Tienes problemas durmiendo? ¿Tienes pesadillas? ¿Estás desconsolado? ¿Se siente decaído, deprimido, sin esperanza? Extrañas a alguien. ¿Sientes que las cosas que antes disfrutabas ya no te interesan? ¿Estás sola? ¿Siempre estás sin dormir?
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Así comienza la introducción vocal robótica de Sleepless In __________, el nuevo álbum del trío coreano de hip-hop alternativo Epik High. Lleno de colaboraciones como el sencillo Lovedrunk con el cantante de R&B Crush, Eternal Sunshine coproducido por BTS Suga y un cautivador video musical inspirado en una película de artes marciales con IU y Jin Seo Yeon, el EP de siete pistas marca un nuevo comienzo para Epik High. como su primer álbum de producción propia en una década.
Tras su lanzamiento, el proyecto encabezó las listas en Corea del Sur y entró en el Top 30 de la lista en tiempo real de iTunes de EE. UU. Su primer lanzamiento desde que se separó del antiguo sello YG Entertainment el año pasado, la hazaña es un testimonio de la carrera de Epik Highs como uno de los actos más innovadores y tenaces del mundo de la música coreana.
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Antes de su lanzamiento, Epik Highs Tablo habló con Nosotros por teléfono desde Seúl para hablar sobre el álbum y las próximas giras del grupo.
B: ¿Cómo te sientes?
T: Me siento cansado y renovado al mismo tiempo. No sé si eso es posible, pero eso es lo que siento. Es una sensación extraña porque sé que a partir del 11 de marzo es como la primera página o la primera oración de un nuevo capítulo de Epik High en muchos sentidos. En cierto modo es aterrador, y al mismo tiempo también tiene esta extraña serenidad. Va a ser el primer álbum que lanzarán básicamente solos. Es la primera vez que Epik High es independiente en mucho tiempo. Cuando lanzamos [2009] Map the Soul, en ese momento nos habíamos vuelto independientes y estábamos lanzando un álbum que iba a comenzar un nuevo capítulo. Creo que es un sentimiento similar en este momento.
¿Cómo van tus preparativos para tu álbum y las próximas giras por Europa y América del Norte?
T: Son muchos espectáculos. Es espalda con espalda con espectáculos, y solo en Europa estaban haciendo siete países. En América del Norte, sus 17 ciudades. Hay mucha música que necesitamos preparar. Ha pasado un tiempo desde que hicimos una gira internacional como esta. Hay mucho más que mostrar. Weve Done Something Wonderful , ese álbum [de 2017] nunca se ha presentado en los Estados Unidos. Así que van a ser dos álbumes que vamos a presentar por primera vez fuera de Corea. Va a ser increíble. No puedo esperar para ir a través de la lista de canciones.
Vi que tuiteaste sobre qué canciones le gustaría escuchar a la gente durante la gira, y tuviste que pedirle a la gente que se abstuviera de sugerir tantas canciones.
T: La gente sugería como 200 canciones diferentes. Desafortunadamente, el lugar no lo permite. [ Risas. ] Tenemos un límite de tiempo. Pero estaremos interpretando canciones desde hace mucho tiempo hasta este momento. Quien venga al concierto va a ver la amplísima gama de Epik High.
¿Crees que esta gira y el álbum sirven como una introducción a Epik High para las personas que pueden no estar tan familiarizadas con tu carrera?
T: Creo que podría ser una muy buena [introducción]. El álbum es muy, muy Epik High. Incluso más que Weve Done Something Wonderful o Shoebox . Son siete canciones, pero hasta la esencia de cómo debería sonar Epik High. Creo que si es la primera vez que alguien nos escucha o nos ve, es el punto de entrada perfecto. Se siente, literalmente se siente como un nuevo comienzo.
¿Cómo se siente volver a ese lado de Epik High?
