En muchos sentidos, Mikky Ekko no podría haber elegido un mejor título para su álbum debut que Time .
Programado para su lanzamiento en RCA este otoño, Time llegará casi dos años después de que saltó a la fama por primera vez como coguionista y vocalista destacado en el emotivo éxito de Rihanna Stay, que alcanzó el puesto número 3 en el Hot 100 en abril. 2013. Aunque el éxito desbocado de las canciones le valió a Ekko un lugar en los Premios Grammy 2013 actuando junto a Rihanna (y una posterior nominación a Mejor Interpretación de Dúo/Grupo Pop en la ceremonia de este año), el cantautor de 29 años será el primero admitir que no estaba listo para seguir adecuadamente su primer éxito.
Le dije a la disquera desde el principio lo que queríamos, y dijeron que creían en este proyecto y que estaban dispuestos a hacerlo bien, dijo Ekko en una entrevista reciente desde su suite en el ático del Hilton Times Square. Estaba a punto de realizar el primer concierto que se transmitirá en vivo desde una marca hotelera a través de YouTube más tarde esa noche, después de haber debutado muchas canciones de Time por primera vez la noche anterior en una exhibición en Joes Pub.
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Después de que salió [Stay], hubo mucha presión para capitalizar ese impulso, continúa Ekko. De la etiqueta, gente del lado de Rihanna. Creo que especulamos un poco sobre salir de gira con Rih, y finalmente sentí que las canciones no estaban allí. Y dije que no saldría a promocionar un álbum que podría ser mejor. Y sé el tipo de ajustes interminables que pueden ocurrir, pero siento que nos tomamos el tiempo para armar un álbum realmente fuerte lleno de canciones que, al menos para mí, representa exactamente dónde estoy.
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Y donde Ekko está ahora es un poco a la izquierda del reino del pop-R&B que domina Rihanna y un poco más adentro del alma desgarradora e impulsada por la voz de cantautores como Sia, Adele y Bruno Mars, muchos de cuyos colaboradores frecuentes también aparecer en el tiempo . Dave Sitek (TV On The Radio), Jeff Bhasker (Mars, P!nk), Stargate (Rihanna, Katy Perry), Dennis Herring (The Hives, Modest Mouse), Clams Casino (A$AP Rocky, Mac Miller), Ryan Tedder (Adele, OneRepublic) y Benny Blanco (Maroon 5, Rihanna) se encuentran entre los pesos pesados ??que contribuyen con su producción y/o talento para escribir canciones, mientras que el sencillo principal Smile fue producido por el coguionista de Stay, Elof Loelv (Icona Pop), y coescrito de Ekko con Jim Eliot (Ellie Goulding, Kylie Minogue).
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Si esa formación suena cosmopolita, también lo fue el proceso de grabación que Ekko escribió y grabó el álbum en Nashville, Los Ángeles, Londres, Estocolmo y otras ciudades entre giras europeas y norteamericanas con artistas como Jessie Ware, Justin Timberlake y OneRepublic. Este último inspiró una historia particularmente sensible al tiempo para la canción Love Me Crazy, que Ekko terminó con el líder de la banda, Ryan Tedder, pocos minutos antes de subir al escenario para su actuación de apertura en el Roundhouse de Londres.
Estábamos en un estudio al otro lado de la ciudad, probablemente a cinco minutos del lugar, y me estoy poniendo mi atuendo para el escenario mientras termino de cortar las voces, recuerda Ekko. Así que termino la voz y le digo a Ryan: ¿Crees que lo conseguimos? Saltamos al taxi, pongo mis monitores internos, recibo mensajes de texto como, Oye, solo quiero asegurarme de que están en camino. Y literalmente entro al lugar, subo al escenario, y mis directores musicales dicen, Literalmente tenemos 45 segundos hasta que continuemos. Pero fue divertido si quieres mantenerte ocupado y crecer, todo depende de tu tiempo.
Ekko preestrenó varios temas de Time durante su presentación de 28 minutos para Hilton (comisariada y producida por Spin Media), incluida la canción principal, una conmovedora balada digna de Sia que Ekko interpretó en forma acústica y que resultó ser la pieza central del álbum. El tiempo, para mí, siendo la última canción que terminé, realmente representa mucho de lo que pasé para terminar este álbum, dice Ekko. Y el tiempo es dinero. Es tan valioso no perder un segundo haciendo algo que no amo. Eso para mí no tiene precio.
Nancy Deck, vicepresidenta de cartera y marcas de servicio completo de Hilton Worldwide, dice que Ekko (junto con la cantante de R&B Bridget Kelly, que actuó en un evento similar en mayo) fue una forma ideal de personificar las marcas hoteleras Our Stage. campaña Tu Historia, que ha albergado muchos hitos invitados en sus 95 años de historia. Es el lugar que la gente usa como escenario personal, dice Deck. Cuando le dices a alguien que trabajas para Hilton, me casé allí, mi aniversario fue allí, llevamos a nuestros hijos a nadar con los delfines allí.
En cuanto a Ekko, el tiempo también fue un factor crucial para confirmar su gran oportunidad y declinar su debut en horario de máxima audiencia. Descubrí que Stay estaba en el disco de Rihanna tres días antes de que tocara SNL, dice Ekko, y señala que la información llegó con una invitación para actuar junto a Rihanna durante la transmisión. Estaba en Londres, y mi gerencia me llamó y me dijo: ¿Quieres hacer esto? Y yo dije ¿Cuándo? Y ellos dijeron: Tres días. Absolutamente no. Y creo que esa fue la decisión correcta. No me arrepiento de eso en absoluto, ya que las cosas funcionaron al final. Es solo una de esas cosas en las que sabes que esperas el momento oportuno, pero si has sido diligente, también sabes decir que no. Se trata de estar preparado y asegurarse de estar listo para cuando llegue ese momento.