No importa lo temprano que llegaste a la música dance electrónica, siempre sentí que Richie Hawtin ya había estado ahí toda la vida. Hawtin, nacido en Gran Bretaña pero principalmente criado en Canadá, es un veterano estadista del techno que guía la trayectoria del sonido desde la década de 1980 hasta la actualidad.
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Un precursor no solo del techno, sino también de la tecnología, Hawtin y su socio comercial de mucho tiempo, John Acquaviva, comenzaron los sellos discográficos seminales Plus 8, MINUS Records y From Our Minds. Invirtieron en Final Scratch, el predecesor de Serato y fueron miembros fundadores de Beatport. La personalidad musical de Hawtins Plastikman es una fuerza pionera y venerada por muchos hasta el punto de la adoración.
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Veinte años después del lanzamiento del álbum de Plastikman de 1998, Consumed, el también canadiense y consumado músico Chilly Gonzales descubrió el polarizante LP, que marcó un giro a la izquierda para Hawtin en el momento de su creación. Gonzales no es ajeno a la música electrónica, ya que contribuyó a Daft Punks Random Access Memories (además de ser colaborador de Drakes y Feists). Su respuesta a Consumidos , sin embargo, fue visceral. Gonzales comenzó a tocar el álbum instintivamente, grabando demos de tres pistas reinventadas. Se los envió a otro compañero músico canadiense, Tiga, quien al comienzo de la pandemia los llamó la atención de Hawtins.
Más de dos años después, Consumed in Key es la reacción de Gonzales al álbum original, hecho sin ningún aporte de Hawtin hasta la etapa de mezcla. Los dos colaboraron entre sí a través del sonido y el sentimiento, en lugar de discusiones verbales y sesiones de estudio. El resultado publicado hoy (1 de abril) a través de Tigas Turbo Recordings es un soplo sublime de nueva vida en el LP atemporal.
Desde su estudio en Berlín, el siempre reflexivo DJ/productor se transmite a través de Zoom para recordar el pasado mientras se mantiene firme en el presente y siempre con la vista puesta en el futuro. Realmente creo que la música dance se adapta a todas las circunstancias, dice. Solo se trata de encontrar la canción adecuada para esa situación.
¿Dónde estás en este momento?
Estoy en mi estudio en Berlín. Estoy revisando registros por primera vez en 20 años. Durante los últimos meses, un amigo mío revisó todos mis registros en Canadá, que probablemente estén entre 10,000 o 20,000. Eso era algo que no quería hacer. Se sentía demasiado tedioso. Pero mi amigo y yo nos conocimos en la pista de baile hace 20 años, así que realmente me conoce como DJ y redujo todo a cuatro o cinco cajas de pistas clásicas que debería tener al alcance de la mano cuando quiero tocar vinilo. Estoy revisando esos ahora y reviviendo algunos recuerdos.
¿Qué te hizo querer estar en Berlín inicialmente?
A finales de los 90 y principios de los 2000, Norteamérica se volvió realmente deprimente para la música electrónica. No hubo mucho apoyo, aceptación o comprensión. Se puso un poco cansado después de un tiempo. Empecé a pasar más tiempo en Berlín. En ese momento, tenía muchos amigos alemanes y trabajaba con algunas empresas alemanas. Hay algo muy especial en la aceptación y comprensión alemanas de la música electrónica. No estoy diciendo que otros lugares no lo hagan. Solo digo que los alemanes a los que les gusta la música electrónica, la gente en la pista de baile, la gente detrás de escena, la viven en otro nivel. Fue muy agradable estar rodeado de gente así. Tenía grandes amigos a los que les gustaba la música electrónica en Windsor y Detroit, pero Europa era más divertida y me revitalizaba.
¿Cuál fue el primer álbum o pieza musical que compraste para ti y cuál fue el medio?
En un viaje de la escuela primaria a Toronto, compré Herbie Hancock Rockit en 12. Ya había comprado otros discos. Tenía discos de Prince y Thriller de Michael Jackson, pero ese fue el momento en el que empecé a profundizar más en la música, a identificarme con un sonido en particular. Me estaba metiendo más en la música electrónica, y había algo especial en ese disco que me hizo sentir que estaba empezando a ir a alguna parte con mi gusto.