T: Epik High no es un grupo que esté empeñado en hacer siempre cosas nuevas, frescas y actuales. No es que lo evitemos deliberadamente, pero no estamos obsesionados con cambiar constantemente nuestras cosas. Creo que eso siempre ha funcionado para nuestro beneficio, y nuestros fanáticos lo han apreciado. Irónicamente, eso es lo que nos distingue. Con la cultura actual, todo se mueve tan rápido y todo es muy desechable en el sentido de que lo siguiente sucede tan rápido. Creo que los tiempos exigen artistas que puedan apegarse a lo que hacen y así es como íbamos a hacerlo.
¿Cómo refleja la sensación de somnolencia lo-fi de Sleepless In __________ tu dedicación a tu sonido?
T: Cuando decidimos que íbamos a ser independientes y comenzamos a trabajar en lo que se convertiría en nuestro primer álbum como artista independiente, hicimos una lluvia de ideas sobre muchas formas diferentes de hacerlo. Podría ser un álbum que diga: ¡Regresamos! eran independientes! Podría ser ruidoso, podría ser muy orgulloso y podría ser muy enérgico. Pero comenzamos a trabajar en las canciones y, por extraño que parezca, salimos con música más suave. Creo que existe esta extraña serenidad que sentimos, y creo que se manifestaba a través de la música. Este álbum, creo, es nuestra mentalidad actual. Creo que la emoción que sentimos en el momento en que comenzamos a trabajar en este álbum es una sensación de insomnio por buenas y malas razones.
¿Qué provocó ese desvelo?
T: Siempre he tenido insomnio. A veces ese insomnio era provocado por el hecho de que estaba muy movido por un sueño. No me permitía dormir temprano porque el tiempo era muy valioso y no quería desperdiciarlo durmiendo. Esa era una buena razón para estar sin dormir. Al mismo tiempo, hubo muchas veces en las que no pude dormir porque la realidad se había convertido en una pesadilla. no pude dormir Si miras a alguien y quieres comprobar que está vivo, te centras en el hecho de que está respirando, ¿no? La mayoría de las veces no te das cuenta de que alguien respira hasta que deja de hacerlo. Observar el insomnio de alguien te permite ver por qué está respirando. Y qué los impulsa o qué los hace sufrir pesadillas. Creo que el insomnio muestra mucho de una persona. Tanto como los sueños o el amor u otras emociones. Mucho más que esas emociones.
¿Es el álbum una forma de ver dónde están ustedes con respecto a su estado mental y qué les impide dormir ahora que se volvieron independientes?
T: Déjame pensar en eso. [ Pausa. ] Una vez que anunciamos el tema del álbum y el título del álbum, me sorprendió la cantidad de personas relacionadas con el insomnio. La música de Epik Highs, si pudieras describirla en una palabra, es insomne. Nuestra música es música que puedes tocar junto a tu cama, música con la que puedes relajarte. Y al mismo tiempo, música que te impulsa cuando no te dejas dormir porque estás tratando de lograr algo. Creo que vamos y volvemos entre esos dos extremos.
¿Por qué decidiste dejar el título del álbum sin respuesta?
T: La gente está confundida sobre cómo se supone que debes pronunciar los espacios en blanco, los 10 guiones bajos. Así que decidimos que debería decirse, Sleepless In [ hace ruido de raspado ]. El sonido de un lápiz al atravesar una página.
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¿Está inspirado en Sleepless in Seattle ?
T: Definitivamente ese es un título que tengo en mi cabeza. no recuerdo la pelicula Pero decidimos dejarlo en blanco. En nuestro álbum decimos Sleepless In Seoul, eso es solo para nosotros, ¿verdad? Ahí es donde estamos ahora. Ahí es donde estábamos grabando la canción y el álbum. No dormimos en Seúl, pero las personas que escuchan este álbum no dormirán en otros lugares, así que lo dejamos en blanco para que la gente pueda completarlo mentalmente.
Ustedes decidieron llenar ese espacio en blanco con In Seoul con sunwoojunga, uno de varios artistas que aparecen en el álbum. ¿Son estos los artistas que te gusta escuchar cuando no duermes en Seúl?
