El Bosque Eléctrico es un fenómeno. Lanzando su noveno año hoy (27 de junio) en la zona rural de Rothbury, MI, el evento es un punto culminante de la temporada de festivales para los aproximadamente 45,000 asistentes que llegan de todo el Medio Oeste y más allá. Con un cartel que se basa en gran medida en los mundos jam y electrónico, el festival mantiene el ambiente alegre y orientado a la comunidad que durante mucho tiempo ha sido fundamental para ambas escenas. El entorno bucólico y las instalaciones artísticas caprichosas en todo el bosque ayudan a crear la atmósfera singular de Electric Forests.
El festival está coproducido por Madison House Presents, la productora con sede en Colorado detrás de innumerables conciertos y giras. (Madison House Presents coproduce Electric Forest con Insomniac, la productora con sede en Los Ángeles detrás de los principales festivales de baile, incluido Electric Daisy Carnival Las Vegas). Después de años de agotamiento rápido, Electric Forest se expandió a dos fines de semana en 2017 y 2018. Este año , el festival se ha reducido a un fin de semana con un cartel que incluye a Bassnectar, Odesza, Kygo, Zeds Dead y muchos más.
Aquí, el fundador de Madison House Presents y Electric Forest, Jeremy Stein, analiza el atractivo especial del festival.
Electric Forest se expandió a dos fines de semana en 2017 y 2018, y este año volvió a ser uno. ¿Cuál es la historia allí?
Aprendimos mucho en los últimos años yendo a dos fines de semana. Una cosa particular sobre el sitio de Electric Forest es que realmente no hay mucha infraestructura. Es un montón de cosas aburridas: líneas de Internet, líneas de agua, pozos de agua, cómo se cuida el césped, etc.
Lo que notamos es que, para admitir realmente múltiples eventos en el futuro, casi nos saltamos medio paso. Necesitábamos retroceder un poco y colocar esa infraestructura en un lugar mejor. Lo que estamos haciendo efectivamente es construir el sitio desde cero cada año. Cualquier productor de festivales dirá que eso es algo muy difícil de hacer. Entonces, pasamos el último año curando, paisajizando, poniendo césped nuevo y algunas estructuras nuevas y poniendo mucho dinero en cosas que nos ayudarán en el futuro. El objetivo es concentrar el dinero y los recursos en el arte, la música y los escenarios. Para hacer eso, tienes que conseguir alguna infraestructura permanente allí.
¿Sería el plan a tiempo volver a expandirse a dos fines de semana?
Definitivamente es una idea. No hay duda de que eso podría suceder. Lo hemos hecho antes y lo hicimos con menos infraestructura. La línea de tiempo no está clara, aunque no está muy lejos. Solo queríamos tiempo suficiente para instalar esta infraestructura y asegurarnos de que todo funcione. Es realmente un proyecto de dos o tres años que diría que estamos justo en el medio.
La multitud en Electric Forest 2018. Cortesía de Electric Forest
El festival tiene una residencia con The String Cheese Incident, que encabezan cada año; también parece ser el caso ahora con Bassnectar, quien ha sido cabeza de cartel durante los últimos cinco años. ¿Cuál es la idea de traer de vuelta a este tipo de artistas destacados año tras año?
Es una buena pregunta, y es complicada porque nos la preguntaron mucho, no solo gente como tú, sino también otros artistas que quieren un escenario similar. Muchos artistas dicen, estoy adentro. Vendré todos los años. Me gusta aquí. En cierta medida verás que hay nombres que se repiten quizás no todos los años, pero sí a lo largo de los años.
Nos gusta esa idea, porque hay un cruce entre no hacer la misma alineación todos los años, pero también querer la consistencia de una familia de artistas. Lo que queríamos hacer era unir culturas musicales que consideramos mucho más relacionadas de lo que la gente podría pensar. De alguna manera, String Cheese y Bassnectar encarnan eso.
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¿Cómo es eso? ¿Qué similitudes ves entre la escena jam y la escena electrónica?
A mucha gente le gusta centrarse en eso, porque les gusta categorizar la música. No digo que ese no sea el caso, pero para mí se trata más de la credibilidad callejera de la buena música. Hay artistas con toneladas de credibilidad que tal vez no escuches, pero los respetas.
