LONDRES Charlotte Church, quien testificó sobre haber sido acosada por los periodistas de Rupert Murdochs cuando era una cantante adolescente, recibió el lunes 600.000 libras (951.000 dólares) en un acuerdo con News International.
A pesar de su victoria legal, Church criticó al imperio de los magnates de los medios y dijo que toda la experiencia de años de intrusiones de tabloides y más años de batallas legales la habían horrorizado.
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Lo que descubrí a medida que avanzaba el litigio me ha enfermado y disgustado. Nada fue considerado fuera de los límites por quienes nos persiguieron a mí y a mi familia, solo para ganar dinero para una corporación multinacional de noticias, dijo fuera de la corte.
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Church estuvo presente en el Tribunal Superior de Londres para la lectura de una declaración que resuelve su afirmación de que 33 artículos en el ahora desaparecido tabloide News of the World fueron producto de periodistas que piratearon ilegalmente los mensajes de voz de su familia.
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El acuerdo con Church incluye 300.000 libras (476.000 dólares) en costos legales y una disculpa pública, pero Church dijo que no creía que la disculpa de News International fuera sincera.
También descubrí que a pesar de la disculpa que el periódico acaba de dar en la corte, estas personas estaban dispuestas a hacer todo lo posible para evitar que yo expusiera su comportamiento, dijo. Ellos no están realmente arrepentidos. Solo lamentan haber sido atrapados.
Los abogados de Church, de 26 años, y sus padres, James y Maria, confirmaron que se habían acordado los términos con News of the World, editor de News Group Newspapers.
News International, una división de Murdochs News Corp., se ha esforzado por evitar que los casos de piratería telefónica lleguen a juicio. Lanzó su propio programa de compensación, supervisado por un respetado ex juez, y pagó millones en acuerdos extrajudiciales por alrededor de 60 casos, incluido uno presentado por el actor Jude Law, el comediante Steve Coogan, la ex estrella de fútbol Paul Gascoigne y la actriz Siena Miller.
Las demandas se derivan de revelaciones de escuchas telefónicas y otras tácticas ilegales en News of the World, donde los periodistas interceptaban rutinariamente los mensajes de voz de personas que estaban en el ojo público en una búsqueda incesante de primicias.
Murdoch cerró el tabloide de 168 años en julio en medio de una ola de repulsión pública por su interceptación en 2002 de los mensajes de voz pertenecientes a una niña desaparecida de 13 años, Milly Dowler, quien luego fue encontrada asesinada. Murdoch y su empresa pagaron millones a la familia Dowler.
El escándalo ha generado tres investigaciones policiales paralelas y una investigación dirigida por un juez del Reino Unido sobre la ética de los medios, donde Church habló de la intensa, a menudo abrumadora, intrusión de los medios en la vida privada de su familia.
Mientras tanto, un alto funcionario de la policía británica dijo el lunes que el tabloide más vendido de Gran Bretaña, The Sun, tiene una cultura de hacer pagos ilegales a funcionarios públicos a cambio de historias.
La subcomisionada adjunta de la Policía Metropolitana, Sue Akers, dijo a la investigación de ética de los medios británicos que el periódico, parte del imperio global de Murdoch, se refirió abiertamente a pagar a sus fuentes y que tales pagos fueron autorizados a un alto nivel.
Akers dijo que los periodistas no solo pagaban a los policías, sino también a funcionarios policiales, militares, de salud y gubernamentales. Un funcionario recibió un total de 80.000 libras (126.912 dólares) durante varios años, dijo Akers, y agregó que la policía también está investigando si los periódicos colocaron a los funcionarios públicos en retención.
Ella dijo que una red de funcionarios corruptos estaba proporcionando al Sun historias que en su mayoría eran chismes lascivos.
Parece haber una cultura en The Sun de pagos ilegales, y se han creado sistemas para facilitar dichos pagos mientras se oculta la identidad de los funcionarios que reciben el dinero, dijo Akers.
News International dijo que no recibió ninguna respuesta inmediata a los comentarios de Akers.
La policía metropolitana está manejando actualmente tres investigaciones paralelas generadas por el escándalo de piratería telefónica sensacionalista.
Los abogados de la policía y News Corp. están revisando millones de correos electrónicos en busca de pruebas de irregularidades en The Sun y en News of the World, y varios altos miembros del personal de The Suns ya han sido llamados para ser interrogados por acusaciones de soborno policial. Más arrestos son posibles.
Akers, quien está a cargo de la investigación policial sobre la piratería telefónica y el soborno policial, estaba dando testimonio en el Leveson inq