T: De hecho, revelé mi lista de reproducción para dormir a un medio de comunicación aquí. Todos estos artistas tienen un rango enorme y cuando hacen canciones que son muy emotivas, son simplemente excepcionales. Cuando estaba tratando de pensar en colaboradores o personas que quería en el álbum, creo que lo hice como una película. Así que miraría mi lista de reproducción real para dormir y vería quién está allí, y pensé que tenerlos en el álbum solo tendría sentido.
¿Así que la lista de reproducción de tu sueño cobra vida en tu propio álbum?
T: Mmmm. Porque BTS también estaba allí. Su canción, [Vs] Singularity. también estaba en la lista. Por supuesto, trabajé con Suga. Básicamente, todos en el álbum tenían alguna canción en mi lista de reproducción para dormir.
¿Cuál es la conexión entre este álbum y la película?
T: Soy un gran cinéfilo. Antes de hacer música, quería dedicarme al cine y, de hecho, trabajé como [asistente de dirección] en una película. Siempre que estoy sin dormir, suelo ver una película. Siempre estoy pensando en las canciones como cortometrajes.
Y creo que eso también afectó la forma en que abordé el video musical de este álbum. Acabamos de lanzar el avance hace unas horas, y está dirigido por [Bae Jong (Park Kwang-hyun)], el director de [2005s] Welcome to Dongmakgol , que es una gran película clásica en Corea que mi esposa [actor Kang Hye- jung] resultó ser una estrella. Ese director dirigió el video musical y tiene dos actores, IU y Jin Seo Yeon, y literalmente filmamos un cortometraje. Realmente no es como un video musical. Y creo que tenía mucho sentido para mí hacer eso porque la canción Lovedrunk fue escrita como la banda sonora de una película que no existe. Después de terminar la canción, fui a buscar a alguien que pudiera crear esta película que no existe.
El video musical, incluso con los teasers, la gente decía: ¿Es esta la nueva película de IU? ¿Es esta una nueva película en la que ella está y Epik High usó el metraje? Pero no, es una película que fue creada para este proyecto.
¿Las otras canciones también son así, o son más cosas derivadas de tu propia vida cotidiana? ¿O el álbum en su conjunto actúa como banda sonora de una película que no existe?
T: Si escuchas el álbum desde la introducción hasta el final, probablemente verás un arco. Lo abordamos como una especie de película y también como un libro de cuentos, tal vez. Queríamos comenzar con alguien solo en una habitación, contemplando por qué no duermen. Y luego pasa a In Seoul, que es menos suave que las otras canciones. Es hip-hop más crudo en ciertos aspectos. Creo que queríamos mostrar que muchas personas, al menos a mi alrededor, no duermen porque tienen miedo de algo o algo les preocupa o la ciudad se ha convertido en una pesadilla para ellos. Y luego el álbum avanza, y finalmente termina con una canción de cuna para un gato, una canción muy tranquila y pacífica. Queríamos recrear sónicamente lo que sucede cuando alguien pasa del insomnio al momento en que se queda dormido.
¿Por qué es una canción de cuna para un gato? ¿Por qué un gato?
T: Para la introducción, imaginé a alguien solo en un dormitorio. No quería dejar a esta persona completamente sola. Así que le di a esa persona un gato. Cuando estaba en los Estados Unidos, cuando estaba en la universidad [en Stanford], salí un verano. Inmediatamente después de mi primer año, fui a trabajar en una película en Nueva York. Y no tenía dónde quedarme, así que lo busqué en el periódico y conseguí una habitación en East Harlem, con una anciana que vivía sola y alquilaba una de sus habitaciones. Tenía nueve gatos. Me iba a dormir, y cuando me despertaba, los nueve gatos estaban en la cama rodeándome. Desde entonces, he tenido una cosa por los gatos.
¿Cómo surgió el sencillo Lovedrunk with Crush?