¿En qué se ganaban la vida tus padres y qué piensan ellos de lo que haces tú ahora?
Vivíamos en Inglaterra y cuando yo tenía nueve años nos mudamos a Canadá. Teníamos una gran familia en Inglaterra y todos pensaban que mis padres estaban locos. Siempre pensé que mis padres eran un poco raros. Estaban dispuestos a arriesgarse e ir en contra de la norma. Obtuve eso de mi mamá. Ella era maestra y mi papá era electricista. En Canadá, mi papá tenía un título más genial, que era técnico en robótica, lo que básicamente significaba que trabajaba en General Motors y se aseguraba de que todos los robots siguieran funcionando. Más tarde, lancé un disco llamado Robotman , y cuando un sello discográfico del Reino Unido lo eligió como sencillo, puse a mi padre en la portada, porque siempre fue un hombre robot. Hice una entrevista fingiendo ser Robotman y usé la historia de mi padre.
Menciono todo eso porque encontré muchos discos geniales en la colección de mi padre: Tangerine Dream, Kraftwerk, mucha música electrónica. Siempre estaba escuchando música cuando yo era un niño. Lo recuerdo usando audífonos y jugueteando con la electrónica. Mi mamá lo dejaba hacer lo que quería. Había equipos de alta fidelidad por toda la cocina y la mitad de una computadora incorporada. Eso lleva a cómo aceptaron mi carrera profesional. Eran de mente muy abierta. Pudieron ver que yo estaba interesado en la electrónica. Estaba interesado en las computadoras y la música, y de alguna manera, me estaba llevando a alguna parte. Eran cautelosos, pero lo aceptaban.
¿Tenía un trabajo antes de comenzar a hacer música de manera profesional y cuándo pudo dejar el trabajo y concentrarse en la música a tiempo completo?
Mis dos grandes trayectorias profesionales fueron trabajar en McDonalds y en una tienda de videos. Hice desespiga de maíz, donde haces algo con tallos de maíz en el verano en Canadá. Duré una tarde. Pero seguí trabajando en el videoclub, Bandito Video, hasta que estábamos sacando discos. Trabajaba en Bandito Video en Windsor los sábados hasta las seis o las ocho. Directamente desde allí, tomaría todo el dinero que había ganado e iría a Detroit, a Seven Mile, a una tienda de discos llamada Buy-Rite para comprar las nuevas importaciones más calientes y el acid house de Chicago y el techno de Detroit.
Luego iría al Centro de Detroit al Shelter y tocaría esos discos. Tuve que mantener ese trabajo en Bandito Video, porque era el calentamiento del DJ allí y ganaba lo suficiente para pagar el cruce fronterizo de ida y vuelta, que costaba alrededor de $ 2.50 por trayecto, así que ganaba alrededor de cinco dólares por esos programas, y necesitaba dinero de Bandito Video para poder comprar discos y seguir pinchando.
¿Cuál fue la primera cosa que no fue un equipo que compraste para ti cuando comenzaste a ganar dinero como artista?
Mi Mazda MX-3. Hasta ese momento, conducía el Toyota Tercel verde metalizado de mis padres. Hable acerca de todo el mundo va a la izquierda y van a la derecha. En 1979, mi papá trabaja en General Motors y compra un Toyota. Nadie en General Motors se atrevería a llegar en su primer día de trabajo en un automóvil japonés.
Probablemente un año o dos después del Mazda, pude comprar mi propio lugar en Windsor, que era una antigua estación de bomberos, que todavía tengo, y donde todavía está mi estudio principal, y donde mi hermano tiene su estudio de arte. Esa fue una gran inversión.
Si tuvieras que recomendar un álbum para alguien que se está metiendo en la música dance, ¿qué le darías?
Lo primero que me viene a la mente es un álbum de Kraftwerk solo porque fue muy influyente para mí. Pero ahora que la música dance se ha desarrollado y ha ido tan lejos para no decir de manera positiva o negativa, solo en un lugar diferente, 30 o 40 años después, no estoy seguro de si Kraftwerk es la primera escucha correcta. Pero voy a seguir mi instinto y dejarlo en Kraftwerk, Trans-Europe Express o The Man-Machine .
