Chavela Vargas, quien desafió los estereotipos de género para convertirse en una de las cantantes más legendarias de México, murió el domingo a los 93 años. Su amiga y biógrafa María Cortina dijo que Vargas murió en un hospital de la ciudad de Cuernavaca, donde había estado ingresada por problemas cardíacos y problemas respiratorios.
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Vargas saltó a la fama burlándose de las ideas preconcebidas de los países católicos romanos sobre lo que significaba ser una cantante: cantaba canciones rancheras lujuriosas mientras vestía ropa de hombre, portaba una pistola, bebía mucho y fumaba puros.
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Aunque se negó a cambiar los pronombres en las canciones de amor sobre mujeres como esperaban algunas audiencias, muchas de sus versiones de apasionadas canciones folklóricas mexicanas se consideran definitivas.
Nacida en San Joaquín de Flores, Costa Rica, el 17 de abril de 1919, Vargas emigró a México a los 14 años. Cantó en las calles cuando era adolescente y luego se aventuró en una carrera profesional como cantante a los 30 años.
Nunca le tuve miedo a nada porque nunca lastimé a nadie, le dijo Vargas a la audiencia en un concierto tributo en la Ciudad de México en junio de 2011. Siempre fui un viejo borracho.
Vargas grabó 80 discos, convirtiéndose en una figura importante en la explosión artística de la Ciudad de México de mediados del siglo XX. Fue amiga y huésped frecuente de los pintores mexicanos Frida Kahlo y Diego Rivera y fue cercana al escritor español Federico García Lorca.
En el camino fue honrada como ciudadana distinguida de la Ciudad de México y recibió la Gran Cruz de España de Isabel la Católica. En 2007, la Academia Latina de la Grabación le otorgó su premio a la trayectoria.
Apareció en la película Frida del 2002, sobre su vieja amiga, cantando la espeluznante canción La Llorona, o The Crier, con una voz ronca pero inquietante.
No creo que haya un escenario lo suficientemente grande en este mundo para Chavela, escribió el director español Pedro Almodóvar, quien presentó su música en muchas de sus películas.
Aunque sus relaciones con mujeres fueron conocidas a lo largo de su vida, Vargas no se declaró públicamente lesbiana hasta que publicó su autobiografía Y si quieres saber de mi pasado (If You Want to Know About My Past) a los 81 años.
Lo que me dolió no fue ser homosexual, sino lo que me echan en la cara como si fuera la peste, escribió.
En su juventud, sufrió polio y atribuyó su recuperación a los chamanes que consultó.
Su médico, José Manuel Núñez, dijo el domingo que se había negado a aceptar tubos de respiración u otras medidas para mantenerla con vida.
Ella tuvo que tener una muerte natural, dijo.
Cortina dijo que Chávez se fue con mucha paz. Ella nunca se quejó.
Estuvo consciente hasta el final, dijo el escritor. Buscó mi mano y su medallón chamánico.
En 2011, Vargas todavía estaba trabajando, lanzando un nuevo álbum de poemas de García Lorca y disfrutando de ovaciones de pie desde una silla de ruedas en el escenario mientras vestía su emblemático pañuelo. En entrevistas dijo que estaba en paz con la vida y que no podía pedir más, diciendo que al morir se iría con mucho gusto.
Cada uno me recuerda como quiera, cada uno diga lo que siente y lo que vivió conmigo, dijo. Le pido a Dios que donde quiera que yo vaya algún día, tú vengas a saludarme, y yo los saludaré a todos.