En el nuevo álbum de Elton John, The Lockdown Sessions , que sale el 22 de octubre a través de Interscope Records, la leyenda colabora con Dua Lipa, Charlie Puth, Miley Cyrus, Brandi Carlile, Eddie Vedder, Nicki Minaj, Young Thug y Stevie Nicks, entre otros. .
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Pero una pareja se destaca para John por encima del resto: Finish Line, con su compañero ícono y viejo amigo Stevie Wonder. La altísima y conmovedora historia de salvación, que incluye un creciente coro de gospel, extiende una historia que se remonta a casi 60 años cuando un joven John, que creció en Inglaterra, escuchó a un Wonder aún más joven en su éxito debut, Fingertips de 1963.
Recuerdo haber comprado Fingertips en un 45 en Estados Unidos antes de que Motown tuviera su propio sello en Inglaterra, dice John en una entrevista exclusiva de Zoom con Wonder y Nosotros el 28 de septiembre. Soy fan suyo desde entonces y compré cada sencillo que lanzó y cada álbum que lanzó.
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Wonder, de 71 años, escuchó por primera vez a John, de 74, en la exitosa canción de este último, Your Song de la década de 1970. Del mismo modo, se convirtió instantáneamente en un fanático. Cuando escuché [Your Song] me recordó mucho a una expresión de amor, dice Wonder. Dije que tiene una gran voz y que quería escuchar más. Me gustaba tocar el piano, me gustaban los arreglos. Fue genial.
Aunque ninguno de los artistas puede recordar exactamente cuándo se conocieron (John cree que fue cuando Wonder lo sorprendió dándole una serenata con Feliz cumpleaños, en Starship, el renombrado jet privado que él y artistas como Led Zeppelin alquilaron a principios de los años 70), el dúo ha trabajado juntos. numerosas veces a lo largo de los años: Thats Wonder tocando la armónica en el éxito de Johns de 1983, I Guess Thats Why They Call It the Blues (Ese fue el repaso, por cierto, dice John) y en Dark Diamond, de Johns 2001 Songs From the costa oeste Se unieron a Dionne Warwick y Gladys Knight para Thats What Friends Are For, el enorme sencillo benéfico de 1985 que recaudó más de $ 3 millones para la Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA en un momento en que los sencillos benéficos todavía eran una rareza. Pero Finish Line marca la primera vez que Wonder toca teclados y armónica y canta en una pista de John.
Inicialmente, queríamos que Stevie solo tocara la armónica y luego creció. Luego le puso un piano acústico, así que él y yo tocamos el piano en el mismo disco, lo cual es genial, dice John. No iba a cantar en él, creo que pensó que había hecho suficiente. Tenía muchas ganas de que la cantara porque, para mí, era como una canción de soul pasada de moda y esa es la música que crecí amando a Andrew [Watt, productor] y terminé torciendo su brazo y él la cantó. Para ser honesto, es una de las mejores cosas que he grabado. ¡Creo que estoy cantando con Stevie Wonder y tocando con Stevie Wonder y realmente me gusta!
John escribió la música, y luego Watt, Ali Tamposi y Roman Campolo escribieron la letra, que aborda cómo sobrevivir en tiempos difíciles para volver a levantarse con más fuerza: He estado en los callejones más oscuros/ He estado en el fondo donde lloran los ángeles/ Pensé que todo había sido , oh, por nada/ Hasta que te vi en la meta. El tema de la redención atrajo a ambos hombres.
He pasado por tantos períodos bajos en mi vida. He luchado contra el alcoholismo y las drogas y ahora llevo 31 años sobrio, dice John, quien es administrado por su esposo, David Furnish. He pasado por tantas malas relaciones. Im ahora en una relación de 28 años de edad. Tengo dos hermosos hijos. Por supuesto, me voy a sentir bien al escuchar esta canción porque he tenido redención y ahora tengo una vida maravillosa y llevo una buena vida. Esta canción realmente me hace sentir muy orgullosa de quién me he convertido, orgullosa de trabajar con alguien como Stevie. Solo para mí, es todo lo que amo de este tipo de música. Es solo el hecho de que estoy tocando este disco. ¿Cómo podrías no sentirte feliz por ello?