¿Cómo fue tu introducción a la música dance electrónica?
Estaba escuchando la radio de Detroit que llegaba a Windsor. Escuché a gente como Jeff Mills The Wizard, Derrick May, toda esta música techno y house temprana y no estaba encontrando eso en Windsor, aunque había una gran tienda de discos llamada Sound Effects, quería profundizar en las cajas. Mientras crecía, una de las cosas que hacían mis padres la mayoría de los fines de semana era ir a Detroit. A finales de los años 70, Detroit era la capital del asesinato de Estados Unidos. Pero íbamos allí para ir de compras a centros comerciales más grandes y tiendas de pasatiempos o tiendas de computadoras. A medida que me metía más y más en la música, me pareció natural ir a Detroit. Empecé a ir a esta tienda de discos llamada Records For You donde encontré todos los discos que escuchaba en la radio.
Una vez que estaba comprando estos discos y terminé en clubes de Detroit, comencé a comprender muy rápidamente que muchos de los discos que compraba provenían de Detroit. Las etiquetas tenían direcciones de Detroit. Empecé a ver a algunas de las personas que estaban haciendo discos como DJ en algunos de estos clubes. También comenzaste a sentir las vibraciones y los ecos de este próximo Verano del amor en el Reino Unido en el 87, 88. Detroit estaba en el mapa, y yo estaba conociendo a estas personas, así que me absorbieron muy profundamente, muy rápido. Era una escena muy pequeña y realmente te sentías parte de una revolución musical. Fue un momento tan emocionante.
¿Cuál fue la última canción que escuchaste?
Mi esposa y yo estuvimos escuchando el nuevo Grimes ayer, y también su primer álbum porque es un álbum increíble. El último disco que escuché fue uno de los discos de techno en vinilo por los que estaba pasando: Carsten Josts Pinksilver en Sender Records. Es un disco de mediados de la década de 2000, cuando la escena techno se volvió mínima. Este disco es realmente hipnótico, minimalista y alucinante. Lo toqué en todos los sets, a veces incluso dos veces, así que fue realmente un buen disco para encontrar de nuevo.
¿Cuál fue el primer programa de música electrónica que realmente te dejó boquiabierto?
Vi a Nitzer Ebb en St. Andrews Hall, en el centro de Detroit, cuando tenía 15 o 16 años. Probablemente entré con una identificación falsa. Tengo la piel de gallina. Era tan crudo y lleno de energía. Douglas McCarthy y la pandilla golpeaban lo que parecían cilindros de metal. Era electrónico y era fuerte y rápido. Fue brutal, realmente increíble.
¿Cuál es el mejor escenario para escuchar y experimentar la música dance, píntanos un cuadro?
Cuando pienso en por qué amo la música dance, en el fondo, es una habitación oscura, una luz estroboscópica intermitente y un sistema de megafonía enorme que se eleva sobre mí y tengo que admirarlo, como David y Goliat. Recuerdo estar en el Ministerio del Sonido en Inglaterra para una fiesta posterior. Cinco de nosotros estábamos subiendo a los contenedores de graves. El sonido es tan físico, y estar en una habitación oscura con parlantes gigantes con los ojos cerrados, pero sintiendo la intensidad de esta luz estroboscópica y el golpeteo del bajo, esa es la experiencia perfecta para la música dance electrónica.
¿Cómo surgió esta especie de colaboración con Chilly Gonzales?
Si alguien me hubiera llamado y dicho: Oye, reunámonos y reelaboremos uno de tus viejos álbumes, y sentémonos y discutamos, y qué estabas pensando hace 30 años, habría sido como ver cómo se seca la pintura. Pero el acercamiento llegó a través de un amigo, Tiga, que es un gran fanático de Plastikman y un gran fanático de Consumed . Cuando me dijo que su amigo Chilly había hecho esto, pensé, Tiga no me diría esto a menos que realmente sintiera que había algo allí.
