End of the World, un grupo de J-pop con sede en Tokio conocido como Sekai No Owari en su país de origen, busca lograr lo que ningún otro artista japonés ha logrado en los últimos 53 años: tener un gran éxito en Estados Unidos. El último vocalista basado en Japón en gobernar el Nosotros Hot 100 con una canción No. 1 fue Kyu Sakamoto, quien reinó durante tres semanas en 1963 con Sukiyaki.
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Podría decirse que esa canción es la canción en japonés más famosa del universo conocido, y para celebrar su popularidad mundial, End of the World ha grabado su propia versión, lanzada esta semana como exclusiva en Spotify.
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En Japón, el cuarteto pasó de tocar en su propio local casero de 60 asientos, Club Earth, a llenar dos noches seguidas el Nissan Stadium de 72,000 asientos en Yokohoma. El miércoles por la noche (17 de agosto), regresarán a un lugar íntimo, mientras hacen su debut en vivo en los Estados Unidos en el Roxy en Sunset Boulevard en West Hollywood. La próxima semana tienen una cita el 23 de agosto en el Bowery Ballroom de Nueva York.
¿Qué hace que los cuatro miembros de End of the World crean que pueden ser el primer acto japonés en triunfar en Estados Unidos desde Sakamoto? Tenemos pasión, dice Fukase, hablando con Nosotros con su grupo en Vitellos en Studio City, justo antes de ir al Hollywood Bowl por primera vez para disfrutar de una velada de música clásica. La banda también tiene la experiencia en Japón de comenzar con un puñado de fans y ver crecer ese número a unos pocos cientos el primer año. Luego tocaron esas fechas en el estadio con una audiencia combinada de 144,000. Eso le da al cuarteto la confianza de que pueden construir una gran base de fans en Estados Unidos.
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Pasando solo por sus primeros nombres, tres de los miembros de End of the World se conocen desde hace mucho tiempo. Conocí a Fukase cuando estaba en el jardín de infantes, dice Saori, la única mujer miembro de End of the World. Crecimos juntos. Cuando tenía 5 años, fui a un concierto de música clásica. Un amigo mío del barrio que también tenía 5 años estaba dando un concierto de piano. Después de su actuación, recibió flores en el escenario. Y tenía muchas ganas de recibir flores, así que les pedí lecciones a mis padres. Al principio se negaron, diciéndole a Saori que si no iba a ceñirse a sus lecciones, ni siquiera debería empezar. Pero realmente quería esas flores y pedí lecciones muchas veces y finalmente comencé a estudiar piano clásico. Dotada de un oído perfecto, Saori continuó estudiando música clásica en la escuela secundaria y la universidad.
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El viaje musical de Fukas comenzó cuando tenía 12 años y su padre lo llevó al cine a ver Blues Brothers 2000 . Estaba tan emocionada e interesada que mi padre me compró un arpa de blues y la banda sonora de la película. Fue la primera vez que me inspiré en la música.
En la escuela primaria, Fukase y Saori conocieron a Nakajin. Tenía 6 años y estaba en primer grado, dice. Estudié piano desde los 5 a los 12 años. Mis padres me lo sugirieron pero no me gustó mucho. Cuando tenía 7 años, estaba fascinado por la música de los videojuegos. Dejaría de jugar el juego y solo escucharía la música. Su juego favorito era Final Fantasy . Esa fue mi primera impresión de la música. En sus años de secundaria, Fukase y Nakajin se reunían todos los días después de la escuela para tocar música. Quería unirme a ellos, dice Saori, pero mi teclado era demasiado grande para ser portátil y no podía llevarlo conmigo.
Después de la secundaria, comenzamos nuestra banda, cuando tenía 19 años, continúa Saori. Interpretaron canciones originales, así como versiones de canciones de artistas japoneses que los inspiraron, incluido Bump of Chicken. Más tarde, cuando necesitaban un nuevo cuarto miembro, encontraron a DJ Love, que es la única persona del grupo que puede caminar por Tokio sin ser reconocida, ya que se viste de payaso para todas las presentaciones en vivo y videos del grupo. Empecé a tocar la guitarra en la escuela secundaria, pero no era muy bueno, dice DJ Love. Me encantaban los efectos [de sonido] y los coleccionaba.
Fukase nombró al grupo Sekai No Owari, que se traduce literalmente como Fin del mundo, cuando era un adolescente que enfrentaba un episodio de depresión. Cuando tenía 19 años, toqué fondo en mi vida. Sentí que mi mundo se acababa.
Los mayores éxitos del cuarteto hasta la fecha incluyen juegos de rol (que encabezó la lista de éxitos de Nosotros ). Japan Hot 100), SOS, Dragon Night y Mr. Heartache. Este último fue coproducido por Owl City, quien presentó al grupo en su propia canción, Tokio. Soy un gran admirador de Owl City desde el momento en que debutó, dice Nakajin. Nuestro gerente le envió un mensaje de texto y él respondió que era un milagro. Más tarde, cuando Owl City tuvo una cita en vivo en Tokio, conoció al grupo en un restaurante local de yakitori y eso lo llevó a trabajar en Mr. Heartache. Nos envió cuatro o cinco ideas para canciones y elegimos una, la construimos e intercambiamos datos por correo electrónico, explica Nakajin.
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El grupo ha grabado nueve de sus canciones en inglés. Fukase elabora: Hace cuatro años, dije que teníamos que ir al extranjero, porque parecía que sería divertido. Así que pensé que deberíamos estudiar inglés, así como la cultura [en Estados Unidos]. Fukase le pidió a un amigo estadounidense en Japón que pasara tiempo con el grupo para ayudarlos a comprender cómo era la vida en los EE. UU.
Ahora, End of the World no solo está pasando un tiempo en Estados Unidos y haciendo su debut en vivo, sino que también está trabajando en su primer álbum completo en inglés, con planes para un lanzamiento en Estados Unidos en 2017.