos. Creo que la canción juega un papel muy importante. Y su edad. Ella dice que. Ella dice, ya no tengo 25, pero aún lo tengo. [ Risas ] Todavía lo tiene. Y ella es una persona increíble. Aprendes mucho de ella. Su ética de trabajo es insuperable. Simplemente asombroso. Muy honrado de estar incluso en su presencia, así como de trabajar con ella.
Poner a Daddy Yankee en el disco se sintió como algo natural. ¿Cuál fue la discusión para que él fuera parte de eso?
Creo que jugaron con diferentes ideas de a quién iban a poner. Había tantas ideas diferentes, y él era un factor unificador perfecto. Creo que él, siendo latino y teniendo una base de fans tan grande allí y siendo tan tonto también, él mismo es una leyenda. Ha estado haciendo esto durante un minuto, no empezó ayer. No puedes poner a nadie al lado de Janet. Vi que el equipo se sentía culturalmente, en cuanto al género y simplemente su estado era perfecto para ella. La conexión entre ellos también fue genial, la energía entre ellos fue increíble. Y asesinó ese verso. Yo estaba como, ¡suena como si tuviera 25 años otra vez! Realmente puso el pie en el suelo y realmente apoya este disco. Creo que es hermoso unir diferentes culturas en este momento, siendo yo de Londres, Janet de aquí, él siendo latino. Todos siendo tan diversos culturalmente y trabajando juntos para crear este momento, es simplemente increíble.
Una de las cosas que distingue a este disco, especialmente para Janet, es que Estados Unidos ha tenido este renacimiento de la música latina en los últimos años. Se siente como el momento perfecto para que ella se aventure en el mundo latino. ¿Cómo la ves encajando en ese sonido y adoptando la vibra de eso?
No creo que se esté aventurando en eso como, estoy tratando de hacer algo allí. Creo que solo se está divirtiendo y donde sea que la música la lleve, está dispuesta a hacerlo. Creo que el mundo latino la amará. Daddy Yankee es un gran admirador suyo, y creo que generalmente la aceptarán porque es genial. Período. El solo hecho de aventurarse en esos sonidos lo hace aún más atractivo. Creo que les encantaría. Es bueno para ella y espero que haga festivales latinos y los Premios Grammy Latinos. Lo que sí sé es que el mundo está muy entusiasmado con ella, y muy feliz y abierto a recibir la música que está sacando en este momento. Ella toma la decisión perfecta al unificar el mundo yendo culturalmente a un lugar diferente.
Tienes algunas otras canciones en su próximo EP. ¿Qué puedes decirme sobre lo que hicieron juntos? ¿Está en la misma línea que Made For Now?
Como dije, ella no está atada a ningún género musical. Ella tiene algo de R&B clásico, pero algunas otras cosas que son grunge donde estarás como, ¡guau! ¿Qué vibra es esa? Una especie de George Michael-esque. No puedo decir más que eso. [ Risas ] Pero es muy impresionante y la gente que ha escuchado antes que yo, se siente como si hubiera vuelto a Velvet Rope y Control pero es nuevo, es un ambiente diferente y puedes escuchar eso. Para mí, eso es más de lo que puedo pedir, que la gente sienta esa misma conexión de donde ella estaba hace 30 años. Eso es increíble. Este EP va a ser emocionante. Es joven y fresco, pero no es joven tratando de ser joven. Está abierto para que todos lo reciban.
Janet es un ícono y ha tenido tantos éxitos. Ha pasado un minuto desde que una canción se apoderó del mundo del pop. ¿Crees que esta podría ser la canción para hacerlo?
Eso espero. Nunca me sentaría aquí y diría que esta canción conquistará el mundo, porque evidentemente depende de la gente. El pueblo elige. Siempre respetaré eso. Pero eso espero. Realmente creo que ella está en un espacio y tiempo y sigue haciendo tanto que tiene una gran oportunidad, y la estoy apoyando todo el camino.