No conocía la música de Chillys, pero sabía de él y de su lugar en la escena musical, y que era un músico muy serio. Si este tipo muy respetado se sentó al piano y compuso, y mi otro amigo, que ha sido el mayor fanático de Plastikman durante 30 años, me dice que esto es genial, tengo que tomarlo todo muy en serio. COVID estaba sucediendo. Estaba en el estudio trabajando y mi mente estaba en modo creativo. Tuve espacio para pensar en ello, y todo sonaba muy interesante.
¿El álbum estaba terminado antes de que lo escucharas?
No, hubo tres demos preliminares, y no estaba 100% seguro después de escuchar los demos. No soy un gran fan de la acústica y la música electrónica. Me parece que muy rara vez funciona. Una cosa eclipsa a la otra, y todavía lo sentía. Pero, de nuevo, las personas involucradas eran de tal calibre y posición que parecía que necesitaba que se le permitiera ir a donde iba.
Pasé un poco de tiempo hablando con Tiga sobre lo que era Consumed , y luego dije: No tengamos estas conversaciones. Chilly ya había comenzado su acercamiento al álbum completamente en su propia mente. Solo había escuchado el álbum recientemente, no cuando salió por primera vez. Realmente venía desde un lugar muy puro e íntimo. Una de las razones por las que este álbum salió de una manera tan hermosa es que se armó de una manera tan poco convencional. Chilly habla de colaborar con mi fantasma, que es en gran medida lo que estaba haciendo.
Lo único que pedí fue que pudiera mezclar el álbum una vez que estuviera hecho. Nunca había mezclado instrumentos acústicos, pero no iba a dejar que nadie más tocara esto. Si van a encajar, lo haré yo. Esa parte fue inspiradora para mí. Me encantan los desafíos creativos. Cuando estaba haciendo la mezcla, tuve que aprender sobre Chilly escuchando lo que había hecho. Y tuvo que aprender sobre mí escuchando lo que había hecho. Hubo una conversación sónica. Nos comunicábamos por frecuencias. No nos conocimos hasta después de terminar el disco.
¿Creías que tus fans se horrorizarían ante la idea de que alguien tocara Consumed ?
Eso fue definitivamente algo a lo que fui sensible cuando este proyecto me llegó por primera vez. Pero pasar por todo el proceso y redescubrir lentamente Consumed , y volver a él mientras lo mezclaba nuevamente con el trabajo de Chillys, me recordó cuántos fanáticos del original sintieron cierta incomodidad porque no era exactamente como los otros álbumes de Plastikman. venir antes. Fue un verdadero punto de partida y dividió a la multitud de Plastikman y alienó a muchos de mis fans quienes, creo, con el tiempo, la redescubrieron y encontraron que era una de sus obras favoritas. Es realmente interesante que Consumed tenga una segunda vida y desafía a la gente una vez más a escuchar y aceptar en lo que se ha convertido. Consumido es como es porque consiguió el pase final por mis oídos. He tenido ese pase final con C onsumed in Key y debería ser, espero, si no del agrado, al menos aceptado por los fanáticos de Plastikman.
¿Conoces el techno empresarial?
El negocio del techno fue business techno desde el principio. Para hacer música y publicarla, mi socio en Plus 8, John Aquaviva y yo, tuvimos que iniciar un sello discográfico. Tuvimos que tomar su tarjeta Visa dorada, que en 1990 tenía un límite de $5,000, y usarla como garantía para presionar 500 registros. Luego bajamos, recogimos los discos, los volvimos a empacar, fuimos a UPS y los enviamos a las tiendas de discos. Eso era tanto de nuestro trabajo y nuestra vida como estar en el estudio y ser DJ. Fue estimulante, fascinante e increíble aprender todo eso y hacerlo uno mismo. Te levantabas por la mañana y veías qué fax había llegado, Oh, 100 pedidos a Manchester, y luego, Dios mío, 125 registros en Frankfurt. En cierto modo, siempre ha sido techno de negocios y, en ese sentido, fue genial.
¿Qué piensas sobre la evolución del technos?