Para Wonder, el tema de las canciones que se elevan por encima de las probabilidades recuerda su juventud cuando otros ya lo descartaron. Volviendo a cuando era niño, recuerdo que un maestro me dijo: Sabes, Stevie, tienes tres strikes en contra, eres ciego, eres negro y eres pobre. Dije, te olvidaste de uno. ¡Estoy con las piernas arqueadas! Ella estaba diciendo: Deberías dejar de hacer esto de la música porque terminarás haciendo agarraderas. Sabía que eso no iba a pasar, pero entré al baño y lloré y [dije], Dios, esto es lo que se supone que debo hacer. Le conté la historia a mi madre cuando llegué a casa y ella dijo: Bebé, bebé, nunca harás agarraderas sin d y dije, lo sé, mamá.
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Wonder, quien también recuerda haber sobrevivido a un accidente automovilístico en 1973 que lo dejó en coma durante varios días, así como a su trasplante de riñón en 2019, ve la canción como un bálsamo en estos tiempos difíciles. Hablamos de la redención y todo eso. Lo que pasa es esto: Estábamos deprimidos y hay mucha gente que está deprimida. Quiero decir, escucha, la pandemia [COVID-19] en la que hemos estado, toda la lucha que está teniendo la gente: ¿Debería usar una máscara? No es una máscara. Toma un tiro, no toma el tiro. Ya pues. En una nota personal, tomé un trago y los tomé a ambos. Pero en este punto, quiero vivir todo el tiempo que pueda para hacer la bendición de Dios.
Aunque la pandemia y los horarios conflictivos les impidieron grabar la canción juntos, aparte de una breve visita de John al estudio de Los Ángeles, estaban en contacto por teléfono. Y la [conexión] que teníamos, se sentía tan cercana, dice Wonder.
A lo largo de las décadas, las dos leyendas, que fueron los dos primeros artistas en tener álbumes que debutaron en el número 1 en el Nosotros 200, a menudo se encontraron persiguiéndose en las listas: en 1973, Johns Crocodile Rock sacó a Wonders Superstition de la cima. lugar para convertirse en el primer No. 1 de John en el Nosotros Hot 100. Oh, por el amor de Dios, se ríe John, cuando se le recuerda que eliminó una de las canciones más queridas de Wonders de la primera posición.
Pero incluso cuando competían por posiciones en las listas, nunca se consideraban rivales, aunque otros pudieran haberlo hecho. Es muy divertido porque estaba pensando en ese momento en que era como Elton contra Stevie Wonder. Elton John contra Stevie Wonder. Para mí, siempre es divertido cuando la gente hace eso, dice Wonder. Estaba pensando en ese momento, ya sabes, Michael [Jackson] tuvo un éxito y luego Prince salió con When Doves Cry. Tenemos al Rey del Pop y tenemos al Príncipe y ¿quién será el ganador? Su locura. Supongo que es todo cosas de relaciones públicas o lo que sea. No nos molestó. Me encanta Crocodile Rock y estoy seguro de que a Elton le habría gustado Superstition.
Prefiero cantar Superstition que Crocodile Rock, para ser honesto contigo, admite John. Wonder responde irrumpiendo en una versión improvisada del éxito de Johns de 1973, Daniel, a la que llama su canción favorita.
Al igual que para sus fanáticos, resulta que las canciones de Johns y Wonders también han sido la banda sonora de las vidas de los demás. Estaba pensando en mi hermano, mi difunto hermano Timothy, le encantaba la canción Bennie and the Jets. Es emotivo cuando pienso en diferentes canciones, dice Wonder, con la voz quebrada, porque puedo recordar los momentos y puedo recordar la sonrisa de mis hermanos y él cantando la canción. Recuerdo todas esas cosas diferentes y me traen grandes recuerdos.
John y Furnish tienen un ritual cada vez que van a su apartamento en Venecia, Italia. Lo primero que hacemos antes de desempacar es poner Songs in the Key of Life porque es uno de los mejores discos que se haya hecho y es parte de mi vida y parte de la vida de David, dice John sobre el álbum Wonders ganador del Grammy que salió. Hace 45 años esta semana. Es una obra maestra en lo que a mí respecta. Stevies es un compositor increíble, un músico increíble y no aparecen muy a menudo así. La maestría musical en sus discos, la forma en que toca, los cambios de acordes. Como compositor y músico, estoy muy impresionado por eso, así que cuando escuchas una canción como Love Is in Need of Love Today o Sir Duke, Living for the City, simplemente asombra. Cada pista es una joya y todavía suena tan bien hoy como cuando salió por primera vez. Él es sin duda un tesoro nacional estadounidense.
Agrega Wonder, tengo mucho respeto por [Elton]. Así que es un honor para mí poder venir y ser parte de su celebración musical.