T: Tuve una foto de esta canción durante mucho, mucho, mucho tiempo. En Weve Done Something Wonderful , hay una canción llamada Tape 2002 [7 28] y en esa pista tenemos fragmentos de demos en los que estuvimos trabajando desde 2002, hasta que lanzamos ese álbum. Un pedacito de Lovedrunk aparece en esa pista. La parte vocal está en mi voz. Era un demo al que me había aferrado durante mucho tiempo porque no encontraba a la persona perfecta para cantar la melodía. Había una voz que estaba buscando, y en ese momento no pude averiguar quién. Escuché una canción que cantó Crush, una canción en inglés que lanzó recientemente.
¿Lay Your Head on Me con Garibay?
T: Sí. Espera, ¿era esta canción? no puedo recordar Había una canción de Crushs que escuché, y yo estaba como, Amigo, es este tipo. Y no es la primera vez que trabajo con Crush pero hubo una canción suya que escuché que me hizo redescubrirlo en cierto modo. Había un lado en su voz que realmente no sabía que estaba allí. Así es como se convirtió en parte de esta canción. Gracias a él finalmente pude completar esta canción.
¿Recuerdas cuando empezaste a trabajar en él?
T: Creo que tuve el primer boceto mínimo hace cuatro años. Ha evolucionado en diferentes direcciones durante ese tiempo, intermitentemente. Creo que mi primera demostración fue hace como cuatro años. Entonces sonaba muy diferente.
¿Qué pasa con esta canción que se convirtió en Lovedrunk que te hizo seguir volviendo a ella?
T: Realmente no lo sé, pero me gustó mucho esta canción por alguna razón. Hubo una discusión para ver si deberíamos ponerlo en Weve Done Something Wonderful , pero les dije a mis miembros, quiero aferrarme a este. Me alegro de haberlo hecho. Creo que es el momento adecuado para que salga. Comienza como una balada, y luego tiene algo que me hace sentir muy, muy triste y, al mismo tiempo, hace que mi corazón lata por alguna razón. Suena como lo que estoy tratando de decir con esto del insomnio.
Así que trabajaste con Crush en eso después de descubrir su voz, y trabajaste con la cantante malaya Yuna en No Different. ¿Cómo surgió la idea?
T: Conocí a Yuna por primera vez en Coachella [en 2016]. Fue el día antes de nuestro set, y ella también estaba actuando allí, y nos conocimos cuando ambos estábamos en la fila para comer. No puedo recordar cuál era la comida. En Twitter, la gente me decía que la saludara si la veía y, literalmente, un par de horas después de ver esos tweets, nos encontramos. Ella era realmente genial. Inmediatamente estuvimos hablando de que algún día tal vez haríamos música juntos. Y ahora por fin se ha hecho realidad.
Eso es tan fortuito.
T: No sé qué pasa conmigo o con nosotros, pero eso siempre pasa. Nuestros fanáticos me dirán algo o me pedirán que haga algo por ellos, y luego pensaré para mí mismo: Eso nunca sucederá. Y luego, muy poco tiempo después, sucederá. Así que insisto en que las personas que me rodean nunca digan nada negativo. Porque suele pasar. De hecho, no soy muy bueno en eso, manteniendo fuera las cosas negativas. Pero lo intento.
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¿Así salieron también las demás colaboraciones?
T: Creo que las otras colaboraciones fueron más orgánicas. Incluso con Suga y las colaboraciones recientes que he tenido con él. Si lo piensas, hace mucho tiempo, cuando Suga recién comenzaba con su música, había videos en los que mencionaba que las canciones de Epik Highs lo inspiraron a hacer música, ¿verdad? Eso estaba en su mente. Y ahora está produciendo para nosotros. También es alguien que si imagina algo o siente profundamente algo, se convierte en una realidad para él. Y es probablemente por eso que BTS es capaz de hacer tantas cosas asombrosas, cosas que antes se creían imposibles. Para cualquiera que esté leyendo esto, trate de mantener las cosas negativas fuera de su cabeza. No le des ni un ápice de espacio a los pensamientos negativos. Porque los pensamientos positivos se harán realidad si piensas en ellos con suficiente profundidad.