Veo todo el movimiento como un fenómeno global ahora, y es masivo. Tal vez eso también sea techno de negocios. Puedo quedar atrapado en haber estado allí desde el principio y lo hermosas que eran esas pistas de baile íntimas, y puedo desmenuzar las cosas que hemos perdido. Pero hay niños nuevos que llegan y se encuentran en pistas de baile oscuras en un almacén con un montón de gente chiflada, y se identifican con los demás y sienten un gran vínculo que se magnifica por las frecuencias que los rodean. Creo que la música sigue sobreviviendo de esa manera, y creciendo y mutando.
Treinta años después, el techno es un sonido de todo el planeta, eso es bastante asombroso. Cuando pienso en John Acquaviva y en mí, en esa tarjeta de crédito y en comenzar nuestro primer sello discográfico y en cómo éramos, hagamos esto. Bueno, haz un par de discos. si tenemos que volver a la universidad, la escuela siempre estará ahí. Pero esta música, podría terminar en un par de años. Solo disfrutémoslo y veamos qué sucede. Cuando te metiste en él, estás como, Wow, tal vez podría hacer esto por un poco más de tiempo. Bueno, en realidad, tal vez esta va a ser mi vida. Realmente no crees que vas a estar haciéndolo durante 30 años hasta que han pasado 30 años y haces una pausa y dices, Fk, sucedió.
¿Qué hay de la música dance que ahora es mucho mejor de lo que era al principio de tu carrera musical y qué es mucho peor?
El acceso a la música es mejor. Es increíble que la gente pueda salir a bailar o escuchar música electrónica y encender su computadora y tener acceso a los sets. Fue genial y divertido cuando conocías a la persona detrás del mostrador de la tienda de discos de DJ y tenías una de las cinco copias de un disco. Eso fue genial. Pero la música nunca habría sobrevivido o llegado a este punto si eso no hubiera cambiado, así que lo veo como algo muy positivo.
Lo malo es que se vuelve confuso con la cantidad de personas que ingresan a la comunidad de la música electrónica, ya que es tan grande y popular, la fama, la fortuna, el dinero y los DJ superestrellas, que son parte de traerlo a colación. Es difícil saber quién está realmente aquí por el amor a la cultura y el amor a la música.
¿Cuál es la mejor decisión empresarial que has tomado?
Ser un inversor fundador en Beatport. En ese momento, apareció el iPod y la tienda iTunes de Apple fue esta gran explosión de hacer que la música digital sea accesible y utilizable. Tenías algo que era portátil. John Acquaviva y yo habíamos invertido en Final Scratch, que fue el primer sistema de vinilo digital. Estábamos reproduciendo mp3 y grabando cada registro en la computadora para poder reproducirlos en la computadora y era realmente tedioso. Pensamos que esto nunca iba a despegar a menos que hubiera un punto de distribución en línea realmente bueno para la música dance. Cuando a nuestros amigos de Denver se les ocurrió la idea de abrir un sitio de música digital solo para música dance, para nosotros Final Scratch era el iPod y ellos iTunes. Tenía mucho sentido. Para mí, ese fue el comienzo de llevar la música dance al mundo.
Fue realmente un momento agridulce porque con Final Scratch y Beatport vimos a muchos grandes amigos y viejos colegas que habían pasado toda su vida distribuyendo discos y fabricando vinilos, comenzar a desmoronarse o perder algunas de esas cosas. Pero la ventaja de lo que pudo hacer, permitir que todos tuvieran acceso a la música electrónica, no tenía paralelo.
¿Quién ha sido tu mayor mentor y cuál fue el mejor consejo que te dieron?
Ha habido muchas personas a lo largo de mi vida que han sido influyentes. John Acquaviva, quien me trajo a mí, el chico creativo, al lado de los negocios, no sé qué consejo específico, pero tuvo un gran impacto en cómo me interesé, me involucré y me entusiasmé por estar en ambos lados de la ecuación. Hace un par de años, lanzamos nuestro propio mezclador de DJ analógico llamado MODEL 1. Desarrollar algo usted mismo, financiarlo usted mismo y hacer un plan de negocios, esa idea e intelecto provino de John Acquaviva.
¿Cuál es el mejor consejo que le darías a tu yo más joven?
Todo lleva tiempo.