¿Cómo manejó Charley Pride las tensiones raciales que asolaron el Sur en la década de 1960 tan hábilmente que no solo se convirtió en el primer artista destacado de música country afroamericana, sino que lo hizo de tal manera que celebró su primer #1 en Nosotros 's Country Albums chart 1967s The Country Way dentro de los dos años de haber firmado su primer contrato discográfico?
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Orgullo Charley
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¿Cómo podría el cantante, mejor conocido por éxitos como Kiss an Angel Good Mornin, Mountain of Love y Kaw-Liga, mantener la siempre presente sonrisa en su rostro cuando se lo presenta ante multitudes hostiles en vivo y durante eventos de la industria de la música donde a menudo era el ¿La única persona de color en la habitación?
Estas son algunas de las áreas de la vida de Prides que se abordan en el documental de PBS, American Masters Charley Pride: Im Just Me , que se estrena esta noche (22 de febrero). El programa sigue la vida del cantante desde sus inicios como uno de los 11 hijos de una familia pobre de aparceros, donde desarrolló un amor por el béisbol y la música country. Esas dos pasiones lo enviaron por todo el país en un intento de ganarse la vida en cualquiera de los oficios. Fue un viaje que se extiende desde los campos de algodón de Sledge, Mississippi, hasta los estudios de grabación de RCA Records en Nashville, donde se convertiría en el artista con mayores ventas en la lista de sellos desde Elvis Presley.
La película está llena de grandes momentos, varios de ellos inéditos hasta el momento, y trata de dar respuesta a muchas de las preguntas que han perseguido al cantante a lo largo de su carrera. ¿Por qué seguir una carrera en la música country, cuando los artistas de R&B estaban encontrando fama en todo el país durante el mismo período de tiempo? (Su padre controlaba la radio y era fanático de la música country.) ¿Cómo podía soportar las miradas que seguramente recibiría con solo entrar a muchos edificios en Nashville? (Él y su familia disfrutaron de vivir en Helena, Mont., durante ese tiempo, en el que hasta 2010 los afroamericanos representaban solo el 0,4% de la población de la ciudad).
Pride le dice a Nosotros : Cuando me hablaron por primera vez sobre este documental, tenía muchas dudas, pero creo que resultó bastante bueno. Normalmente no me considero una leyenda, y me hace sentir muy agradecido por el apoyo que he recibido de mis compañeros y de tantos otros a lo largo de los años.
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La primera exhibición pública de la película se llevó a cabo en el suburbio de Franklin, Tennessee, en Nashville, en el Teatro Franklin el 8 de febrero. Inmediatamente después de la proyección se llevó a cabo una sesión de preguntas y respuestas, organizada por la directora de documentales, Barbara Hall. Entre los presentes para reflexionar sobre el impacto que Pride tuvo en Nashville y la industria de la música en general se encontraban el veterano guitarrista de acero de Prides, Lloyd Green; la directora curatorial del Museo Nacional de Música Afroamericana, Dra. Dina Bennett; y el historiador musical de Nashville Craig Havighurst.
Reflexionando sobre la primera aparición de Pride dentro de las oficinas de Nashville de aquellos dentro de la industria de la música country en 1963, un año en el que la ciudad estuvo marcada por sentadas y múltiples relatos de violencia racial, Green, entonces más conocido como miembro de la banda de sesión Chet Atkins El Equipo A comentó: Cuando entramos al estudio por primera vez [con Pride], no sabíamos qué esperar. Había escuchado su voz antes de esas sesiones, así que sabía que era un buen cantante y todo lo que necesitábamos eran algunas canciones interesantes. Cuando Charley entró en la habitación, me sorprendió su compostura y el hecho de que fuera un cantante realmente bueno.
Green continuó, soy de Mobile, Alabama, y ??tienes que considerar la era de [la década de 1960]. Charley fue tan fascinante, capaz de tener un gran sentido del humor sobre la barrera del color en ese momento. Creo que ese es uno de los principales puntos a favor de Charley, que nunca dejó que la gente lo afectara usando el tema del color en su contra. Pensaba en esas cosas, pero nunca tenía ira o animosidad. Estábamos en el estudio una vez cuando Faron Young irrumpió y se quedó allí mirando a Charley con las manos en las caderas. Nadie dijo una palabra, así que agarró a Charley y lo besó en los labios, diciendo: Te amo, Charley Pride. Fue un momento epifánico porque una vez que hizo eso, Nashville aceptó a Charley. Faron Young podía causar muchos problemas en ese entonces, ya veces lo hacía, así que una vez que aceptó a Charley, todos los demás también tuvieron que hacerlo.
Bennett agregó que Charley era una persona que estaba rodeada de su entorno, además de ser de una ciudad rural en Mississippi y tener un padre que nunca dejaba que nadie tocara la radio, por lo que siempre estaba encendida [música country]. Fue impactado por ese entorno, por lo que tiene sentido que se dedique a cantar música country.
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Entonces, si bien el documental presenta un caso bien merecido para que el nombre de Prides esté cerca de la parte superior de cualquier lista de los grandes de la música country de todos los tiempos, el espectro de la raza todavía se cierne sobre su carrera al final del día, sin importar con qué frecuencia. él mismo funcionó como un puente sutil hacia la integración dentro de las mentes de muchos de sus oyentes. Solo hay que mirar la lista de talentos que aparecen en el documental, donde dos de los comentaristas Darius Rucker y el recién llegado Jimmie Allen representan un porcentaje significativo de la transmisión que los artistas de color reciben hoy en la radio country. Entre los otros artistas que participan en el documental se encuentran Dolly Parton, Garth Brooks, Willie Nelson, Tanya Tucker, Whoopi Goldberg y Marty Stuart.
A pesar de todo el éxito de Ruckers, así como de las florecientes carreras de Allen y Kane Brown, ninguna persona de color se ha acercado a igualar la notable racha de 29 números 1 de Pride en la lista Country de Billboard. Después de que Charley se convirtió en un gran artista country, grabé con muchos cantantes afroamericanos que querían ser artistas country. Algunos de ellos eran muy buenos, probablemente tan buenos como Charley, pero no sé si fue el carisma o la magia, pero nadie ha podido romper esa barrera en la música country en la medida en que lo hizo Charley. Parece un evento singular, y eso es triste para mí como músico.
Como comentó Pride a Nosotros sobre los esfuerzos de la música country para ser más inclusivos, seguramente muchas cosas están cambiando, pero no lo suficientemente rápido. Tenemos un largo camino por recorrer.