Suga y otros miembros de BTS han mencionado que Epik High es una inspiración para ellos, pero ¿qué hay de él que lo convierte en un colaborador ideal como compositor para ti a nivel personal, trabajando con él tanto en Eternal Sunshine como en la canción recientemente lanzada de Lee Sora? , solicitud de canción?
T: Tiene un rango increíble, desde canciones realmente animadas hasta canciones realmente suaves. No creo que requiera un gran esfuerzo de su parte para hacer eso. Realmente le encanta hacer música. Y parece un hecho que a un músico le encanta hacer música, pero eso es algo muy raro, desafortunadamente. Hay muchos músicos que son muy buenos y muy talentosos, pero no tan apasionados como cuando empezaron. La pasión es algo difícil de mantener. Y con todo lo que pasó con los grandes cambios que su grupo debe estar experimentando a diario, para él poder aferrarse a esa pasión no es tan fácil como parece.
¿Alguna vez luchas con eso?
T: He luchado con eso en varias ocasiones. Pero, afortunadamente, es un regalo y una maldición que todavía me aferre a esa pasión de la misma manera que cuando comencé. Me mantiene perpetuamente sin dormir.
La colaboración final en el álbum a discutir es In Seoul, con sunwoojunga. ¿Has trabajado con ella en el pasado? ¿Cómo fue trabajar con ella en esto?
T: No, esta es la primera vez. Conozco a sunwoojunga desde hace mucho tiempo. Trabajó en el primer álbum de Lee Hi [también]. Y mucha gente no sabe esto, pero cuando llegué por primera vez a YG, como hace siete años, Sunwoojunga estaba allí preparándose para posiblemente convertirse en artista. Estaba escribiendo canciones para 2NE1, Lee Hi. Me presentaron a sunwoojunga porque la compañía pensó que nos sentiríamos menos solos, creo. Que nos conectaríamos. Y lo hicimos. No nos hicimos amigos ni nada, pero siempre fui fanático de su música. Ella siempre estaba revisando mis cosas. Siempre nos respetamos. Por alguna razón, nunca hubo una canción en la que pudiéramos saltar juntos hasta ahora.
A pesar de que marca un nuevo comienzo como el primer álbum de Epik High desde que dejó YG, solo hay una canción en Sleepless In __________ que está escrita por los tres miembros del grupo y es Rain Again Tomorrow. ¿Qué pasa con esa canción que la hace claramente una canción de Epik Highs?
T: Si escuchas el álbum directamente, Rain Again Tomorrow se conecta directamente con Lullaby For A Cat. Se convierte en la canción de cuna. Cuando se nos ocurrió la canción, queríamos hablar sobre nosotros mismos y por qué no podemos dormir. La mayor parte del álbum anterior es una serie de historias cortas. Técnicamente podría tratarse de cualquiera. Queríamos que estos dos últimos capítulos, comenzando con Rain Again Tomorrow, trataran personalmente por qué no podemos dormir. Entonces, la letra es Mithra y yo hablando sobre las diversas cosas por las que pasamos y cómo nos sentimos al hacer música durante tanto tiempo, y los miedos que tenemos luchando por mantener la pasión y cosas así.
¿Cómo determina qué artistas presentar en la música de Epik Highs?
T: Muchas veces, ya sé con quién quiero trabajar y escribo la canción para tenerlos. Creo que es por eso que nuestras colaboraciones funcionan tan bien, porque las tengo en mente cuando escribo las melodías. Otras veces escribía las canciones primero, como con Lovedrunk. Creo que los tengo en mente por lo general. Escucho mucha música, y cuando estoy escuchando música noto algo sobre la voz de alguien o simplemente sobre lo que está diciendo, o simplemente sobre la esencia de su ser, y mucho tiempo eso es inspiración para mí para comenzar a escribir un nueva canción. Así que estoy muy agradecido de que haya tanta gente talentosa. Porque literalmente me inspiran a crear mi música. Definitivamente tengo una lista mental de personas con las que me encantaría colaborar.