Ciertamente, para nosotros, se ha centrado en jam bands y subconjuntos de música electrónica, pero también hay muchas otras cosas en el festival. Hay tipos de funk y bluegrass como Lee Fields y The Expressions. Lo que más me importa es que los asistentes pasen por un escenario en el que no conocen el acto, pero se detienen porque es buena música. [Una alineación diversa] también crea muchas puertas para que personas de diferentes ámbitos de la vida vengan al festival. Vendrás porque eres fanático de diez artistas en la alineación, y te irás como fanático de muchos más.
Griz se presenta en Electric Forest 2018. Cortesía de Electric Forest
Estás trayendo una gran cantidad de datos demográficos diferentes.
Ya sea que se trate de escenas electrónicas o jams, uno de los elementos centrales es la comunidad. Realmente no importa si es el ambiente rave de la vieja escuela o la cultura hippie de la vieja escuela, esas son comunidades. Escuchas mucho a la familia mundial en esas escenas. Las personas que piensan de esa manera ya están predispuestas a ser abiertas y realmente preocuparse por su entorno. Realmente se preocupan por la música y las otras personas en el espectáculo. Esa similitud [en los mundos jam y electrónico] es muy cercana. Es casi idéntico.
También crea un ambiente intergeneracional que puede faltar en otros festivales.
Eso es realmente importante, especialmente porque Electric Forest evoluciona con el tiempo. Las personas que son mayores en la escena y que han existido por un tiempo es realmente importante para ellos seguir siendo tan atraídos como siempre, pero también vienen y establecen un estándar para las formas de comportamiento. Eso no es muy diferente de cualquier sentimiento tribal antropológico de las comunidades donde las personas nuevas en la escena pueden aportar nuevas ideas, y las personas establecidas en la escena pueden mantenerse firmes en los ideales de lo que la hizo grande en primer lugar.
¿Cuál es la naturaleza de la relación entre Madison House Presents e Insomniac?
Fueron socios en el programa. Creo que es una historia de amor entre todos nosotros. Cuando comenzamos Electric Forest, Insomniac y Madison House Presents eran totalmente independientes. En ese sentido, fue como si las familias de la música clásica estadounidense se unieran y trajeran su forma de hacer las cosas y pensar. Todos son geniales, y eran geniales y combinaban familias con muchas buenas ideas. Creo que eso se mantuvo, aunque ahora son parte de Live Nation y eran parte de AEG. Creo que estarían de acuerdo en que esas asociaciones solo han ampliado nuestras capacidades colectivas.
Jeremy Stein Cortesía de Madison House Presents
¿Qué tiene de especial el mercado del Medio Oeste?
Electric Forest es un evento tan nacional ahora, incluso internacional. En este punto hay asistentes de todo el mundo. Pero [la escena del festival] puede estar muy saturada en otras ciudades. Si estás en Nueva York o Los Ángeles, hay otro espectáculo cada segundo. Profundizar y ser realmente parte de esa comunidad puede ser mucho más difícil en otras partes del país. Mientras que si estás en la universidad en Michigan y todos tus amigos van a Electric Forest, ese puede ser un enfoque mucho más profundo.
¿Es correcto que el festival se agote en cuatro horas este año?
En realidad eran tres, pero ya sabes, lo que sea. [ Risas. ]
¿Cómo lidias con un interés tan masivo? Estoy seguro de que dos fines de semana parecían la solución, y ahora vuelves a uno, por ahora. ¿Tienes que resignarte al hecho de que mucha gente se va a decepcionar?
No hay una respuesta correcta. A eso estoy resignado, pero lo que sí sé es que el foco siempre tiene que estar en la excelencia en lo que estamos haciendo. No pienso en lo que hacemos como transmitir la forma del espectáculo y diseñarlo todo. Obviamente hacemos mucho de eso, pero realmente lo que somos es parte de la escena y un conducto para las ideas.
Una de las mayores fortalezas de Electric Forests es que es de código muy abierto. Esto se ve con los programas complementarios y Wish Machine y todas las otras formas en que las personas pueden participar. No estábamos sentados aquí diciendo que tenemos todas las ideas y que íbamos a producir el espectáculo más genial del mundo. Es genial porque todos lo estamos haciendo juntos. Tuvimos mucho cuidado de escuchar lo que hay por ahí en busca de ideas, y luego lanzamos algunos trucos que tenemos bajo la manga.
