Era su tiempo.
El 9 de octubre en el Music City Center, el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville incorporó formalmente a cuatro personas con distintos lugares en el sistema de creación de canciones de Music City: Beth Nielsen Chapman, Bob Morrison, Aaron Barker y el cantautor Townes Van Zandt.
Los prolíficos creadores de éxitos Cole Swindell y Ashley Gorley, respectivamente, reclamaron los trofeos de compositor-artista y compositor del año de la Asociación Internacional de Compositores de Nashville (NSAI). Y Lori Mc-Kenna repetía como canción ganadora del año con Humble and Kind.
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Humilde fue particularmente oportuno. La canción, una lista de tareas pendientes espiritualmente conectada escrita por una madre para sus cinco hijos, se abrió paso en la cultura a través de una grabación sensible de Tim McGraw en un momento en que se estaba calentando una carrera presidencial divisiva. En una extraña coincidencia en el tiempo, su victoria llegó la misma noche en que los dos candidatos se enfrentaban en un debate televisado a nivel nacional.
Todavía estoy abrumado por el hecho de que la forma en que veo la canción es tan pequeña, en mi pequeño mundo, y la forma en que Tim la vio fue en un mundo diferente, dijo McKenna.
Los compositores exitosos obtienen quizás una ventana de 15 años para sus años pico comerciales, sugirió Morrison en la sala de prensa.
No es que te quedes sin gasolina, dijo. Es que la gente quiere seguir adelante. Es algo extraño.
Miembros del Salón de la Fama de los Compositores de Nashville, de izquierda a derecha: Bob Morrison; Aarón Barker; Will Van Zandt y Beth Nielsen Chapman. Bev Moser/Momentos de Moser
Los homenajeados del salón de la fama aprovecharon al máximo su tiempo bajo el sol, cada uno de ellos dejando un tipo específico de legado:
Van Zandt era un cantautor tosco cuyos títulos pre-estadounidenses como Pancho and Lefty y -Freightliner Blues interpretados durante la ceremonia por Darrell Scott y Don Scott eran típicamente joyas literarias con capas de significado.
Chapman, que consiguió varios éxitos contemporáneos para adultos como cantautor, empleó el melodismo pop para crear títulos tan alegres como This Kiss de Faith Hill y Happy Girl de Martina McBride. Sand and Water, interpretada durante la velada por Olivia Newton-John, Amy Sky y su hijo Ernest Chapman, le dio al dolor una cara edificante.
Morrison fue un escritor a tiempo completo que elaboró ??material que se burlaba de los bordes pop del formato country, ejemplificado por Johnny Lee's Lookin for Love, Kenny Rogers Love the World Away y Gary Morris The Love She Found in Me.
Barker creció a partir de un trasfondo de rock para construir una serie de canciones para el tradicionalista country George Strait, incluyendo Baby Blue, I Can Still Make Cheyenne y Forever and Ever, Amen.
Fue un momento en el tiempo en el que dos pequeñas cosas del centro a la izquierda se unieron, dijo Barker. Teníamos a este cantante de country realmente tradicional haciendo estas canciones un poco más contemporáneas, y funcionó muy bien.
El momento actual es difícil para la profesión de compositor. La NSAI ha determinado que la cantidad de personas que obtienen su principal ingreso como compositores a tiempo completo ha disminuido en un 80 por ciento en los últimos 15 años, una víctima de la transición de la industria de la música al consumo digital.
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Cifras recientes publicadas por la RIAA indican que el negocio discográfico está disfrutando de un aumento en los ingresos por primera vez en años, un desarrollo que los compositores ven como una buena señal. Pero a esos escritores todavía les preocupa que el sistema actual esté poniendo en peligro su vocación.
Si esta fuera otra profesión en los Estados Unidos, habría una protesta pública bastante grande para salvar al pequeño, dijo el presidente de la junta de NSAI, Lee Thomas Miller, un compositor.
Chapman era particularmente consciente de los problemas de la era actual. Experimentó sus mejores años comerciales como escritora de 1985 a 2000, cuando las ventas de CD todavía eran una fuente importante de ingresos por composición de canciones.
Recibo este premio y me doy cuenta de lo afortunada que fui de llegar en un momento en el que pude conseguir un contrato de publicación y sacar dinero y ascender en la cadena alimentaria, dijo. Eso es mucho más difícil de lo que solía ser, y eso se suma a todas las cosas habituales de competir cuando solo hay un lugar en la parte superior de la tabla a la vez.
Algunas de las canciones que alcanzaron ese nivel se exhibieron en la ceremonia. Mo Pitney destacó la soledad en Barkers Baby Blue con una interpretación sobria de voz y guitarra. Ricky Skaggs y Sharon White aplicaron armonías quejumbrosas y respetuosas a If I Needed You de Van Zandt, una canción que interpretaron en su propia boda en 1981. Y William Michael Morgan agregó un tono rico a Lookin for Love de Morrison, un éxito de ventas millonario.
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Gorley fue honrado por su volumen de éxitos. Entre los 11 títulos calificadores que ayudaron a su premio al compositor del año se encuentran Heartbeat de Carrie Underwood, Nothin Like You de Dan & Shay, Swindells You Should Be Here y T-Shirt de Thomas Rhett.
Gorley lo atribuyó en parte a la sincronización aleatoria, y señaló que varios otros compositores están produciendo un gran volumen de éxitos, aunque es posible que sus éxitos no hayan caído tan favorablemente en la ventana de elegibilidad de este año.
Una canción puede tener dos o tres años; puede ser que salga inmediatamente una canción que acabo de escribir, dijo. Brad Paisley acaba de sacar una canción que escribí hace ocho o nueve años. Así es como todo golpea.