Uno de los cimientos yin-yang de la música country, el pecador del sábado por la noche y el santo del domingo por la mañana, se trata realmente de los mecanismos de afrontamiento que uno usa para atravesar la vida y la pérdida que conlleva.
Con el lanzamiento de Saviors Shadow, Blake Shelton habita firmemente ambos lados de esa ecuación sábado/domingo. Gran parte de su personalidad pública se ha construido a base de guiños a la solución del sábado por la noche, con el alcohol entretejido en canciones como Sangria, Neon Light y el sencillo actual Came Here to Forget.
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Saviors Shadow, la pista final de su próximo álbum If Im Honest (20 de mayo, Warner Bros.), refleja la parte del domingo. Es un himno del siglo XXI, una humilde pieza de garantía de que un poder superior realmente ofrece guía y consuelo. Warner Music Nashville lo lanzó a la radio country y cristiana a través de Play MPE el 11 de abril, aunque no era parte de la típica estrategia de listas en su carrera.
No estoy tratando de sacar una canción No. 1 de esto, dice Shelton. Siento que necesita ser compartido con todos. Siento que la gente necesita estar al tanto de esta canción por lo que sea que pueda significar para ellos.
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La sombra del salvador tiene un enorme significado para Shelton. Era el residuo de un sueño que tuvo en su casa en Oklahoma en mayo de 2015. Los eventos del sueño se olvidaron de inmediato, pero cuatro líneas de letra y melodía eran claras como el día. Agarró su teléfono inteligente y cantó el pasaje en la función de memo antes de que se perdiera.
Fue un período difícil en su vida. Su relación con la entonces esposa Miranda Lambert se estaba desmoronando, y las palabras Siento la lluvia, escucho el trueno/Mientras llora por mí se convirtieron en una poderosa fuente de fortaleza.
Fue entonces cuando se hizo evidente que, ya sabes, las cosas no iban a funcionar con mi matrimonio, dice. Ambos sabíamos que no iba a funcionar, y yo estaba caminando, cantando al azar esa canción para mí mismo, y de alguna manera me haría sentir mejor. Al principio pensé que era tan triste y lamentable que hasta Dios se compadece de mí y llora por mí. Y luego pensé, No, es solo que Él está en este viaje conmigo y Él está caminando conmigo.'
Ese julio, el mismo mes en que se divorciaron, Shelton hizo un esfuerzo en su residencia de Los Ángeles para terminar Saviours Shadow.
Solo sabía que me llegó por una razón, dice. Tenía que hacer algo con eso.
Pero el progreso fue fugaz en el mejor de los casos. Finalmente, recurrió a la compositora Jessi Alexander (I Drive Your Truck, The Climb), con quien había coescrito Friends para la película Angry Birds (prevista para el 20 de mayo) en marzo de 2015. Irónicamente, Alexander y su esposo, el compositor Jon Randall (Drink On It, Whiskey Lullaby), estaban experimentando su propio cambio potencialmente traumático: mudarse a una nueva casa. Acababa de entrar en la casa, antes que Randall y los trabajadores de la mudanza, llevando cajas a la vivienda vacía, cuando recibió un texto de Shelton: Hermana, necesito tu ayuda nuevamente. Alexander supo instintivamente que tenía una idea para una canción, y ella se puso disponible de inmediato.
Él envió un mensaje de texto, ¿Qué estás haciendo? ella recuerda. Y estoy como, Nada.
Shelton le envió el breve memorándum de voz de Saviors Shadow y quedó impresionada por su cruda vulnerabilidad.
Fue tan desgarrador y hermoso, como la oración más pura, dice ella. Así que JR entra por la puerta y me pregunta dónde poner el sofá y las cajas, y se me llenan los ojos de lágrimas. Estoy como, Bueno, tenemos que ayudar a Blake a terminar esta canción.
Se convirtió en una especie de asunto de equipo. Alexander trabajó en la canción mientras Randall traía más posesiones. Cuando chocó contra una pared, él se dio cuenta de la escritura mientras ella volvía su atención a la casa. Dado que era una canción de gospel, ofrecía una dulce ironía: al mismo tiempo que desempacaban esas cajas de cartón, trabajaban fuera de sus cajas creativas habituales, sin preocuparse por cómo una audiencia predefinida podría recibir su tempo o frases poco convencionales.
No tuvimos que lidiar con eso, dice Randall. Blake realmente sintió la canción y, a veces, esas canciones, incluso si no se graban, siguen siendo las canciones más especiales que jamás hayas escrito.
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Basándose en sus propias experiencias con la música de la iglesia, Randall y Alexander le dieron el coro que necesitaba. Instintivamente combinaron la lluvia y el trueno del verso de Shelton con majestuosas montañas y océanos en la estrofa final, y Alexander le dio un último giro. El coro normalmente terminaba con Parado en la sombra de mi salvador donde se supone que debo estar, pero ella etiquetó una línea más, Parado en la sombra de mi salvador, soy quien se supone que debo ser.
Soy quien se supone que debo ser, para mí, evoca un panorama más amplio, explica Alexander. Soy amable, soy paciente, soy un sobreviviente, soy humilde, soy poderoso, soy un perdonador. Es como si tuviera las características que Dios me dio, que soy como se supone que debo ser.
Se enviaron mensajes de texto con Shelton durante todo el día y recibieron el memorando de voz final con Shelton cantando la canción completa mientras estaban parados en la cocina.
Qué manera de bendecir la nueva casa, dice Randall.
Unas semanas más tarde, Shelton voló a Nashville sin decírselo al resto de su equipo para una sesión de demostración rápida que Randall reservó en el estudio de grabación Zac Browns Southern Ground el 20 de agosto. El ingeniero Brandon Bell capturó a los tres escritores armonizando con la guitarra de Randall Martin. Cuando Shelton le mostró esa demostración al productor Scott Hendricks (Dan + Shay, Jana Kramer), Hendricks decidió usar la guitarra de Randall para preparar la grabación final.
Cada músico de estudio tiene una variedad de guitarras que suenan de manera diferente, dice Hendricks, pero esta guitarra en particular, sea lo que sea o cómo se haya grabado, me encanta cómo suena. Así que lo tomé y, entre yo y otro chico, lo edité para que se sintiera mucho mejor.
Hendricks cortó la voz final de Shelton en la casa de Shelton en Los Ángeles, la tercera casa que le dieron mientras trabajaba en The Voice de NBC. Para este álbum, todas las voces se hicieron en un vestidor para lograr el mejor efecto.
Es un armario muy bonito, diré, agrega Hendricks con una sonrisa. Pero no importaba. Quiero decir, estábamos haulin y él estaba cómodo. Eso es lo que importaba.
Al regresar a Nashville, Hendricks capturó nuevas armonías de Randall y Alexander, e invitó a Randall a visitarlo mientras grababa una sección de cuerdas arreglada por Charlie Judge en Ocean Way. Era un escenario apropiado: una antigua iglesia con una variedad de vidrieras para subrayar el consuelo espiritual en La sombra del salvador. El toque final llegó con Russ Pahl, quien sobregrabó notas agridulces de acero encima de toda la producción.
Gracias a su imagen de chico fiestero, incluso Shelton sabe que algunos fanáticos se resistirán a su canción gospel. Puedo, en cierto nivel, entender un retroceso, reconoce, pero muchas personas que pueden ver las connotaciones de sábado/domingo en sus propias vidas tienen sido conmovido hasta las lágrimas por la sinceridad de la actuación de Shelton y la resistencia que representa.
Esto es de un lugar diferente, dice Shelton. Siento que esa canción ayudó a salvar mi vida.
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