¿Cómo fue la década de 1970? Pantalones acampanados y trajes informales; Afros y permanentes con plumas; tonos tierra y plataformas. Todas las apuestas estaban canceladas. Haz lo tuyo.
Entonces, ¿cómo sonaban los años 70? Una mirada a las 253 canciones que alcanzaron el número 1 en el Nosotros Hot 100 revela un mosaico similar de estilos. Había canciones de cuentos (The Night Chicago Died, Billy Dont Be a Hero) e instrumentales (A Fifth of Beethoven, Theme From SWAT). Había clásicos de gigantes como los Rolling Stones, Smokey Robinson y David Bowie, y había canciones novedosas como The Streak y Kung Fu Fighting, las mascotas de las listas de éxitos pop.
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Era un rango que reflejaba los programas de variedades en las tres, y solo tres, redes en ese momento. Sin embargo, con un examen más detenido, se pueden detectar algunos patrones cruciales en un universo musical cambiante. Dado que muchos de los íconos del rock de los años 60 aspiraban a algo más allá de los singles exitosos, un sentimiento agravado por las muertes de Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison al comienzo de la década, la sombra de los años 60 es en realidad mucho más pequeña de lo que cabría esperar. . Cada uno de los ex Beatles alcanzó el número 1 en los años 70 (Paul McCartney seis veces, John Lennon una vez), pero esta lista se siente abrumadoramente como un nuevo comienzo.
De hecho, si hubo un gigante de los años 60 que se avecinaba más grande, era el grupo de superestrellas de Motown Records. Aunque la historia generalmente indica que la primera ola de Motowns a principios de los 60 fue su pináculo incomparable, solo para ser dejado de lado por el funk más pesado de Stax, Sly Stone y James Brown, la compañía produjo no menos de 25 sencillos No. 1 en los 70, incluyendo un notable 15 entre 1970 y 1973.
El renacimiento de Motown es indicativo de quizás el desarrollo más notable en esta lista, que es la integración sin precedentes que estaba ocurriendo en la cima de las listas. Durante la primera mitad de la década, los artistas en blanco y negro pasaron fácil y consistentemente el puesto número 1 de un lado a otro. Mirar esta lista y ver a Elton John arrebatarle el anillo a Stevie Wonder, o a Fleetwood Mac pasárselo a Marvin Gaye, es un recordatorio de una época en la que se sentía tan cerca de una nación pop, indivisible, como siempre lo sería.
Pero mientras que los artistas blancos generalmente se retiraban de la protesta social de los 60, optando en cambio por el trabajo más introspectivo de Carole King y James Taylor, el R&B de principios de los 70 reflejó inquebrantablemente la agitación de Watergate, Vietnam y la ruina urbana. Incluso en retrospectiva, el hecho de que canciones como War, You Havent Done Nothing y Papa Was a Rollin Stone fueran sencillos No. 1 es simplemente asombroso (aunque el triunfo de Helen Reddy I Am Woman también merece cierto reconocimiento).
Esta muestra histórica de unidad, sin embargo, sería rota por el único evento que retumbó a lo largo de los 70 y lo cambió todo, el Big Bang, el cambio tectónico del que la música pop aún se tambalea: el nacimiento de la música disco. La impresión actual es que el lanzamiento de Saturday Night Fever en 1977 fue la línea en la arena, pero mirando esta lista, está claro que fue solo el punto de inflexión. Sencillos proto-disco como Loves Theme y TSOP ya estaban en la cima de la lista en 1974. Disco Lady e incluso Disco Duck fueron los números 1 antes de que John Travolta se pusiera ese traje blanco.
Aún así, mientras los críticos de rock defendían el punk y la nueva ola (que no tuvieron impacto en esta estratosfera más allá de Blondie y, quizás, The Knack), Fever fue la historia de la década. Con cuatro No. 1, más una pila de éxitos adicionales y elementos básicos de la radio, en camino a ventas que superan los 15 millones, definiría un momento pop para siempre. Y a medida que la música disco se tragó más y más de los 40 principales, la audiencia musical comenzó a dividirse en formas que se volverían permanentes.
Durante unos años, los artistas en blanco y negro, el rock y la música dance pudieron convivir felizmente, pero los caminos se estaban bifurcando. Ningún artista negro alcanzó el número 1 entre agosto de 1976 y enero de 1977, o entre octubre de 1977 y mayo de 1978. En octubre de 1982, hubo tres semanas en las que ningún disco de un artista afroamericano estuvo entre los 20 primeros de los sencillos o álbumes. gráfico: la primera vez que hubo una división tan marcada desde los años 40.
Saturday Night Fever también indicó algo más por venir: marcó el surgimiento del registro del evento, no solo un álbum que se hizo grande por sí solo, como Rumours o Hotel California, sino un bombardeo mediático total diseñado para la escala mega-platino. . El lanzamiento de MTV en 1981 se acercaba rápidamente. Y en los últimos meses de 1979, Dont Stop Til You Get Enough devolvió a Michael Jackson (que, por supuesto, había comenzado 1970 con cuatro éxitos consecutivos en las listas de éxitos con los Jackson 5) al número 1. Mientras alcanzaba la cima en En octubre, una curiosa canción llamada Rappers Delight se había colado en los tramos inferiores del top 40.
Las divisiones entre décadas a menudo parecen arbitrarias. Pero cuando terminó la década de los 70 y Jimmy Carter entregó la Casa Blanca a Ronald Reagan, quedó claro que el mundo estaba listo para un nuevo ritmo.